Sänger und Songwriter Sean van der Wilt hat hart gearbeitet, um eine erfolgreiche Karriere in Hollywood aufzubauen nach der Verhaftung seines ehemaligen Managers Lou Pearlman und dem Zusammenbruch von Pearlmans Unternehmen.Pearlman, der in den 90er Jahren für die Gründung von Backstreet Boys und * NSYNC berühmt wurde, wurde 2007 beschuldigt, ein Schneeballsystem betrieben und Investoren um fast 300 Millionen Dollar betrogen zu haben.

Sehen Sie die ganze Geschichte auf „20/20“ FREITAG, Dez. 13 bei 9 p.m. In einem Interview mit ABC News sprach van der Wilt über die fünf Jahre, die er mit Pearlmans Plattenlabel TransContinental Records verbrachte, um seine Gesangskarriere aufzubauen und sich mit den „vielen Fortschritten“ zu befassen, die Pearlman ihm gegenüber gemacht hat während dieser Zeit.Van der Wilt sagte, der in Ungnade gefallene Boyband-Mogul habe etwa drei Jahre, nachdem Pearlman den damals 21-Jährigen 2001 zum ersten Mal unter Vertrag genommen hatte, mit ihm begonnen.Pearlman bekannte sich 2008 in zwei Fällen der Verschwörung schuldig, einer wegen Geldwäsche und einer wegen falscher Behauptungen in einem Insolvenzverfahren im Zusammenhang mit einem Multimillionen-Dollar-Schneeballsystem, an dem sein transkontinentales Imperium beteiligt war.

Er wurde zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt und starb 2016 in Haft an Herzversagen.Van der Wilt sagte, er habe Pearlman 2001 zum ersten Mal in New York City getroffen, als van der Wilt als Performer für die Tanztruppe Chippendales arbeitete, bei der Pearlman einmal Investmentpartner war.Pearlman habe einige seiner Shows besucht, sagte van der Wilt, und sei sogar ein paar Mal auf ihn zugekommen, um über eine Gelegenheit zu sprechen. Aber nicht zu wissen, wer Pearlman zuerst war, van der Wilt sagte, er „hat ihn umgehauen.“Wenn ich von jemandem keine gute Stimmung bekomme, dann rede oder tausche ich überhaupt keine Geschäftsideen aus“, sagte van der Wilt.Van der Wilt sagte, er habe Pearlman 2001 bei Michael Jacksons Konzert zum 30-jährigen Jubiläum im Madison Square Garden wiedergesehen.Van der Wilt, einer der Backup-Tänzer des King of Pop, sagte, Pearlman sitze mit seiner Band O-Town in der ersten Reihe der Arena. Bis dahin hatte Van der Wilt von Pearlmans Verbindung zu äußerst erfolgreichen Boybands erfahren. Als die beiden hinter der Bühne sprachen, Er sagte, Pearlman habe angeboten, ihn zu verwalten und bei seiner Plattenfirma zu unterschreiben.

In den Monaten nach Pearlmans Angebot sagte van der Wilt, dass sie in Kontakt blieben. Er sagte, Freunde hätten ihn davor gewarnt, mit dem Musikmogul Geschäfte zu machen, unter Bezugnahme auf die Klagen, die NSYNC und Backstreet Boys einige Jahre zuvor mit Pearlman abgeschlossen hatten. Mit diesem Wissen bewaffnet, van der Wilt sagt, er habe seine Hausaufgaben gemacht, bevor er die Vertragsbedingungen ausgehandelt habe.In den fünf Jahren, in denen er mit Pearlman zusammenarbeitete, zog van der Wilt von New York City nach Orlando, Florida, und dann nach Los Angeles. Van der Wilt sagte, dass hinter Pearlmans Zusicherungen, dass er „große Pläne“ für den Sänger hatte, er hatte auch „immer ein Hintergedanken.“

„Nach einer Weile, als er mit ihm arbeitete, würde er einfach lügen, um aus einer Lüge herauszukommen, um aus einer Lüge herauszukommen…und es kam zu einem Punkt, an dem ich ihn einfach mit allem konfrontieren würde „, sagte er. „Ich glaube, er wollte, dass es echt ist, aber er war so ein krummer Mann, dass er nicht echt sein konnte, weil er so viel zwielichtigen Mist hatte.“Van der Wilt sagte, als Pearlman 2007 verhaftet wurde, sei seine Musik nicht veröffentlicht worden und mehr als 1 Million Dollar seien in seine Karriere geflossen.

„Zum Glück habe ich es geschafft, eine Menge Geld zu schulden“, sagte er.Trotzdem sagte van der Wilt, er und Pearlman seien gute Freunde geworden und drückten ihre Wertschätzung für Pearlmans Versuche aus, seine Karriere voranzutreiben.

„Er hat alles getan, um die Dinge geschehen zu lassen. Er hat sich um mein Leben gekümmert und versucht, etwas zu bewirken, das mir so wichtig war, weil er an mich geglaubt hat „, sagte van der Wilt. „Weißt du, was ich meine? Du kannst ihn also nicht unbedingt hassen. Hat er meine Karriere letztendlich vermasselt? Ja, hat er.“

Trotz ihrer freundschaftlichen Beziehung sagte van der Wilt, er müsse zahlreiche „unangenehme“ Fortschritte von Pearlman abwehren.“Die ersten paar Male legte er seinen Arm um mich – umarmte mich – aber es war in gewisser Weise einfach ein bisschen zu nah für Komfort“, sagte van der Wilt. „Beim dritten Mal saß ich auf seinem Bett, und er scherzte und fiel auf mich. Ich war wie, ‚Whoa, Lou,‘ Und er war wie, ‚Oh, komm schon. Wir sind Freunde.“

Van der Wilt sagte, eines Nachts spitzte sich alles zu, als die beiden einen Film in Pearlmans Villa in Orlando sahen. Van der Wilt saß in Pearlmans Theater und sagte, Pearlman habe seinen Arm auf van der Wilts Bein und dann um ihn gelegt. Van der Wilt behauptet, Pearlman habe sich dann gebeugt und ihm etwas ins Ohr geflüstert, bevor er sein Gesicht gepackt und ihn geküsst habe. Der Sänger sagte, er sei aufgesprungen und habe Pearlman gefragt, was er tue. Laut van der Wilt sagte Pearlman: „Wovon redest du? Wir gehören zur Familie.Van der Wilt sagte Pearlman, dass „es keine große Sache ist“, wenn er schwul ist. „Ich bin einfach nicht in diese,“ er sagte, er sagte Pearlman.Van der Wilt sagte, Pearlman sei dann aus dem Raum gestürmt und habe ihn ignoriert, als er einige Minuten später erneut versuchte, mit Pearlman zu sprechen. Van der Wilt sagte, er habe beschlossen, das Haus zu verlassen, aber als er in sein Auto stieg, fing er an zu weinen.“Als ich an diesem Tag sein Haus verließ, hatte ich völlige Angst“, sagte van der Wilt. „Völlig verängstigt und dachte:’Gott, vielleicht ich…es hätte anders gehandhabt werden können. Es gibt nichts in mir, das mit irgendetwas davon vorankommen wollte. Ich dachte, ich hätte es wahrscheinlich anders handhaben sollen. … Ich hatte Angst, weil mein ganzes Leben mit der Firma verbunden war…und der Kopf von all dem, Ich habe ihn gerade wegen etwas angerufen, mit dem er sich unwohl fühlte.“Van der Wilt sagte, Pearlman habe nach der Konfrontation zwei Monate lang nicht mit ihm gesprochen, und er dachte, sein Plattenvertrag sei deswegen in Gefahr. Während dieser Zeit sagte van der Wilt, er habe damit zu kämpfen, ob er Pearlmans Fortschritte beschwichtigen müsse, um seine Karriereziele zu erreichen.

„Es hat alles bei mir geklickt, als ich für mich selbst aufgestanden bin. Ich will wirklich meine Karriere. Musste das noch jemand tun? Es bringt dich zum Nachdenken „, sagte er. „Und dann stellt es alles in Frage, weil du deinen Traum so sehr willst. Andererseits kenne ich mich selbst und kann das nicht.Van der Wilt sagte, er habe Pearlman mehrmals angerufen und „viele Nachrichten“ hinterlassen, in denen er ihm sagte, dass er nach New York City zurückkehren werde. Van der Wilt sagte, als Pearlman sich Monate später an ihn wandte, Es war, als wäre nichts passiert.Seth Abramovitch, der für The Hollywood Reporter schreibt, interviewte Pearlman während er im Gefängnis war und fragte ihn nach den Gerüchten über unangemessenes Fehlverhalten mit einigen seiner jungen Darsteller.

„Seine Erklärung war, dass jeder, dessen Stern er tatsächlich startete, mit ihm glücklich war. … Wenn ihre Karriere im Sande verlief, hatten sie einen Groll, und deshalb sagten sie diese Dinge über ihn „, sagte Abramovitch gegenüber ABC News.

Van der Wilt sagte, dass er erkannte, dass er zu einer Zeit bei Pearlman unterschrieben hatte, als Pearlmans Plan sich zu entwirren begann. Im Laufe der Zeit, Er sagte, er habe angefangen, „Dinge zu bemerken“ in Bezug auf die „bröckelnden“ transkontinentalen Aufzeichnungen.

„Ich wusste nicht, was los war“, sagte van der Wilt. „Ich wusste nicht, wie groß das war, aber ich wusste nur, dass etwas unterging.“Van der Wilt sagte, Pearlman habe ihm seinen angeborenen Instinkt für Betrug gezeigt, als er kurz vor Pearlmans Verhaftung als Vorgruppe für eine Boyband in Deutschland tourte. Um van der Wilts Namen zu stärken, hielt Pearlman es für eine gute Idee, ihm auf der Bühne eine goldene Schallplatte zu überreichen – eine Zertifizierung, die eine bestimmte Anzahl verkaufter Schallplatten bedeuten sollte.

„Ich sagte zu ihm: ‚Nun, das Lied ist nicht Gold geworden. Wir haben es noch nicht einmal veröffentlicht „, sagte van der Wilt.

„Ich weiß, aber sie wissen das nicht. Sie werden es nicht wissen. Es wird explodieren. Ich werde wirklich großartig sein. Es wird eine wirklich großartige Presse. Wir werden die Leute dazu bringen, zu kommen „, antwortete Pearlman laut van der Wilt.

Trotz van der Wilts Widerstand kam Pearlman am Ende seines Auftritts mit der Platte heraus und machte die Ankündigung. Van der Wilt sagte, dass die Platte auf die Rückseite eines Bilderrahmens geklebt worden war, der aussah, als wäre er von einem Schnäppchenhändler gekauft worden. Doch in diesem Moment tat van der Wilt so, als wäre es real, gab er zu.

„Ich schaue es mir an und benehme mich wie:’Oh mein Gott, das ist unglaublich. Vielen Dank, Deutschland.’In meinem Kopf, ich bin wie, ‚Nichts wird daraus kommen. Ich weiß nicht, warum wir das machen. Dies ist nicht einmal real.“

Van der Wilt sagte, er sei auch direkt Opfer von Pearlmans Betrug geworden. Er sagte, Pearlman habe eine Reihe von Häusern für seine Künstler gekauft und ihn in einem Haus für 1,6 Millionen Dollar leben lassen, als er nach Los Angeles zog.

„Meine Hypothek betrug $ 8.000 pro Monat. Ich habe dort zwei Jahre gelebt „, sagte van der Wilt. „Das Unternehmen hat nie eine Zahlung geleistet und ich hatte keine Ahnung. … Als das Haus in die Zwangsvollstreckung ging, rief die Plattenfirma an…und sie sagten: ‚Sean, wir kümmern uns wirklich um dich. Du arbeitest so hart. Du musst das Haus verlassen. Lou hat nie eine Zahlung dafür geleistet. Er floh aus dem Land. Er ist nicht mehr hier.“

Aber als van der Wilt Pearlman erreichte, sagte er, Pearlman habe alles abgewischt.

„Er sagt: ‚Wir reden. Alles super. Ich reise, bringe Dinge für dich in Gang — alles passiert „, sagte van der Wilt.Was geschah, war eine internationale Fahndung von Bundesbehörden, die Pearlmans transkontinentale Geschäfte untersucht hatten. Basierend auf einem Tipp eines Touristen holten die Behörden Pearlman 2007 in Bali ab und brachten ihn in die USA zurück, um sich zahlreichen Anklagen zu stellen, darunter dem Betrug ahnungsloser Investoren. Aber van der Wilt sagt, dass seine eigenen sorgfältigen Vertragsverhandlungen den Tag für ihn gerettet haben.

„Ich habe meinen Vertrag unterschrieben, wenn ich ein komplettes Album hätte … und es wird nicht innerhalb eines Jahres veröffentlicht, wenn das Unternehmen nicht mit mir zusammenarbeiten wird, und wenn etwas passiert oder mein Plattenvertrag untergeht, schulde ich nichts von meiner Amortisation „, sagte van der Wilt und bezog sich auf die Produktions- und Lebenshaltungskosten, die Plattenfirmen erstatten, bevor die Künstler mit ihrer Musik Geld verdienen können. Van der Wilt sagte, als Pearlman verhaftet wurde, sei seine Musik nicht veröffentlicht worden und mehr als 1 Million Dollar seien in seine Karriere geflossen.

„Zum Glück habe ich es geschafft, eine Menge Geld zu schulden“, sagte er.Nach Pearlmans Verhaftung sagte van der Wilt jedoch, er sei wieder auf „Platz eins“.“ Er sagte, niemand würde ihn unterschreiben oder mit ihm arbeiten.

„Ich hatte nichts damit zu tun. Aber niemand würde mit mir arbeiten und ich konnte meine Musik nicht anfassen … ich konnte nichts davon veröffentlichen „, sagte er. “ Meine Anwälte sagten mir, ich solle mich für einige Jahre von der Musik zurückziehen. Ich wusste nicht, was ich tun sollte, also ging ich zurück, um nur ein Tänzer zu sein.“

Van der Wilts Karriere, obwohl sie eine Beule getroffen hatte, begann schließlich wieder aufzublicken. Er begann mit Rihanna auf einer Promo-Tour zu arbeiten und buchte 2010 eine Tanzrolle im Film „Burlesque.“ Zuletzt arbeitete er mit Cher als Associate Choreograph und Tänzer zusammen, obwohl er diese Rolle der Choreografie überließ und in der neunten Staffel der FX-Show „American Horror Story “ auftrat.“ Ein Produzent in dieser Show, sagte er, half ihm, eine Choreografierolle in Fox „911: Lone Star “ zu landen.“ Zurück zu dem, was er seinen Lieblingsaspekt der Unterhaltung nannte, dem Singen, veröffentlichte van der Wilt gerade eine Single namens „Silence.“Van der Wilt sagte, obwohl er Pearlman für einen Freund hielt, entschuldigte sich der Musikproduzent nie bei ihm für alles, was er durchgemacht hatte.

„Selbst als ich aus dem Haus geworfen wurde…niemals Entschuldigungen, niemals eine E-Mail, niemals nichts „, sagte van der Wilt.Trotzdem sagte van der Wilt, er glaube, dass Pearlman gut sei.

„Lou hatte ein großes Herz. Das tat er. Er kümmerte sich um Menschen. Es war sehr offensichtlich. Er umarmt immer alle. Jeder war seine Familie und ich weiß es tief in mir „, sagte er. „Ich weiß, dass er das meinte. Es ist nur so, dass seine Art, mit Geld zu denken und die ganze Aufmerksamkeit zu wollen, schief war. So fühle ich mich.“