AUSTIN — Heute ist die Bevölkerung Südasiens in Dutzende ethnischer, sprachlicher und religiöser Gruppen unterteilt, die nebeneinander leben — aber nicht immer in Harmonie. Eine umstrittene Grenze trennt Indien und Pakistan; Politische Bewegungen ziehen starke Linien zwischen Indiens muslimischer und hinduistischer Bevölkerung. Gruppen mischen sich nicht viel, da Menschen dazu neigen, diejenigen zu heiraten, die ihre ethnische Zugehörigkeit und Sprache teilen.

Nun zeigt eine Studie der ersten alten DNA, die aus Südasien gewonnen wurde, dass sich die Populationen dort vor Tausenden von Jahren wiederholt vermischten. Fast alle ethnischen und sprachlichen Gruppen des indischen Subkontinents sind das Produkt von drei alten eurasischen Populationen, die sich trafen und mischten: lokale Jäger und Sammler, Bauern aus dem Nahen Osten und zentralasiatische Hirten. Drei ähnliche Gruppen vermischten sich auch im alten Europa und gaben den beiden Subkontinenten überraschend parallele Geschichten.Die Studie, die letzte Woche auf dem Treffen der American Association of Physical Anthropologists und in einem Preprint auf dem bioRxiv-Server vorgestellt wurde, wirft ein Licht darauf, woher diese Populationen kamen und wann sie in Südasien ankamen. Es stärkt auch die Behauptung, dass Proto-Indoeuropäisch (PIE) — die Ahnensprache, aus der moderne Sprachen von Englisch über Russisch bis Hindi hervorgingen – in den Steppen Asiens entstanden ist.“Es ist eine erstklassige Arbeit“, sagt Partha Majumder, Genetikerin am National Institute of Biomedical Genomics in Kalyani, Indien. Er fand Hinweise auf ähnliche genetische Muster in seinen früheren Studien, aber die Zugabe von alter DNA macht die neuen Schlussfolgerungen stärker, sagt er. „Es ist absolut atemberaubend.“Priya Moorjani, Genetikerin an der University of California, Berkeley, untersucht, wie südasiatische Populationen miteinander und mit anderen auf der ganzen Welt in Beziehung stehen. In früheren Arbeiten analysierte sie die Genome von fast 600 modernen Indern und Pakistanern aus 73 ethnolinguistischen Gruppen in Südasien. Ihr Team fand heraus, dass fast alle Menschen, die heute in Indien leben, Abstammung von zwei alten Populationen haben: Nordindianer der Vorfahren, die mehr mit Menschen aus Zentralasien, dem Nahen Osten, dem Kaukasus und Europa verwandt waren; und Südindianer der Vorfahren, die mehr mit indigenen Gruppen verwandt waren, die heute auf dem Subkontinent leben. Aber ohne DNA von alten Menschen, Moorjani konnte nicht sicher sein, wer diese Ahnenpopulationen hervorgebracht hat, oder wann.Moorjani, David Reich von der Harvard University und Kumarasamy Thangaraj vom Zentrum für Zell- und Molekularbiologie in Hyderabad, Indien, haben jahrelang nach alter DNA in Südasien gesucht, wo heißes Klima sie abbauen könnte. Schließlich erholte und analysierte ihr Team alte Genome von 65 Individuen, die zwischen 1200 v. u.Z. und 1 u.Z. in Nordpakistan lebten. Sie analysierten auch 132 alte Genome aus dem Iran und dem südlichen Zentralasien sowie 165 aus den Steppen Kasachstans und Russlands und verglichen sie mit veröffentlichten alten und modernen Genomen. Diese Daten ermöglichten es ihnen zu rekonstruieren, wann verschiedene Populationen in Südasien ankamen und wie sie interagierten.Zwischen 4700 und 3000 v. u.Z. vermischten sich Bauern aus dem Iran mit Jägern und Sammlern, die in Südasien heimisch waren, sagte Moorjani. Diese Kombination von Vorfahren wurde in der DNA von Skelettresten von Standorten in Turkmenistan und Iran gefunden, von denen bekannt ist, dass sie mit der Industal-Zivilisation in Kontakt standen, die ab etwa 3300 v. Chr. in Pakistan und Nordwestindien blühte Die Forscher bezeichnen diese Population als „Indus“.“ Die 65 alten Menschen aus Pakistan zeigen auch diese Kombination, obwohl sie alle nach dem Niedergang der Indus-Zivilisation lebten. Die Forscher vermuten, dass „Indus-Peripherie“ -Menschen tatsächlich die Gründer der Indus-Gesellschaft gewesen sein könnten, obwohl sie ohne alte DNA aus Industalbestattungen nicht sicher sein können.

Dennoch sieht Moorjanis Team diese uralte Mischung aus iranischen Bauern und südasiatischen Jägern und Sammlern heute in ganz Südasien. Als die Industal-Zivilisation nach 1300 v. u., einige Indus-Peripherie-Individuen zogen nach Süden, um sich dort mit indigenen Bevölkerungsgruppen zu vermischen, Bildung der angestammten südindischen Bevölkerung, Das ist heute bei Menschen, die dravidische Sprachen wie Tamil und Kannada sprechen, und in denen, die zu niedrigeren Kasten gehören.Währenddessen zogen Hirten aus der eurasischen Steppe in den nördlichen Teil des Subkontinents und vermischten sich mit den dort noch lebenden Indus-Menschen, die die angestammte nordindische Bevölkerung bildeten. Heute haben Menschen, die höheren Kasten angehören und indogermanische Sprachen wie Hindi und Urdu sprechen, tendenziell mehr von dieser Abstammung. Kurz darauf vermischten sich diese beiden bereits gemischten Gruppen miteinander, wodurch die heute in Indien lebenden Bevölkerungsgruppen entstanden.“Auffallend ist, dass dies dem Muster, das wir in Europa sehen, sehr ähnlich ist“, sagte Moorjani. Um 7000 v. U.Z. verbreitete sich die Landwirtschaft sowohl in Europa als auch in Südasien mit Bauern aus Anatolien und dem Iran, die sich jeweils mit lokalen Jäger-Sammler-Populationen vermischten. Nach etwa 3000 v. u., Yamnaya-Hirten aus der zentralasiatischen Steppe fegten sowohl nach Osten als auch nach Westen, nach Europa und Südasien und brachten das Rad und vielleicht Cannabis.Frühere genetische Arbeiten hatten die Ankunft dieser Hirten mit der Verbreitung indoeuropäischer Sprachen in Europa in Verbindung gebracht. Andere Forscher, darunter der Archäologe Colin Renfrew von der Universität Cambridge im Vereinigten Königreich, hatten argumentiert, dass die früheren anatolischen Bauern die ursprünglichen Kuchensprecher waren. Die neuen Daten „machen ein starkes Argument“ für die Yamnaya als Träger indogermanischer Sprachen, sagt Renfrew. Aber er glaubt immer noch, dass anatolische Bauern die früheste Sprache in dieser Familie gesprochen haben könnten.