Authentizität kann nicht in einem Studio hergestellt werden. Es ist kein Handwerk, das gelernt oder kunstvoll praktiziert werden kann. Es kommt aus dem Leben. Es ist das Nebenprodukt von Blut, Schweiß und Tränen und als Grundlage für Musik, Es erhebt bloße Unterhaltung zu überzeugender Kunst. Jede Note, jedes Wort auf dem neuen Album der Randy Rogers Band Nothing leuchtet wie Neonringe mit Authentizität, die jeden Song lange nach dem Verblassen der Musik beim Hörer verweilen lässt.

„Du musst nur dir selbst treu sein und du kannst niemanden täuschen“, sagt Rogers sachlich über die Philosophie der Band. „Insgesamt ist unser Werk ziemlich konsistent mit unserer Live-Show und die Band, die auf der Platte spielt, ist die Band, die man sieht.“

Die gleiche Besetzung tritt seit 2002 zusammen auf und die Musik hat sich weiterentwickelt, da sie Lebenserfahrung gesammelt haben. „Als Männer sind wir alle gereift und haben viel zusammen gelebt“, sagt Rogers. „Wir hatten ein paar Trennungen, die uns passiert sind. Wir haben Babys bekommen. Wir hatten Veränderungen im Leben. Wir waren 200 Shows im Jahr unterwegs. Ich bin seit 15 Jahren in dieser Band, also hat sich viel verändert. Merle Haggard höre ich immer noch jeden Abend. Ich meine, das hat sich nicht geändert, aber musikalisch und privat hat sich für uns viel verändert. Wir sind alle an einem guten Ort und wir sind alle genauso gute Freunde wie zu Beginn.“

Kameradschaft und Kreativität haben Rogers und seine Bandkollegen Geoffrey Hill (Gitarre), Johnny „Chops“ Richardson (Bassgitarre), Brady Black (Geige), Les Lawless (Schlagzeug) und Todd Stewart (Bassspieler) zu einer der Top-Bands der texanischen Musikszene gemacht. Nothing Shines Like Neon setzt die Dynamik der vier vorherigen Alben der Band fort — Randy Rogers Band, Burning the Day, Trouble und Homemade Tamales, von denen jedes auf Platz 1 bei iTunes ging. Anfang 2015 nahm Rogers mit seinem Freund Wade Bowen das von der Kritik gefeierte Album Hold My Beer Vol. 1.Produziert von Nashville-Legende Buddy Cannon (Willie / Merle) am Cedar Creek in Austin, präsentiert RRBs neues Album Nothing Shines Like Neon die straffe Musikalität der Band sowie Rogers’ernsthaften Gesang und aufschlussreiches Songwriting auf Sofortklassikern wie dem Groove-beladenen „Rain and the Radio“, der Heartbreak-Hymne „Neon Blues“ und dem verspielten „Actin ‚Crazy“, einem Duett mit Jamey Johnson. „Jamey und ich haben diesen Song zusammen geschrieben“, bemerkt Rogers. „Ich traf einen Filmstar ein paar Tage bevor Jamey und ich schreiben wollten. Ich war in LA und spielte im House of Blues und er kam zur Show. Ich dachte an ihn … und daran, ein kämpfender Schauspieler zu sein, der in LA lebt und sich mit all dem Bullshit abfinden muss, der LA ist. Ich habe gerade dieses Lied über ihn geschrieben.“

Das Album beginnt mit dem geigengetriebenen Shuffle „San Antone“. „Das ist ein Lied von Keith Gattis. Er schrieb selbst. Da ich aus Texas komme und so nah an San Antonio lebe, glaube ich nicht, dass dieses Lied mich überhaupt verletzen wird „, lacht Rogers. „Es ist einer dieser Songs, als ich es hörte, dachte ich:’Oh Hölle! Warum habe ich diesen Song nicht geschrieben?““

„Takin‘ It As It Comes“ zeigt die Lone-Star-Legende Jerry Jeff Walker. „Ich war mein ganzes Leben lang ein großer Fan von Jerry Jeff“, sagt Rogers. „Er kam mit uns ins Studio, stieg mit der Band ein, sprang herum, spielte Gitarre und sang. Wir hatten eine tolle Zeit.“Rain and the Radio“ ist Rogers‘ Hommage an Ronnie Milsap. „Ich habe das mit Sean McConnell geschrieben. Er und ich haben im Laufe der Jahre viele Songs geschrieben. Ich war schon immer ein großer Ronnie Milsap-Fan und für mich hat dieser Song ein kleines Milsap-Feeling, eine Art bluesiges Country-Ding, das wir noch nie gemacht haben. Jeder Künstler, zu dem ich aufschaue, versucht immer etwas anderes zu schaffen und drückt den Umschlag ein wenig. Ich denke, wir machen das besonders mit diesem Lied. Es ist sehr ländlich. Es ist nur ganz anders. Als Band versuchen wir, unseren Horizont zu erweitern, und ich denke nicht, dass das eine schlechte Sache ist. Wenn wir alle nur das gleiche alte Ding machen würden, wären wir alle gelangweilt. Wir wären wahrscheinlich nicht mehr hier. Es geht nur darum, die Flügel ein wenig auszubreiten.“Look Out Yonder“ ist eine ergreifende Melodie, die Rogers zu Ehren seines Mentors, des verstorbenen Kent Finlay, aufgenommen hat. „Kent gab mir meinen Start in das Musikgeschäft. Bis zu seinem Tod haben wir über Lieder und Musik gesprochen „, sagt Rogers. „Wir haben die Platte, Nothing Shines Like Neon‘ nach einem Text in einem seiner Songs benannt, als Hommage an ihn. Alison Krauss und Dan Tyminski singen auf ‚Look Out Yonder‘, das von Earl Bud Lee geschrieben wurde, der am bekanntesten für ‚Friends In Low Places‘ ist. Er und ich waren Freunde für 10 Jahre und er wollte immer, dass ich dieses Lied schneide. Ich hatte noch nie eine Platte, wo es passte und nur daran dachte, Kent zu verlieren und Kent in den Himmel zu gehen und sich seiner Mutter anzuschließen, ‚Pass auf, dass du die Straße hinunterkommst‘, es passte einfach. Ich habe das Lied noch nicht live gespielt, aber ich weiß, dass es mir schwer fallen wird, es durchzustehen. An dem Tag, als wir mit unserer Platte begannen, bekam ich einen Anruf, dass Kent verstorben ist, also ist diese Platte definitiv Kent gewidmet. Dieses Lied lässt mich an uns alle Musiker denken und daran, wie verrückt wir sind und das unorthodoxste Leben führen. Die meisten von uns kehren zu ihren Wurzeln zurück, also hoffentlich ist dies ein Album, das Kents Leben verherrlicht und auch eine Anspielung auf die traditionellen Klänge ist, mit denen wir alle aufgewachsen sind.“

Rogers stammt aus Cleburne, Texas, und wuchs süchtig nach traditioneller Country-Musik auf. „Ich wollte George Strait sein, als ich in der sechsten Klasse war“, sagt er mit einem Lächeln. „Und ich bin mit Willie Nelson und Merle Haggard aufgewachsen, ich habe ihnen mehr zugehört als jeder andere, mein ganzes Leben lang. Ich mochte immer Lieder. Ich wollte immer wissen, wer die Songs geschrieben hat und worum es in den Songs geht. Ich mochte immer die Kunst und das Handwerk, Songwriter zu sein. Die Beatles-Platten meines Vaters wurden viel gespielt und Michael Martin Murphy ist ein weiterer, den ich als Kind oft gehört habe. Mein Vater war ein großer Fan.“

Wie viele Künstler begann Rogers in der Kirche aufzutreten und expandierte dann zu lokalen Veranstaltungsorten. „Ich konnte einen Song schreiben, als ich ziemlich klein war, 11, 12 oder 13“, sagt er. „Es ist wie ein Kind, das Kalkül oder so etwas machen könnte. Es war nur etwas, das für mich in meinem Gehirn klickte. Ich ging und beendete das College und bekam einen Abschluss in Public Relations und gründete dann eine Band.“

Seitdem hat die Randy Rogers Band stetig eine Fangemeinde aufgebaut, die über ihre Heimat Texas hinausgegangen ist. In den letzten 10 Jahren haben sie für die Universal Music Group aufgenommen, aber auf Nothing Shines Like Neon übernimmt Rogers erneut die Zügel und veröffentlicht das Album auf seinen eigenen Tommy Jackson Records, benannt nach einem Song, den er für ihr allererstes Album geschrieben hat. „Es ist ein sehr obskurer Song der Randy Rogers Band und bis heute gibt es immer dieses eine betrunkene Kind bei einer Show, das sagt:’Spiel ‚Tommy Jackson!“Spielen“Tommy Jackson!“ Es ist eine Art Running Joke innerhalb unserer Band. Es ist wie‘ „Wie zum Teufel hat sich dieses Kind in Iowa City, Iowa, an dieses dumme Lied erinnert?“ Es geht um einen Typen, der auf der Flucht vor der Polizei ist und wegen Mordes gesucht wird. Es ist ein Story-Song und wir hatten einfach das Gefühl, dass es eine einzigartige Möglichkeit ist, ein Plattenlabel zu benennen.“

Nothing Shines Like Neon ist eine herausragende Sammlung in einem bereits beeindruckenden Körper von aufgenommenem Material, das viel der potenten Live-Show der Band zu verdanken hat. „Wenn Sie zu einer Show kommen, wissen Sie, was Sie bekommen werden“, sagt Rogers. „Wir haben hart daran gearbeitet, uns auf der Bühne besser zu machen, und wir kümmern uns um unsere Live-Show. Es ist ein Weg, um rauszukommen und sich zu entspannen, und wir haben uns daran gehalten, Songs zu schreiben, die vom wirklichen Leben handeln, von Trennungen oder Scheidungen, vom Verlieben oder von Babys, die geboren werden, und im Falle dieser Platte sogar vom Tod, von den Höhen und Tiefen des Lebens. Menschen können sich beziehen. Das ist, was Country-Musik sein soll. Unsere Band gibt es schon lange, weil es für uns keinen Bullshit gibt. Wir sind nicht darin, reich und berühmt zu sein. Wir sind dabei, um unseren Lebensunterhalt zu verdienen, für unsere Familien zu sorgen und etwas zu tun, das wir alle lieben. Du kannst die Leute nicht täuschen und wir haben es noch nie versucht. Ich denke, das ist der Schlüssel.“