Bei den Wahlen von 1860 spaltete sich die Demokratische Partei in zwei Parteien, die Northern Democratic Party und die Southern Democratic Party.In den späten 1850er Jahren war die Demokratische Partei über die Frage der Sklaverei gespalten. Die Norddemokraten lehnten die Ausweitung der Sklaverei im Allgemeinen ab, während viele Süddemokraten glaubten, dass Sklaverei in den Vereinigten Staaten existieren sollte. Bei den Präsidentschaftswahlen von 1860 spaltete sich die Demokratische Partei in zwei Teile, wobei Stephen Douglas für die Northern Democratic Party und John C. Breckinridge vertritt die Southern Democratic Party. Zwei weitere politische Parteien traten ebenfalls bei dieser Wahl an. Eine dieser Parteien war die Republikanische Partei mit Abraham Lincoln als Kandidat. Lincoln und die Republikanische Partei lehnten die Ausweitung der Sklaverei ab. Die andere Partei war die Konstitutionelle Unionspartei. Der Kandidat der Partei, John Bell, hoffte, die Unterschiede zwischen Nord und Süd zu kompromittieren, indem er die Missouri-Kompromisslinie auf den Rest der Vereinigten Staaten ausdehnte. Sklaverei würde in neuen Staaten erlaubt sein, die südlich der Linie gegründet wurden, während die Institution in neuen Staaten, die nördlich der Linie gebildet wurden, illegal wäre. Die Nord- und Süddemokratischen Parteien existierten offiziell erst bei den Wahlen von 1860. Lincoln gewann die Wahl gegen die anderen drei Kandidaten. Viele Wähler im Norden stimmten ihm zu, dass die Sklaverei nicht ausgeweitet werden sollte. Diese Leute stimmten auch allgemein mit Lincoln überein, dass die Bundesregierung die Sklaverei nicht dort beenden könne, wo sie bereits existierte, sondern dass sie die Sklaverei in neuen Territorien und Staaten verbieten könne. Im Jahr 1860 hatte der Norden eine Bevölkerung von etwa dreiundzwanzig Millionen Menschen im Süden neun Millionen. Die Südländer teilten ihre Unterstützung zwischen Breckinridge und Bell auf, während die Nordländer diese beiden Kandidaten im Allgemeinen ablehnten. Douglas lieferte die einzige wirkliche Opposition gegen Lincoln im Norden, aber die meisten nördlichen Wähler bevorzugten Lincolns Ansichten. Mit solch einem großen Unterschied in der Bevölkerung kontrollierte der Norden das Wahlkollegium und gab Lincoln den Sieg bei den Wahlen. Mit Lincolns Wahl begannen die südlichen Staaten, sich von der Union zu trennen. Viele Südstaatler glaubten, dass Lincoln die Sklaverei in den Vereinigten Staaten beenden würde. Elf Südstaaten trennten sich zwischen Dezember 1860 und Juni 1861 von der Union, wodurch die Konföderierten Staaten von Amerika entstanden und der amerikanische Bürgerkrieg begann. Nach dem Bürgerkrieg kam die Demokratische Partei wieder zusammen, aber die im Süden ansässigen Demokraten verfolgten manchmal andere Ziele für ihre Partei als die Demokraten aus dem Norden. Einige Norddemokraten kämpften für die Rechte der Arbeiterklasse gegen Unternehmer und andere Industrielle, während andere Norddemokraten Handel und Industrie verteidigten. Viele südliche Demokraten, besonders in den Jahren unmittelbar nach dem Bürgerkrieg, versuchten, ländliche und landwirtschaftliche Interessen zu schützen. Einige südliche Demokraten arbeiteten auch daran, Gesetze zu erlassen, die Afroamerikanern die gleichen Rechte verweigerten. Baker, Jean H.Angelegenheiten der Partei: Die politische Kultur der Norddemokraten in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1983.