Eines der frühesten Erscheinungen von Sandy Island an diesem Ort war Ende des 19.

In 14-15 September 1774, Kapitän James Cook kartiert eine „Sandy I.“ schlängelt sich zwischen 19 °-20 ° S Breitengrad und 163 ° 50′-164 ° 15′ E Länge vor der Spitze von Neukaledonien. Die zugehörige Karte mit dem Titel „Chart of Discoveries made in the South Pacific Ocean…“ wurde 1776 veröffentlicht. Die Darstellung ist Teil des bestehenden Grand Terre Riffs, das Neukaledonien umhüllt, mit Koordinaten des Gebiets im Allgemeinen innerhalb von 20 Meilen, trotz Cooks Verwendung von Dead Reckoning.Das Walfangschiff Velocity meldete die fiktive Insel im Jahr 1876, wie auf verschiedenen Karten des späten 19.Jahrhunderts vermerkt war, darunter eine deutsche Karte von 1881 und eine britische Admiralitätskarte von 1895. Nach der Rückkehr von einer Reise im Pazifik berichtete der Kapitän des Schiffes von zwei ungewöhnlichen Merkmalen. Die erste war eine Reihe von „schweren Brechern“, die zweite einige „Sandy Islets“ oder Sandy Island. Beide erschienen dann in einem australischen maritimen Verzeichnis für 1879. Es stellte fest, dass sich die Inseln nach Norden und Süden „entlang des Meridians 159 ° 57 ‚ E“ und „zwischen lat 19 ° 7’S und 19 ° 20’S“ erstreckten. Bis zum Erscheinen von „Sandy I.“ in den Jahren 1876-79 war das nächste kartierte Land oder Riff die Chesterfield-Inseln 100 Kilometer (62 Meilen) westlich auf dem Bellona-Plateau. Zum Zeitpunkt der Erstellung der Karte war es üblich, dass alle potenziellen Navigationsgefahren vorsorglich auf solchen Karten aufgeführt waren.

Ob die fiktive Sandy Island eine Korrektur der Position der gleichnamigen Cookinseln sein sollte, ist nicht klar. Während Cooks echtes „Sandy I.“ ungefähr in den gleichen Breitengraden war, war er vier Längengrade — Hunderte von Meilen — weiter östlich als der 160 ° E, der auf späteren Karten und Karten, die nach der Entwicklung des Marine-Chronometers und der genauen Längenberechnung entworfen wurden, zum üblichen Ort der fiktiven Sandy Island wurde.Hydrographische Karten platzierten später die international anerkannte Abkürzung „ED“ („existence doubtful“) neben Sandy Island, in Anerkennung späterer Fehler, die gemeldete Insel am erwarteten Ort zu erkennen. Die Kartierung des Meeresbodens in dem Gebiet durch den Australian Hydrographic Service (AHS) bestimmte eine Mindesttiefe für das unmittelbare Gebiet um und über der Insel von 1.488 bis 2.353 Metern (4.882 bis 7.720 Fuß) unter dem Meeresspiegel. Aufgrund des fehlenden Aussehens einer Insel oder von Tiefen, die auf ein flaches Riff hinweisen, wurde Sandy Island 1974 vom französischen Hydrographischen Dienst nach einer fliegenden Anerkennungskampagne und 1985 von AHS aus den offiziellen französischen hydrographischen Karten entfernt. Die Informationen über den Status der Phantominsel wurden an andere nationale hydrographische Dienste auf der ganzen Welt weitergegeben, aber Sandy Island blieb in globalen Küsten- und Bathymetrie-Zusammenstellungen, die von der wissenschaftlichen Gemeinschaft verwendet wurden, und war immer noch da, als die RV Southern Surveyor im Oktober 2012 in Richtung Korallenmeer segelte. Die irrtümlich gemeldete Insel blieb bestehen, da sie in die World Vector Shoreline Database (WVS) aufgenommen wurde, einen Datensatz, der ursprünglich von der US‐amerikanischen National Imagery and Mapping Agency (jetzt National Geospatial-Intelligence Agency, NGA) während der Konvertierung von physischen Karten in digitale Formate entwickelt wurde und nun als globaler Standarddatensatz für Küstenlinien verwendet wird. Inkonsistenzen in diesem Datensatz bestehen in einigen der am wenigsten erforschten Teile der Erde, aufgrund menschlicher Digitalisierungsfehler und Fehler in Originalkarten, von denen die Digitalisierung stattfand. Eines der am häufigsten verwendeten abgeleiteten Produkte von WVS ist die Global Self-consistent, Hierarchical, High-resolution Shoreline Geography Database (GSHHG), die mit Generic Mapping Tools (GMT) Software portiert wird. Obwohl es sich nun um einen unabhängigen Datensatz handelt, wäre in diesem Datensatz ein Fehler in den ursprünglichen WVS-Daten vorhanden gewesen.

Bimssteinflößenbearbeiten

Die Forscher haben möglicherweise Bimssteinflöße (Massen von schwimmendem Bimsstein, die aus einem Unterwasservulkan ausgestoßen wurden) beobachtet, die 1876 das sandige Inselgebiet durchquerten, und sie fälschlicherweise als Insel aufgezeichnet. Diese Erklärung wird durch eine Studie aus dem Jahr 2004 über einen Ausbruch eines Vulkans in der Nähe von Tonga gestützt, in der festgestellt wurde, dass mit diesem Ausbruch verbundene Bimssteinflöße mehr als 3000 Kilometer nach Westen reisten. Eine Analyse der Bimssteinbahn ergab, dass Bimssteinflöße etwa 200 Tage nach dem ersten Ausbruch innerhalb von 20 Kilometern um den Ort von Sandy Island vorbeifuhren. Eine Studie über die Korallenwanderung von Tonga zum Great Barrier Reef ergab, dass Bimssteinflöße das Transportmittel waren, wobei ein vorhergesagter Pfad mit der Studie von 2004 übereinstimmte. Wind- und Meeresoberflächenströmungen in der Region können sich auf dem Weg nach Australien zu Bimssteinflößen durch das Gebiet zwischen Fidschi und Neukaledonien verbinden.