Als sich Free People of Color in den 1830er Jahren organisierten und von Bischof Antoine Blanc die Erlaubnis zum Bau einer Kirche erhielten, schenkten die Ursulinenschwestern das Anwesen unter der Bedingung, dass die Kirche St. Augustine nach einem ihrer Schutzheiligen, Augustinus von Hippo, benannt wurde. Die Kirche wurde am 9. Oktober 1842 eingeweiht. Zu einer Zeit, als es Bankgebühren gab, Freie Farbige bezahlten zusätzliche Kirchenbänke, damit auch versklavte Schwarze teilnehmen konnten.

Wenige Monate vor der Einweihung des Hl. Augustine Church, Die Farbigen begannen, Bänke zu kaufen, damit ihre Familien sitzen konnten. Als sie davon hörten, begannen die Weißen in der Gegend eine Kampagne, um mehr Kirchenbänke zu kaufen als die Farbigen. So begann der Krieg der Kirchenbänke und wurde schließlich von den freien Farbigen gewonnen, die drei Kirchenbänke für jede von den Weißen gekaufte kauften. In einer beispiellosen sozialen, politischen und religiösen Bewegung kauften die farbigen Mitglieder auch alle Kirchenbänke beider Seitenschiffe. Sie gaben diese Bänke den Sklaven als ihren exklusiven Ort der Anbetung, eine Premiere in der Geschichte der Sklaverei in den Vereinigten Staaten. Diese Mischung der Kirchenbänke führte zu der am stärksten integrierten Gemeinde im ganzen Land: eine große Reihe freier Menschen mit Farbe, eine große Reihe Weißer mit ein paar Ethnien, und zwei äußere Gänge von Sklaven.

Das Tremé war traditionell ein afroamerikanisches Viertel, obwohl es eine multikulturelle Gemeinschaft umfasste. Zusammen mit der benachbarten Pfarrei St. Peter Claver ist die Pfarrei in New Orleans für ihre Verbindung mit der schwarzkatholischen Gemeinde bekannt. Die Kirche beherbergt eine jährliche Jazzmesse, die in Verbindung mit dem Satchmo Festival stattfindet, das Louis Armstrongs Geburtstag ehrt; Sie haben auch eine wöchentliche Gospel-Jazz-Messe am Sonntag. Beide ziehen Touristen aus der ganzen Welt an.

Das Innere der Kirche ist historisch bemerkenswert. Die Kirchenbänke sind die Originale und stammen daher aus der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts, obwohl sie vom langjährigen Pastor Pater Jerome LeDoux neu arrangiert wurden, so dass sie alle dem Zelebranten gegenüberstanden. Der Hauptaltar ist Jahrhunderte alt und besteht aus rosa italienischem Marmor. Der Altar befindet sich unter einem Oberlicht in Form des „Auges Gottes“, eines ägyptischen Symbols. Der Kreuzweg besteht aus zehn Ölgemälden. Dann sind zehn Glasfenster in der Kirche aus Frankreich und zeigen fünf männliche Heilige auf der einen Seite und fünf weibliche Heilige auf der anderen Seite. Während die Kirche moderne elektronische Glocken hat, hat sie auch drei Glocken, die 1883 für die 1884 World Cotton Centennial gegossen wurden. Die Glocken wurden 1894 von der St. Augustine Church gekauft.

Grab des unbekannten Sklaven

Das Grab des unbekannten Sklaven befindet sich auf einem Gartengrundstück auf dem Grundstück der St. Augustine Church und ist ein Denkmal für die vielen namenlosen oder vergessenen Sklaven, die vor der Emanzipation starben. Das Denkmal besteht aus großen Ketten in Form eines Kreuzes mit kleinen Ketten an der Basis. Die Gemeindemitglieder, die das Denkmal entworfen haben, haben diesen Ort ausgewählt, da sich hier das Tremé-Plantagenhaus befindet, in dem im Laufe der Jahrhunderte viele Sklaven lebten.

Zu den berühmten Gemeindemitgliedern gehörten Bürgerrechtler, Musiker und andere Führer:

• Homer Plessy (1862-1925), Bürgerrechtler (Plessy v. Ferguson Supreme Court case)
• Sidney Bechet (1897-1959), Jazzklarinettist, Sopransaxophonist und Komponist
• A. P. Tureaud (1899-1972), Bürgerrechtsanwalt in New Orleans
• Allison „Tootie“ Montana (1922-2005), Mardi Gras Indian „Chief of Chiefs“

Aufgrund erheblicher Eigentumsverluste in der Stadt nach dem Hurrikan Katrina und einem Bevölkerungsrückgang beschloss die Diözese, die St. Augustine Church zu schließen, obwohl sie umfangreiche Unterstützung durch die Gemeinde geleistet hatte. Gemeindemitglieder baten Freiwillige der Hurrikan-Hilfe bei einem Protest um Hilfe. Sie verbarrikadierten sich im Pfarrhaus der Kirche, um gegen die Schließung zu demonstrieren. Nach zwei Wochen einigten sich Gemeindemitglieder und Kirchenvertreter auf einen Kompromiss. Die katholische Kirche hatte einen Plan, Kirchen im Jahr 2006 zu schließen, aber sie entschied sich, St. Augustine nicht zu schließen.

Die Kirche durfte offen bleiben, nachdem sie einen Aktionsplan vorgelegt hatte, um kritische Bereiche anzugehen, einschließlich des Wachstums der Gemeinde, der Mittelbeschaffung und der Verbesserung des Managements. Die Erzdiözese würde ihren Status nach 18 Monaten überprüfen. Ein Dokumentarfilm über den Protest mit dem Titel Shake the Devil Off erhöhte die Publizität für die Überlebensbemühungen der Kirche.

Im Mai 2008 St. Die Augustine Church erhielt vom National Trust for Historic Preservation und American Express einen Zuschuss in Höhe von 75.000 US-Dollar, um die notwendige Renovierung des historischen Gemeindehauses, eines Zentrums für gemeinnützige Dienstleistungen, zu unterstützen. Die verstärkte Nutzung des Gemeindehauses für Gemeindedienste war ein wesentlicher Bestandteil der Zukunftspläne der Kirche. Im März 2009 gab die St. Augustine Church bekannt, dass die Erzdiözese aufgrund ihrer Fortschritte beschlossen habe, sie nicht zu schließen, und die Kirche auf Bewährung genommen habe.