Schlange „Nester?“
Missverständnisse aufräumen
Ein häufiges Wort, das ich mit Schlangen in Verbindung sehe, ist „Nest.“ Die Leute sehen mehrere Schlangen und fragen, ob es in der Nähe ein „Nest“ gibt. Ein weit verbreiteter Mythos behauptet, dass ein Wasserskifahrer in ein „Nest“ aus Baumwollmündern fiel und an Dutzenden von Bissen starb. Wenn man sieht, wie eine Schlange ein Betonfundament, einen Kriechkeller oder eine Garage betritt oder verlässt, glaubt man oft, dass sie ein „Nest“ von Schlangen auf ihrem Grundstück haben.
Als Wildtierpädagoge ist mein Problem mit dem Konzept eines Schlangen- „Nestes“, dass es beim Zuhörer oft unangenehme und ungenaue Bilder hervorruft. Menschen stellen sich einen unerwünschten Befall vor, z. B. eine große Anzahl von krankheitserregenden Nagetieren, die sich an einem gemeinsamen Brutplatz versammeln und mehrere Würfe von Mäusen oder Ratten aufziehen. Menschen, die Angst vor Schlangen haben, kommen oft schnell zu dem Schluss, dass der Anblick einer einzelnen Schlange, die ihren Garten überquert, auf eine große Anzahl gefährlicher Tiere in der Nähe hindeuten kann. Dies ist fast nie der Fall.
Sammeln sich Schlangen manchmal in Zahlen? Sicher. Mehrere Schlangenarten versammeln sich, um sich zu paaren, nachdem sie aus dem Brumation (der Reptilienversion des Winterschlafs) hervorgegangen sind. Oft werden Dutzende von Männern von den Pheromonen einer Frau angezogen und stapeln sich, um sich mit ihr zu paaren. Schlangen in den USA, die dieses Verhalten zeigen, umfassen Strumpfbandschlangen (Thamnophis) und Wasserschlangen (Nerodia). Anakonda (Eunectes) Südamerikas sind auch für dieses Verhalten bekannt, das als „Brutkugeln“ bezeichnet wird.“
Dieses Verhalten ist die Quelle der Geschichte „Nest of Cottonmouths“, von der jeder zu wissen scheint. Viele Menschen gehen davon aus, dass jede Schlange, die in oder in der Nähe von Wasser gesehen wird, ein Baumwollmaul ist (auch bekannt als Wassermokassin). Dies ist jedoch kein „Nest.“
Viele Schlangenarten versammeln sich zahlreich, um in einer Höhle zu überwintern, darunter mehrere Klapperschlangenarten (Crotalus), Kupferköpfe (Agkistrodon), Rattenschlangen (Pantherophis), Rennläufer (Coluber) und andere. Sie sammeln sich im Spätherbst und zerstreuen sich im Frühjahr. Diese Höhlen können natürlich vorkommen, wie z. B. Steinhaufen an einem Berghang oder das Wurzelsystem eines umgestürzten Baumes, oder die Höhle kann künstlich sein, wie z. B. das Betonfundament eines Gebäudes. Dennoch sind dies keine „Nester“.“
Manchmal versammeln sich Pitviper wie Holzklapperschlangen (Crotalus horridus) und östliche Kupferköpfe (Agkistrodon piscivorus) in einem Gebiet, um zu gebären. Dies wird als Rookery oder Geburtsort bezeichnet. Wie bei den vorherigen Beispielen ist der Begriff „Nest“ hier kein genauer Deskriptor.
Die meisten Schlangen legen ihre Eier (oder bringen voll ausgebildete Junge zur Welt) an geeigneten Orten ohne Vorbereitung oder Veränderung (Nisten) ab. Typischerweise sind dies Orte wie unter oder in verrottenden Baumstämmen, in Felsspalten, dichter Vegetation, Blatthaufen, Tierhöhlen, lockerem Boden und anderen natürlich vorkommenden Spalten oder Löchern. In den allermeisten Fällen wäre der Begriff Nest daher nicht aus der Ferne anwendbar.
Einige Schlangenarten graben gelegentlich ihre eigenen Nistplätze aus, wie Kiefern- und Gopherschlangen (Pituophis) und Schweinenasenschlangen (Heterodon, Leioheterodon). Nach dem Legen verlassen die meisten Schlangenarten das Nest und sehen nie ihre Jungen, die sich selbst überlassen bleiben. Es gibt Hinweise darauf, dass die weibliche Madagaskar-Riesenhognose (Leioheterodon madagascariensis) an ihrem Gelege teilnimmt.
Interessanterweise gibt es eine Schlangenart, die tatsächlich ein Nest baut. Die weibliche Königskobra (Ophiophagus hannah), die in Südostasien beheimatet ist, sammelt Blätter zu einem Haufen und tritt dann in diesen Haufen ein, um ihre Eier zu legen. Noch faszinierender ist, dass das Weibchen tatsächlich bleibt und das Nest vor potenziellen Raubtieren, einschließlich neugierigen Menschen, verteidigt. Nach dem Schlüpfen sind die weiblichen Blätter und die Babykobras alleine. Dies ist ein Nest, aber es ist die Ausnahme in der Schlangenwelt statt der Regel.Wie ich bereits erwähnt habe, ruft das Wort „Nest“ oft Bilder von schmutzigen Massen von Nagetieren hervor, die Wände eines Hauses, das von Ameisen, Termiten oder Kakerlaken befallen ist, eine becherförmige Masse von Zweigen, die von einem Vogel gemacht wurden, oder vielleicht ein „Ball“ giftiger Schlangen, der nur darauf wartet, einen unschuldigen Zuschauer zu beneiden. Nichts davon gilt für Schlangen (mit Ausnahme der wenigen oben beschriebenen Ausnahmen), aber dennoch lieben es einige Menschen, das Wort „Nest“ in Verbindung mit Schlangen zu verwenden, um Angst zu verbreiten, Mythen zu verbreiten und sie zu töten oder „auszurotten“. In der Tat ist „Schlangennest“ ein beliebter Ausdruck, der von Tierentfernungs- und Vernichtungsunternehmen verwendet wird.Wie bei den meisten Schlangenmythen werden sie, sobald wir die Fakten untersucht haben, schnell und einfach zerstreut.