Resiniferatoxin, auch bekannt unter der Abkürzung RTX , ist eine chemische Verbindung, die durch das Harz Wolfsmilch produziert wird, eine kaktusartige Pflanze, die an den Hängen des Atlasgebirges in Marokko gefunden wird. Es kann auch anderswo in der Welt in Pflanzen der Wolfsmilchfamilie gefunden werden.Reines Resiniferatoxin trägt eine Bewertung von 16.000.000.000 SHU (Scoville Heat Units) auf der Scoville Heat and Pungency Scale; das ist tausendmal stärker als reines Capsaicin, die chemische Verbindung, die für das brennende Gefühl verantwortlich ist, wenn Sie einen Pfeffer essen, und über dreitausendmal stärker als Pfefferspray in Polizeiqualität.

Resiniferatoxin ist hochgiftig und kann bei Hautkontakt Verätzungen verursachen. Ein leichter Abstrich auf zarter Haut erzeugt in kurzer Zeit eine Blase. Darüber hinaus kann eine Person, die zu nahe an einer Pflanze oder einem Latex steht, der Resiniferatoxin enthält, ein brennendes Gefühl im Hals verspüren. Verschlucken kann zu starken Schwellungen, dauerhaftem Gefühlsverlust, schweren Verletzungen oder sogar zum Tod führen.

Verwendungen

Angesichts der gefährlichen Wirkungen von Resiniferatoxin mag es widersprüchlich erscheinen, aber vorläufige medizinische Untersuchungen haben gezeigt, dass Resiniferatoxin bei der Schmerzlinderung von Patienten mit fortgeschrittenen Krebsformen, schwerer Arthritis und anderen chronischen Erkrankungen wirksam sein kann.Resiniferatoxin bindet an ein Protein namens VR1, das ein Kanal auf der Oberfläche bestimmter Arten von schmerzempfindlichen Nervenzellen ist. Dies bewirkt, dass ein Zustrom von Kalzium durch die VR1-Kanäle fließt. Auf diese Weise wird der Schmerz effektiv durch eine Flut von Kalzium zu den Nervenzellen gelöscht, ähnlich wie ein Feuerwehrschlauch, der ein tobendes Feuer löscht. Die Erforschung medizinischer Anwendungen von Resiniferatoxin befindet sich jedoch noch in einem frühen Stadium, und Schmerzforscher haben auch entdeckt, dass Resiniferatoxin die Fähigkeit des Körpers zur Bekämpfung bakterieller Infektionen wie Sepsis verringern kann.

Unreines Resiniferatoxin wird auf vielfältige Weise eingesetzt. Landwirte in Nordnigeria verwenden den von Euphorbia poissoni-Pflanzen produzierten Latex, die Resiniferatoxin enthalten, als Pestizid. In Indien und Indonesien wird ähnlicher Latex, der Resiniferatoxin enthält, als Fischgift verwendet. Latex aus Pflanzen, die Resiniferatoxin produzieren, wurde auch verwendet, um die Pfeilspitzen in Teilen Afrikas zu vergiften.