Feresten wurde in Fall River geboren und wuchs in West Bridgewater, Massachusetts, auf, wo er öffentliche Schulen besuchte. Feresten besuchte dann das Berklee College of Music in Boston, wo er sich auf eine Karriere in der Musik vorbereiten wollte. Laut Feresten wurde er dort jedoch aus seinem Schlafsaal geworfen, weil er Glühbirnen aus seinem Fenster im achten Stock fallen ließ, bevor David Letterman einige Wochen später denselben Stunt in seiner Show aufführte. „Ich dachte:’Gott, er wird bezahlt. Dies ist, was Netzwerk-Fernsehen zahlt Sie zu tun. Vielleicht muss ich zweimal über diese Musikkarriere nachdenken.“ Feresten brach das College ab, um eine Karriere im Fernsehen zu versuchen, zunächst als Praktikant bei NBC in New York City, bevor er zur Rezeptionistin befördert wurde.

Feresten begann seine Karriere als Autor für Saturday Night Live, wo er zum ersten Mal den Spitznamen „Spike“ bekam, als er dort als Rezeptionist arbeitete. „Es kam von’Saturday Night Live‘. Ich war Rezeptionistin und hatte Haare geleckt. Und einer der PAs gab mir damals den Spitznamen. Und ich sagte: „Kein Problem, solange du mich nicht feuerst. Ruf mich an, wie du willst.“. Laut Feresten begann er für die Show zu schreiben, als Dennis Miller, der „Weekend Update“ moderierte, anfing, Witze zu verwenden, die Feresten an ihn weitergab. „Ich glaube, mein erster Witz hatte etwas mit Oliver North zu tun. Ich kann mich nicht daran erinnern. Aber ich erinnere mich, als es ausgestrahlt wurde, es war wie Crack rauchen.“

Von dort wechselte er zum Schreibteam von Late Night with David Letterman und später zu The Late Show with David Letterman. Beschreibung des Arbeitsprozesses für Letterman:

Es macht viel Spaß. Sie kommen herein und lesen ein paar Zeitungen und beginnen Ihren Tag mit einer schönen Vorspeise mit Eröffnungsreden. Und während des Tages erhalten Sie diese verschiedenen Schreibaufgaben. Wir würden vier bis acht Seiten Witze pro Tag schreiben – und in einem Augenblick könnten wir mit Mujibur und Sirajul zum Daytona 500 fliegen.

In den 1990er Jahren schrieb er für die Kult-Cartoon-Parodie-Talkshow Space Ghost Coast to Coast, die er wie folgt beschrieb:

Zwei Dinge: Zuerst stellst du ihnen eine Idee vor, die du machen willst. Sobald sie sagen, dass sie die Richtung mögen, in die Sie gehen, gibt es viel kreative Freiheit, also lassen sie Sie es schreiben. Sie senden Ihnen eine Liste der Personen, die sie als Gäste interviewt haben. Sie haben die Interviews bereits gemacht. Sie haben die Stimme des Raumes Geist eine Reihe von Fragen stellen, und sie haben eine Reihe von Antworten. Sie können Ihren Gast auswählen und sehen, ob es innerhalb der Prämisse Ihrer Show funktioniert, dann können Sie die Fragen neu schreiben.

Feresten fuhr fort, für die Dana Carvey Show zu schreiben, bevor er 1995 seinen großen Durchbruch mit den Simpsons und Seinfeld bekam.Feresten schrieb eine Episode für die Simpsons während seiner siebten Staffel, genannt „Sideshow Bob’s Last Gleaming“, die am 26.November 1995 ausgestrahlt wurde, in der Sideshow Bob entkommt wieder aus dem Gefängnis und übernimmt die Kontrolle über einen TV-Bildschirm bei einer Airshow, fordern alle Fernsehsender sofort aus der Luft gehen. Feresten hat das gesagt, während er schrieb und für das Drehbuch gutgeschrieben wurde, Es wurde komplett neu geschrieben, wobei nur die Grundideen intakt blieben, Das war der übliche Schreibprozess für die Show.