Es ist praktisch zu einer CES-Tradition geworden, dass Razer mit einer Art coolem neuen Prototyp-Hardware auftaucht. Und dieses Jahr auf der CES 2018 zeigt das Unternehmen Project Linda, eine Begleithardware für das kürzlich veröffentlichte Razer Phone, die das Smartphone zu einem vollwertigen Laptop erweitert.

Und während wir diesen Trick schon einmal gesehen haben — zurück zu Produkten wie dem Motorola Atrix und seinem Begleiter Lapdock oder in jüngerer Zeit mit Samsungs DeX Dock — Razer hat mit Project Linda einen interessanten Spin auf dem Lapdock. Anstatt das Telefon nur als Gehirn des Hybrid-Laptops zu verwenden, wird es auch als Trackpad verwendet.

Aus Hardware-Sicht ist Project Linda mehr oder weniger eine modifizierte Razer Blade Stealth (wenn auch eine, die 0,05 Zoll dicker ist, so dass das Razer Phone bündig liegt). Es gibt ein paar andere Änderungen, um die Besonderheiten der Funktionsweise des Razer Phone zu berücksichtigen. Es gibt keinen Netzschalter, da der seitlich angebrachte Netzschalter / Fingerabdrucksensor am Razer Phone stattdessen diese Rolle spielt. Ebenso gibt es keine Lautsprecher auf der Hardware des Projekts, da Razer die Stereolautsprecher des Razer Phone verwendet. Einige Tastaturtasten wurden gegen Android Home-, Back- und Multitasking-Tasten sowie dedizierte App Launcher- und Google Assistant-Tasten ausgetauscht.

Das Anschließen des Razer Phone an Project Linda ist einfach: legen Sie das Telefon in den Steckplatz und drücken Sie eine Hardwaretaste, mit der ein USB-C-Anschluss direkt in das Razer Phone hineinragt und gleichzeitig verriegelt wird. Die gesamte Hardware wird vom Telefon ausgeschaltet; Alles, was die Basis des Projekts beisteuert, sind zusätzlicher Speicherplatz (etwa 200 GB beim aktuellen Prototyp) und zusätzliche Batterien, sodass das Razer Phone die gesamte Zeit aufgeladen wird, in der es angedockt ist.

Aus Sicht der Leistung laufen die meisten Apps wie auf einem Android-Tablet. Einige Apps — wie Chrome – nutzen Maus und Tastatur besser als andere, da Razer keine Chance hatte, Entwickler dazu zu bringen, Apps für Project Linda zu optimieren, da es sich noch um einen Prototyp handelt. Darüber hinaus kann das Display das Telefon nur in seinem aktuellen Zustand spiegeln, anstatt zwei verschiedene Bildschirme anzuzeigen (obwohl das Unternehmen hofft, an diesen Punkt zu gelangen).

Razer hofft, dass Project Linda es ermöglichen wird, die Funktionen des Razer Phone sowohl für Produktivität als auch für Spiele zu erweitern. Ich konnte eine Demo eines Bildeditors zusammen mit Vainglory ausprobieren, einem Spiel im MOBA-Stil, das für mobile Geräte entwickelt wurde, und sie funktionierten wie versprochen auf eine Weise, die sich substantieller anfühlte als ihre telefonbasierten Versionen, obwohl das Fehlen eines physisch klickenden Touchpads gewöhnungsbedürftig war.

Es ist alles sehr interessant und ordentlich, aber es ist auch schwer zu aufgeregt, wenn man auf Razers vergangene CES-Shows zurückblickt. Während es Spaß macht, coole Projekte wie den wilden Drei-Bildschirm-Projekt-Valerie-Prototyp aus dem letzten Jahr oder den vollständig modularen Projekt-Christine-Prototyp aus dem Jahr 2012 zu sehen, wurden beide nicht zu echter Hardware. Sie endeten nur als PR-Momente, um dem Unternehmen zu helfen, während des Chaos der CES zu glänzen.

Razer sagt, dass es diese Ankündigungen gerne als eine Möglichkeit ansieht, Verbraucherfeedback zu erhalten – einige schaffen es schließlich auf den Markt, wie das Project Fiona Tablet des Unternehmens — und dass, selbst wenn sie nicht in ihren ursprünglichen Formen ausgeliefert werden, das R&D, das in sie geht, andere Produkte informieren kann, die Verbraucher erreichen. Zum Beispiel sagt das Unternehmen, dass die Technologie von Project Christine den externen GPU-Hub von Razer Core beeinflusst hat, was alles schön und gut ist, aber bei weitem nicht so ehrgeizig ist wie der ursprüngliche Prototyp.

Vor diesem Hintergrund ist es schwer zu sagen, ob Project Linda jemals auf den Markt kommen wird oder nicht, und wenn ja, ob seine endgültige Inkarnation so aussehen wird, wie wir es heute sehen. Aber selbst wenn dies nicht der Fall ist, ist es immer noch eine interessante Vision, wie Gerätehersteller die Leistung von Smartphones noch weiter ausbauen können. Und wer weiß? Vielleicht wird Razer derjenige sein, der das Laptop-Dock-Konzept endlich zum Laufen bringt.

Fotografie von Chaim Gartenberg / The Verge