Die Geschichten sind ähnlich — einst pulsierende New Hampshire-Innenstädte, voller Handel, verfallen in einen Ort leerer Schaufenster und werden von Tag zu Tag schäbiger. Es ist eine Abwärtsspirale, die viele, wenn nicht die meisten Städte und Gemeinden des Staates im Laufe der Jahre erlebt haben. Ein Großteil des Niedergangs begann, als die Mühlen in den 60er und 70er Jahren nach Süden zogen. So auch die Ankunft von Einkaufszentren und Online-Shopping.

Aber wie die grüne Pflanze, die in der Felsspalte wächst, gewannen Städte und Dörfer nacheinander neues Leben. Es war nicht einfach; Es erforderte beträchtliche Ressourcen, entschlossene Führung und eine Menge Gemeinschaftsgeist. In dieser speziellen Serie stellen wir drei Städte und zwei Städte vor, die zu den erfolgreichsten gehören: Littleton (siehe unten), Rochester, Milford, Claremont und Laconia.

Littletons River District, in dem sich die beliebte Schilling Beer Co. befindet. ist nur ein Grund, warum diese Bergstadt die Liste macht. Foto von Joe Klementovich

Littleton

Vielleicht hat Littleton ein Stichwort von Pollyanna genommen, dem unbändig optimistischen Mädchen in den bekannten Kindergeschichten der aus Littleton stammenden Eleanor H. Porter. In der Mitte der Innenstadt, um Porters literarische Leistung zu markieren, gibt es eine Bronzestatue von Pollyanna, Arme weit geschleudert, sieht aus, als würde sie alles begrüßen, was gut ist.

Und in den 20 Jahren, in denen die Statue dort stand, ist viel Gutes passiert, und die Littletonianer sind optimistisch, dass noch mehr kommen werden.Nicht lange bevor die Statue aufgestellt wurde, war Littleton eine der ersten Gemeinden in New Hampshire, die das National Main Street-Programm einführte, um eine Innenstadt mit einer Leerstandsquote von 20% zu revitalisieren. Schneller Vorlauf bis heute – die jüngste Leerstandsquote, das klarste Maß für die Vitalität einer Stadt, lag bei einem Höchststand von 5% und einem Tiefststand von 2%.Unterwegs erhielt Littleton die Ehre, eine von nur zwei Städten in New Hampshire zu werden (Milford ist die andere), die zur Great American Main Street Community ernannt wurden, eine begehrte und wettbewerbsfähige nationale Auszeichnung des National Trust for Historic Preservation.Littleton ist nicht nur eine pulsierende Hauptstraße mit Attraktionen wie der längsten Süßigkeitentheke der Welt (112 Fuß!) bei Chutters und Unterhaltung im historischen Opernhaus; Es hat eine weitere Fundgrube der Aktivität entlang des Ammonoosuc River, der parallel zur Main Street verläuft.

Zu den in den letzten Jahren entwickelten Unternehmen im sogenannten River District gehört die Schilling Beer Co. in einer umgebauten Getreidemühle am Flussufer aus dem 18.Jahrhundert, der Littleton Gallery der Liga und der Riverwalk Covered Bridge. Es gibt auch den Tannery Marketplace, ein rekonstituiertes Gerberei-Gebäude aus dem Jahr 1878, in dem zahlreiche kleine Einzelhandels- und professionelle Unternehmen auf einer Fläche von 30.000 Quadratmetern ansässig sind.

„Littleton ist ein aufregender Ort“, sagt Charles Mullen, Manager des Tannery Marketplace. „Ich nenne es die New York City des Nordens.“Diese Aufregung zieht viele junge Leute in die Stadt, eine bedeutende Leistung in einem alternden Staat. Es tut nicht weh, dass die Stadt direkt an der I-93 liegt und in der Nähe von allem, was die White Mountains zu bieten haben.

Vor fünf Jahren beschrieb der Boston Globe Littleton als „am Rande der Hipness schwankend.“ Heute, da sind sich die meisten einig, schwankt es nicht mehr.