Robben und Seelöwen gehören zu einer Gruppe von Meeressäugern, die als Flossenfüßer bezeichnet werden. Diese Tiere leben im Ozean, können aber für längere Zeit an Land kommen. Einige Arten haben die Fähigkeit entwickelt, bis zu zwei Stunden lang den Atem anzuhalten und bei der Nahrungssuche in Tiefen von mehr als 6.500 Fuß zu tauchen.

Es gibt zwei Familien von Flossenfüßern: Phociden und Otariiden. Phozide sind auch als ohrlose Robben oder „echte“ Robben bekannt. Sie haben Ohrlöcher, aber keine äußeren Ohrenklappen. Sie haben auch kleine Frontflossen und bewegen sich an Land, indem sie auf ihren Bäuchen herumfliegen. Auf See bewegen diese Robben ihre hinteren Flossen wie ein Fischschwanz hin und her, um sich durch das Wasser zu treiben. Phociden sind die Hafenrobbe und die hawaiianische Mönchsrobbe.

Zu den Otariiden, auch Ohrrobben genannt, gehören Seelöwen und Pelzrobben wie der Steller Seelöwe und der nördliche Pelzrobbe. Im Gegensatz zu echten Dichtungen haben sie externe Ohrenklappen. Ihre vorderen Flossen sind groß und an Land können sie alle vier Flossen unter ihren Körper bringen und darauf laufen. Otariiden treiben sich im Wasser an, indem sie mit ihren vorderen Flossen paddeln und mit ihren hinteren Flossen steuern.

Alle Robben und Seelöwen sind unter dem Marine Mammal Protection Act geschützt, und einige sind auch unter dem Endangered Species Act aufgeführt. Gemeinsam mit unseren Partnern arbeiten wir daran, diese einzigartigen Meeressäuger und ihre Lebensräume zu erforschen, zu schützen und zu erhalten.