Ricky Craven
BeginningsEdit
Craven begann im Alter von 15 Jahren auf dem Unity Raceway mit dem Rennsport und gewann zweimal den Rookie of the Year Award. Im nächsten Jahr gewann er 12 Feature-Events und die Track Championship. 1984 fuhr Craven auf dem Wiscasset Speedway in der Late Model Division; In diesem Jahr gewann er die Track Championship zusammen mit dem Titel Rookie of the Year. Danach begann er in der American Canadian Tour zu laufen, wo er zügellosen Erfolg hatte. 1986 gab er sein NASCAR-Debüt auf dem Oxford Plains Speedway in seiner eigenen Nr. 12, finishing 25th nach leiden motor ausfall. Vier Jahre später begann er die Busch North Series zu leiten und gewann den Rookie of the Year Award. 1991 wurde er zum Champion dieser Serie ernannt und gewann zehnmal mit der Nummer 250, zwei dieser zehn Siege in „Kombinationsrennen“ mit der Busch Grand National Series, darunter das prestigeträchtige Oxford 250. In Ergänzung, Er gab sein Winston Cup-Debüt in Rockingham, Start und Ziel 34. für Dick Moroso. 1992 wechselte er für Bill Papke mit der Startnummer 99 in Vollzeit in die Busch Series und wurde erneut zum Rookie des Jahres gekürt. In den Jahren 1993 und 1994 wurde er Zweiter hinter Steve Grissom und David Green in der Meisterschaftswertung. Am 9. Oktober 1994 diente Craven als Pit-Reporter für die TBS-Sendung des diesjährigen Mello Yello 500 und diente als Vorläufer seiner Rundfunkkarriere.
1995–1998bearbeiten
1995 tat sich Craven mit Larry Hedrick Motorsports und Kodiak zusammen, um für Winston Cup Rookie des Jahres. Craven qualifizierte sich für alle 31 Rennen, belegte viermal die Top 10 und konnte Robert Pressley für den Top Rookie Award besiegen. Für seine Bemühungen wurde er mit einem Teilhaberanteil am Team belohnt. Er begann 1996 mit drei aufeinanderfolgenden Top-10-Platzierungen und seiner ersten Karriere-Pole. Er war Vierter in Punkten vor dem Winston Select 500, bei dem er in ein Autowrack mit mehreren Autos verwickelt war. In Runde 130 wurde sein Auto in die Luft geschleudert und prallte mit dem Fangzaun über der Wand zusammen, bevor er wieder auf die Strecke geworfen und von einem anderen Auto angefahren wurde. Dieser Absturz ähnelte Jimmy Hortons Barrel Roll im Jahr 1993, als er die Strecke freigab. Cravens Flip scherte den Fangzaun vollständig von der Kurve und NASCAR warf eine lange rote Fahne, um Reparaturen durchzuführen. Er ging weg, fiel aber in Punkten auf den zwanzigsten Platz zurück und hatte nur ein Top-5-Finish und eine Pole für den Rest der Saison
Am Ende des Jahres verließ Craven Hedrick, um den Chevy Nr. 25 für Hendrick Motorsports zu fahren. Craven belegte in den ersten beiden Rennen der Saison die Top 5. Er wurde Dritter in der 1997 Daytona 500 hinter seinen Teamkollegen Terry Labonte in der zweiten und Jeff Gordon in der ersten geben Hendrick Motorsports eine 1-2-3 Sweep der Daytona 500. Während des Trainings für die erste Interstate Batteries 500 stürzte Craven hart gegen die Wand. Er verpasste zwei Rennen aufgrund einer Gehirnerschütterung, die er durch das Wrack erlitten hatte. Nach seiner Rückkehr gewann er die Winston Open und beendete seine Karriere als bester 19. in Punkten und insgesamt $ 1.139.860 in Gewinnen für 1997. Nach Beginn der Saison 1998 traten die Nebenwirkungen der Gehirnerschütterung auf, und bei Craven wurde ein Post-Concussion-Syndrom diagnostiziert, und er musste mehrere Rennen verpassen, bis er sich erholte. Er kehrte später in diesem Jahr auf seine Heimstrecke auf dem New Hampshire International Speedway zurück und gewann die Pole. Nach vier Rennen wurde er endgültig von Hendrick entlassen und kehrte erst in den letzten drei Rennen der Saison für Ernie Irvan bei MB2 Motorsports zurück.
1999–2006Bearbeiten
Für 1999 unterschrieb Craven, um die Nr. 58 Ford Taurus für Scott Barbours SBIII Motorsports, ein brandneues Team in NASCAR. Während der Fahrt wurde er nicht besser als 19. und nachdem er sich nicht für die Coca-Cola 600 qualifiziert hatte, wurde er durch Loy Allen Jr. ersetzt.. Einige Wochen später meldete er sich bei einem anderen neuen Team Midwest Transit Racing an, ersetzte Rookie Dan Pardus in der Nr. 50 und beendete die Saison mit ihnen. Craven kehrte 2000 zum Team zurück, nachdem er sich jedoch nicht für vier der ersten neun Rennen der Saison qualifiziert hatte, wechselte das Team zu einem Teilzeitplan. Nach dieser Entscheidung hatte Craven vier Top-20-Platzierungen, belegte aber den 44.
Im Januar nächsten Jahres wurde bekannt, dass Craven Scott Pruett im Ford mit der Startnummer 32 von PPI Motorsports ersetzen würde. Er gewann die Pole im Sommerrennen auf dem Michigan International Speedway und im Old Dominion 500 auf dem Martinsville Speedway hielt er Dale Jarrett in den letzten Runden für seinen ersten Karriere-Winston-Cup-Sieg zurück. Im Jahr 2002 gewann er zwei Pole, erzielte neun Top-10-Platzierungen und beendete seine Karriere als bester 15. in Punkten. Im Jahr 2003 wechselte sein Team von Ford zu Pontiac und stellte die Nr. 32 auto mit einem werkseitig unterstützten Motorprogramm. Im Carolina Dodge Dealers 400 auf dem Darlington Raceway kämpfte er gegen Kurt Busch um den Sieg und besiegte ihn durch .002 Sekunden in dem, was im Dezember 2009 als „Ziel der 2000er Jahre“ in der Sprint-Cup-Serie gewählt wurde. In diesem Rennen war er der letzte, der in einem Pontiac gewann. Craven konnte in dieser Saison erneut keine Rennen gewinnen und fiel 12 Plätze in der Punktewertung. Nachdem er drei Viertel des Weges bis 2004 kein einziges Top-10-Ergebnis erzielt hatte, wurde er durch Bobby Hamilton Jr. ersetzt., und kehrte nur zurück, um an New Hampshire Motor Speedway (New Hampshire Motor Speedway), seine Hauptstrecke zu laufen. Sein letzter Cup-Start war der 2004 EA Sports 500 in Talladega, wo er in einem Entwicklungsauto für Joe Gibbs Racing, der No. 11 Chevrolet fuhr.2005 wechselte Craven in die Craftsman Truck Series, um den Ford mit der Startnummer 99 für Roush Racing zu fahren. Craven war nach 9 Rennen Zweiter in Punkten, und es wurde darüber gesprochen, dass er zu Mark Martins Nr. 6 Nextel Cup Ride für 2006 befördert wurde. Eine brutale Strecke führte jedoch zu einem freien Fall in der Punktwertung, und es wurde angekündigt, dass er Roush Ende des Jahres verlassen würde. Craven gewann Ende des Jahres auf dem Martinsville Speedway, und wurde Vierzehnter in Punkten.Sein letzter NASCAR-Start erfolgte 2006 beim Goody’s 250 in Martinsville in der Busch Series für FitzBradshaw Racing. Er wurde 39., nachdem die Bremsen an seinem Dodge mit der Nummer 14 versagt hatten.
Nach der Pensionierung
Er zog sich schließlich zurück und arbeitete für ESPN und Yahoo! Sport als NASCAR-Analyst. Im Januar 2019 verließ er ESPN nach 12 Jahren im Netzwerk, um für Fox zu arbeiten. Craven verließ Fox später am Ende der Saison 2020, um ein neues Ricky Craven Motorsports-Projekt zu verfolgen. Zuvor besaß er ein Motorsport-Autohaus mit diesem Namen in Belfast, Maine.