An diesen unvermeidlichen Sommertagen, an denen New York kocht, an diesen langen Nachmittagen, an denen Golfer unfreiwillig in klimatisierten Büros eingesperrt sind und auf ein Gewitter warten, um den Bann zu brechen, ist der Rockaway Hunting Club einer der wenigen Orte (zumindest in unmittelbarer Nähe), an denen das Spiel glücklich und bequem fortgesetzt wird. Das Hotel liegt am Südufer von Long Island, sechs Meilen vom Flughafen JFK und etwas mehr als eine halbe Autostunde von Midtown Manhattan entfernt, Nur die schlanke Long Beach Barrier Island trennt den Club vom offenen Wasser des Atlantiks, Den Golfplatz im Sommer einer kühlenden Brise aussetzen und in den Nebensaisons Winde scheuern. Obwohl es sich nicht um echte Links handelt, erinnert die Art von Golf, die auf diesem tief liegenden Grundstück an der Brosewere Bay gespielt wird, manchmal an das Spiel über den Teich, eine Mischung aus Eigenart und roher Herausforderung.Der Rockaway Hunting Club wurde 1878 gegründet und ist damit einer der ältesten Country Clubs in Amerika. Wie der Name vermuten lässt, waren die ersten Jahre des Vereins vom Pferdesport geprägt. Fuchsjagd und Hindernislauf waren beliebt, und zusammen mit dem Meadowbrook Polo Club (der heute noch aktiv ist) war Rockaway eine der Zwillingsmächte des frühen amerikanischen Polos. Golf kam ein paar Jahre später—eine rudimentäre 9-Loch war an Ort und Stelle von 1895 und eine volle 18 von 1900. Die Geschichte des Kurses ist die eines architektonischen Hybrids, mit Tom Bendelow, Devereux Emmet, A.W. Tillinghast, Perry Maxwell und andere trugen zu einem Design bei, das sich Mitte des 20. Die jüngste Phase nähert sich nun dem Abschluss in Form eines umfassenden Updates von Gil Hanse und Jim Wagner, einer, der den Kurs bereit sieht, von der Kategorie „verstecktes Juwel“ zu der von „Must see“ überzugehen.“

In Phasen gingen Hanse und Co. mit dem inzwischen vertrauten Arsenal an Werkzeugen des Restaurators an das Projekt heran: Tausende Bäume wurden entfernt, Fairways verbreitert und jeder Bunker wieder aufgebaut. Einige der erfolgreichsten Verbesserungen des Teams fallen jedoch unter die Überschrift Renovierung, dh neue Designkonzepte. Auf dem Par-Five 6. kam Design-Partner Bill Kittleman mit einer inspirierten Idee für eine Back-Left-Green-Erweiterung, die die Putting-Oberfläche bis an den Rand des Wassers schob und aufregende und strategische Lochpositionen schuf. An anderer Stelle wurden gewundene neue Bunkerkomplexe geschaffen, normalerweise durch Abkratzen natürlicher Landschaftsformen, aber gelegentlich (auf den tief liegenden Küstenlöchern) durch Aufbau. „Unser Ziel war es, das Gefühl eines Küstenkurses wiederzuerlangen“, sagt Wagner. „Wir wollten etwas mehr Sand zeigen und dem Ort etwas Robustheit verleihen, indem wir einige Schwingel hochbringen.“

Während Hurrikan Sandy die Etablierung der neuen Schwingel verlangsamte, überstand der Kurs den Sturm ansonsten. „Das Coole an Rockaway“, fügte Wagner hinzu, „und wie man merkt, dass es schon lange dort ist, ist, dass sich das gebogene Gras an Salzwasser angepasst hat, nur weil es täglich Gischt ausgesetzt war.“

Der Effekt der Erhöhung der Qualität der Löcher ist, dass Golfer jetzt das Routing in vollen Zügen genießen. Es ist eine ungewöhnliche, aber unvergessliche Reise, ein sanfter Spaziergang, der mit einem Par vier beginnt, das direkt ins Wasser führt, sich dann landeinwärts verdoppelt und von den Löchern 3 bis 5 durch ein Vorortviertel wandert. Diese Löcher, die Emmet zugeschrieben werden, haben viel Interesse. Der 159-Yard-5. schafft es, sowohl schrullig als auch furchterregend zu sein: Es ist nur ein kurzes Eisen bergab, aber das Grün schmiegt sich in die pfeilspitzenförmige Kreuzung eines Straßenpaares und schafft sowohl lange als auch rechte Situationen außerhalb der Grenzen. Als ob das nicht genug wäre, spielt es auch über das Grün des vorherigen Lochs. Es fühlt sich fast wie Hinterhofgolf an.

Nach dieser Parkland-Ablenkung taucht der Platz ins Freie auf und Wind und Wasser kommen so richtig ins Spiel. Das 7. bietet einen aufregenden Abschlag im Cape-Stil, während die nächsten Löcher — ein kniffliges kurzes Par vier und ein Schläger eines langen — die Bucht auf aufregende Weise parallel gestalten. Nach einigen angenehmen Tracking um auf diesem Punkt des Landes, Rockaway enthüllt seine Karte-Wrecker, die Par-drei 14., 210 Meter heroisch, Wind-Betrug tragen über den gleichen Kanal zuerst am 7. gekreuzt. Es ist die Art von Loch, über die man sich Sorgen macht, lange bevor man es tatsächlich spielt. Nach ein paar weiteren „Nachbarschaftslöchern“ bei 15 und 16 schießt das Routing am 17. ein letztes Mal zurück ins Wasser, ein kniffliger mittellanger Zwei-Shotter, bei dem Golfer, die versuchen, die Ecke des Dogleg zu umgehen, möglicherweise mit einer Gruppe von streitsüchtigen Bunkern in Konflikt geraten, eine weitere Hanse-Ergänzung.

Bei allem, was Rockaway zu bieten hat, ist es merkwürdig, dass der Kurs nicht mehr Anerkennung gefunden hat, aber das wird sich sicherlich bald ändern. Diejenigen, die das Glück haben, Rockaway zu besuchen, werden einen Club entdecken, der einen wirklich schönen Golftag in einem traditionellen und dennoch unprätentiösen Geist bietet. Wagner bringt es auf den Punkt: „Es ist fast wie ein rustikales altes Strandhaus“, sagt er. „Es ist eine großartige Architektur, die ein wenig an den Rändern abgenutzt ist – und das ist der Charme des Ortes.“