Spratly-Inseln
Spratly-Inseln, Chinesisch (Pinyin) Nansha Qundao oder (Wade-Giles-Transliteration) Nan-sha Ch’un-tao, Malaiisch Kepulauan Spratly, Pilipino Pangkat Islang Kalayaan, Vietnamesisch Quan Dao Truong Sa, große Gruppe von Riffen, Untiefen, Atollen und kleinen Inseln im Südchinesischen Meer der Pazifischer Ozean. Sie befinden sich nördlich der Insel Malaysia und liegen ungefähr auf halbem Weg zwischen Vietnam und den Philippinen, und sie werden — ganz oder teilweise — von mehreren Ländern in der Region beansprucht.
Die Spratlys sind über ein riesiges Gebiet des Ozeans verteilt, das etwa 158.000 Quadratmeilen (409.000 Quadratkilometer) misst. Viele von ihnen sind untergetaucht. Von den 12 wichtigsten natürlich vorkommenden Inseln ist die größte die 90 Hektar (36 Hektar) große Itu Aba. Eine andere, genannt Spratly Island oder Storm Island, misst 900 x 1.500 Fuß (275 x 450 Meter). Schildkröten und Seevögel sind die einzigen Wildtiere. Es gibt keine dauerhafte menschliche Besiedlung.
Vor 1970 war die wichtigste Bedeutung der Inseln ihre strategische Lage. Frankreich hielt sie zwischen 1933 und 1939. Während des Zweiten Weltkriegs besetzte Japan das Archipel und entwickelte es als U-Boot-Basis. Nach dem Krieg errichtete die chinesische nationalistische Regierung eine Garnison auf Itu Aba, die die Nationalisten nach ihrem Exil nach Taiwan im Jahr 1949 aufrechterhielten. Als Japan 1951 auf seinen Anspruch auf die Inseln verzichtete, erklärten sich Taiwan, Festlandchina und Vietnam zu rechtmäßigen Eigentümern, und die Philippinen fügten 1955 einen Anspruch auf Nähe hinzu.In den 1970er Jahren besetzte Südvietnam drei der Spratly-Inseln (einschließlich der Spratly-Insel selbst), um einer chinesischen Besatzung zuvorzukommen. Truppen aus Taiwan blieben auf Itu Aba. Die Philippinen zogen dann Truppen auf sieben der verbleibenden Inseln und bauten eine Landebahn (1976) auf Pagasa Island. Das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen, das Anfang der 1980er Jahre in Kraft trat, legte das Konzept der ausschließlichen Wirtschaftszonen (AWZ) fest, die sich 200 Seemeilen (370 km) von der Küste eines Landes erstreckten. Die Spratlys wurden in der Folge für ihre potenziellen Ressourcen erheblich begehrenswerter.