Reece Whitley hatte lange den Stammbaum und die Hintergrundgeschichte, um Schwimmerfolg zu bedeuten. Er hat es diese Woche bei den US-Meisterschaften realisiert.

Der 6-Fuß-9 19-Jährige machte seine erste Karriere Sommer Nationals Finale in Palo Alto, Kalifornien. Er gewann die 200m Brust und wurde Dritter in der 100m Brust mit persönlichen Bestzeiten, um sich als Anwärter auf die Olympiamannschaft 2020 zu etablieren.“Ich war in den letzten Jahren nicht so schnell, wie ich es sein wollte“, sagte Whitley, der 23 nationale Altersgruppenrekorde durch die High School brach, bevor er sich letztes Jahr an der Cal einschrieb. „Ich habe das Gefühl, dass ich immer draußen war und reingeschaut habe.“

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Whitley stach immer hervor – ein hoch aufragender Afroamerikaner, der von einer Frau an einer 300 Jahre alten Quäkerschule in Pennsylvania trainiert wurde. Als aufstrebender Highschool-Junior bei den Olympischen Spielen 2016 erreichte er das Halbfinale beider Brustschläge, einer Disziplin, die von Männern dominiert wurde, die mindestens sechs Zentimeter kürzer waren.

Aber zwei Jahre später erwies sich der Übergang zum College auf der anderen Seite des Landes als schwierig.“Ich ging von einem kleinen Club-Team, das keine Langstrecken-Pool-Zeit, sechs Bahnen, 25-Yard-Pool finden konnte, zum Training neben Josh Prenot, Ryan Murphy, Nathan Adrian ein paar Bahnen über jeden Tag“, sagte Whitley, der einzelne olympische Medaillengewinner, die auch unter Dave Durden bei Cal trainieren, sagte auf USA Swimming’s Deck Pass Live nach dem Gewinn der 200m Brust am Donnerstag. „Bin ich gut? Soll ich hier sein? Aber schnelles Schwimmen, es ist erstaunlich, wie ansteckend es sein kann.“

Im Jahr 2018 konnte Whitley zum ersten Mal in einem Kalenderjahr keine persönliche Bestleistung in beiden Brustschwimmen verzeichnen. Im vergangenen März belegte er als Neuling bei den NCAA Championships den vierten und fünften Platz und verhalf Cal zu seinem ersten Teamtitel seit fünf Jahren.“Vom ersten Tag an war es so, als hätten wir das Teamziel, einen nationalen Titel zu gewinnen“, sagte Whitley. „Was wirst du tun, um uns zu helfen, dorthin zu gelangen? Anfangs war es sehr einschüchternd.“

In Palo Alto, Whitley rasiert 1.13 Sekunden von seiner persönlichen Bestleistung in der 200-m-Brust am Donnerstag entfernt, sechstschnellster unter den Amerikanern in diesem Jahr. Die vier Besten gingen nicht in die Nationals, die eine Woche nach den Weltmeisterschaften stattfinden.

Er rückte näher an die Trennung-Männer-von-Jungen Ein-Minuten-Barriere in der 100m Brust, Taktung 1:00.05 auf Rang neun in den USA in diesem Jahr. Devon Nowicki gewann in 59,69.“Es wird viel schneller gehen, um das Team nächstes Jahr zu machen, aber es ist definitiv ein Schritt in die richtige Richtung“, sagte Whitley am Donnerstag. „Das ist alles, was ich im Moment verlangen kann. Dieser Sommer muss nicht perfekt sein. Es ist toll, Zeit zu verlieren, aber alle konzentrieren sich auf den nächsten Sommer.“

In anderen Samstag Veranstaltungen, 2012 Olympionike Breeja Larson nahm die Frauen 100m Brust in 1:06.78, ihre beste Zeit seit 2014 und nicht die 2016 Olympia-Team zu machen. Larson, 27, belegt in diesem Jahr den dritten Platz unter den Amerikanern hinter Olympiasiegerin Lilly King und Annie Lazor, die nicht bei Nationals sind.

Shaine Casas folgte seinem zweiten Platz im 200-m-Rücken mit dem Gewinn des 100-m-Rückens in 52.72 und belegte in diesem Jahr den fünften Platz der Welt. Seine Zeit hätte Bronze bei den Weltmeisterschaften genommen.Amy Bilquist gewann die 100m der Frauen in 59,64 und belegte in den USA in diesem Jahr den sechsten Platz. Regan Smith, der den Weltrekord auf 57.57 bei Worlds senkte, schwamm das Event bei Nationals nicht.

Ally McHugh gewann die 400m Freistil in 4:07.08 gegen ein Feld ohne Olympia-Gold- und Bronzemedaillengewinner Katie Ledecky und Leah Smith. McHughs Zeit rangiert in diesem Jahr an fünfter Stelle in den USA. Sie gewann auch die Ledecky- und Smith-weniger 800m frei am Mittwoch.

Kein Wunder, dass der Australier Elijah Winnington die freien 400 m der Männer in 3:47,39 gewann. Die USA haben in diesem Jahr keine Männer in den Top 10 der Welt und nur einen in den Top 20 (Nr. 11 Zane Grothe, der das Event bei Nationals kratzte).

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