Nach fast acht Jahren im Geschäft wird eines der berühmtesten italienischen Restaurants in L.A., Sotto, an diesem Wochenende seine Türen für immer schließen.

Die unerwartete Ankündigung wurde zuerst von Eater L.A. Donnerstagnachmittag, dann bestätigt kurz danach durch eine Erklärung von Sotto Chef-Besitzer Steve Samson und Managing Partner Dina Samson dankt langjährigen Kunden und Mitarbeitern.Die plötzliche Schließung — die Mitarbeiter wurden am Donnerstag benachrichtigt – folgt einer Spaltung zwischen den Samsons und der Restaurantgruppe Sprout L.A., die Restaurants wie Bestia, République und Broken Spanish sowie Sotto beaufsichtigt. Über das Telefon erreicht, Steve Samson sagte, die Entscheidung sei getroffen worden, nachdem die beiden Parteien „in verschiedene Richtungen gegangen“ zu sein schienen,Obwohl er es ablehnte, spezifische Meinungsverschiedenheiten zu besprechen. „Es war eine sehr gute Partnerschaft und ein sehr guter Lauf, aber wir wollten einige andere Dinge tun, einige neue Dinge“, sagte Samson. „Sie haben eine bestimmte Vision für ihre anderen Projekte im Kopf, also wäre es zwar schön gewesen, Sotto betriebsbereit zu halten, aber es war einfach nicht möglich. Es war eine einvernehmliche Scheidung.“

https://www.instagram.com/p/BtCOadQgXUN/

Die Partnerschaft bei Sotto wurde durch die Tatsache erschwert, dass Sprout L.A. nicht an Rossoblu beteiligt ist, Samsons zweitem renommierten italienischen Restaurant im Modeviertel der Innenstadt. „Als wir Sotto eröffneten, war es erstaunlich, Sprout als Rettungsleine zu haben, weil wir nicht die Erfahrung, die Bandbreite oder die Finanzierung hatten“, sagte Samson. „Bei Rossoblu war es für Dina und mich wichtig, selbst ein Restaurant zu eröffnen, auch wenn es eine große Herausforderung war. Das wäre ohne das, was wir von Sotto gelernt haben, nicht möglich gewesen.“

Sotto befindet sich im untersten Stockwerk eines mehrstöckigen Gebäudes am Pico Boulevard und war ein wichtiger Star für die aufstrebende Sprout L.A. Group, als sie 2011 debütierte. Zuvor war der Raum für die berühmte Test Kitchen-Serie genutzt worden, eine lose zusammengesetzte Reihe von Pop-ups, die von Sprouts damaligem Geschäftsführer Bill Chait koordiniert wurden und zu deren Alumni Ori Menashe, Jordan Kahn, Walter Manzke und Ricardo Zarate gehören. (Alle diese Köche würden Projekte mit Sprout eröffnen, einschließlich Zarate, der das jetzt geschlossene Picca im Obergeschoss eröffnete.Sotto bot auch eine Plattform für die aufstrebenden Stars Steve Samson und Zach Pollack, die zuvor bei Pizza Ortica in Costa Mesa zusammengearbeitet hatten. Innerhalb weniger Monate nach der Eröffnung, Sotto hatte fast universelle Anerkennung von Kritikern erhalten, die seinen fokussierten Stil der süditalienischen Küche lobten, perfekt sommersprossige neapolitanische Pizzen, und seine starke Auswahl an Cocktails vom Barkeeper Julian Cox. Es wurde 2011 vom Los Angeles Magazine zum besten neuen Restaurant gekürt und war ein fester Bestandteil von Jonathan Golds 99 Essentials for L.A. Wöchentlich, sowie seine Liste der 101 besten Restaurants in der Los Angeles Times. Obwohl Pollack später den täglichen Betrieb verließ, um sich auf seine eigenen kulinarischen Projekte in Alimento und Cosa Buona zu konzentrieren, gefolgt von Samsons Eröffnung von Rossoblu im Jahr 2017, blieb Sotto im Laufe der Jahre ein Leuchtfeuer der Beständigkeit und eine überraschend harte Reservierung die meisten Nächte der Woche.

In diesem Zusammenhang markierte das Restaurant eine ruhige, aber wichtige Entwicklung in der italienischen Essensszene der Stadt, die sich auf einen rustikalen, regionalen Kochstil konzentrierte (die Küche verzichtete auf importierte Zutaten aus dem Norden Roms) und verfocht die riesigen holzbefeuerten Öfen, die heute so viele ernsthafte Pizzerien in der Stadt dominieren. Gerichte wie Rigatoni mit Hühnerleberragú, Guanciale-Pizza mit Ricotta und Fenchelpollen oder gegrillte Schweinefleischbällchen auf einem Bett aus bitterem Grün behielten ihren stetigen Charme, ergänzt durch eine erstklassige Weinkarte und eine tiefe Schiefertafel von Amari.“Ich hatte das Gefühl, dass das Restaurant nie wirklich an Dampf verloren hat, was ein Beweis für das großartige Personal ist, das es frisch und weiterentwickelt hat“, sagte Samson, der hinzufügte, dass er hofft, in Zukunft wieder mit dem aktuellen Küchenchef Craig Towe zusammenzuarbeiten. „Der schwierigste Teil des Abschlusses war, dass wir es den Mitarbeitern nicht sofort mitteilen konnten, da wir gesetzlich eingeschränkt waren, bis sich alle Partner abgemeldet hatten. Ich bin so ein Mensch, das war eine wirklich schwierige Sache.“

Obwohl Sprout L.A. lehnte es ab, eine offizielle Erklärung zur Schließung zu veröffentlichen, Alexis Halejian, Vizepräsident für Marketing und Digital, sagte, die Entscheidung sei im besten Interesse beider Parteien getroffen worden. Auf die Frage, wann die Entscheidung getroffen wurde, Sotto zu schließen, oder ob Sprout LA Zukunftspläne für den jetzt ruhenden Raum hat, sagte Halejian, es sei „zu diesem Zeitpunkt völlig unklar.“ Samson besteht darauf, dass es keine unmittelbaren Pläne gibt, Sotto umzusiedeln oder neu zu formatieren, sondern dass andere Projekte mit seiner aktuellen Restaurantgruppe in Arbeit sind. „Es wäre schön gewesen, irgendwie voranzukommen“, sagte Samson, „aber man kann diesen Keller oder dieses beschissene alte Gebäude nicht duplizieren. Es war ein wirklich einzigartiger Ort.“

Sottos letzte Nacht des Dienstes wird Samstag, Januar 26 sein.

RELATED: Chef Steve Samson’s Five Favorite Dishes in L.A.

Bleiben Sie auf dem neuesten Stand in L.A. Essen und Kultur. Melden Sie sich noch heute für unseren Newsletter an.