Edward „Ted“ Kennedy (1932-2009), der jüngste Bruder von Präsident John Kennedy (1917-1963), war von 1962 bis 2009 US-Senator aus Massachusetts und damit einer der dienstältesten Senatoren der amerikanischen Geschichte. Kennedy trat in den Senat ein, nachdem er 1962 eine Sonderwahl gewonnen hatte, um den von seinem Bruder John frei gewordenen Sitz zu besetzen, als er Präsident wurde. Während seiner Karriere auf dem Capitol Hill war Ted Kennedy ein Sprecher für liberale Anliegen, einschließlich Bürgerrechte, Gesundheitswesen und Einwanderung. Ein Führer der Demokratischen Partei, er war bekannt für seine Fähigkeit, mit denen auf beiden Seiten des politischen Ganges zu arbeiten. Im Jahr 1980 machte Kennedy, dessen Ruf durch einen Autounfall von 1969 getrübt wurde, ein gescheitertes Angebot für die demokratische Präsidentschaftskandidatur. Er wurde als „liberaler Löwe des Senats“ bezeichnet und starb im Alter von 77 Jahren an Krebs und wurde auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.

Ted Kennedys Kindheit und Erziehung

Edward Moore Kennedy wurde am 22.Februar 1932 in Boston als jüngstes von neun Kindern von Joseph P. Kennedy Sr. (1888-1969), ein wohlhabender Finanzier, der als erster Vorsitzender der Securities and Exchange Commission und später als Botschafter in Großbritannien diente, und Rose Fitzgerald Kennedy (1890-1995), die Tochter eines Bostoner Politikers.Als Kind zog Kennedy zwischen den Häusern seiner Familie in Massachusetts, New York, Palm Beach und London und besuchte 10 Schulen, bevor er 1950 die Milton Academy in Massachusetts abschloss. Er besuchte die Harvard University, die Alma Mater seines Vaters und seiner drei älteren Brüder. Während seines ersten Studienjahres wurde er ausgewiesen, nachdem ein Klassenkamerad an seiner Stelle eine Spanischprüfung abgelegt hatte. Kennedy trat dann in die US-Armee ein und diente von 1951 bis 1953 hauptsächlich in Europa. Danach schrieb er sich wieder in Harvard ein, wo er ein ernsthafterer Student wurde und in der Fußballmannschaft spielte.Nach seinem Abschluss im Jahr 1956 besuchte er die University of Virginia School of Law. Noch während seines Jurastudiums leitete er 1958 die erfolgreiche Wiederwahlkampagne seines Bruders John in den US-Senat, wo er Massachusetts vertrat. Im folgenden Jahr erwarb Kennedy seinen Abschluss in Rechtswissenschaften und wurde in die Anwaltskammer von Massachusetts aufgenommen.

Ted Kennedys Wahl in den US-Senat

Als John Kennedy 1960 für das Weiße Haus kandidierte, setzte sich Ted Kennedy in den westlichen Staaten für ihn ein. Als lizenzierter Pilot stürmte er durch die Region, traf sich mit Delegierten und versuchte Bronco-Reiten und Skispringen, um mit Menschen in Kontakt zu treten.Im November 1960 wurde John Kennedy zum 35. Präsidenten Amerikas gewählt. Im folgenden Monat wurde ein Freund der Kennedy-Familie, Benjamin Smith (1916-1991), ernannt, um den frei gewordenen Senatssitz des gewählten Präsidenten zu besetzen, bis eine Sonderwahl abgehalten wurde. Am 6. November 1962 gewann Ted Kennedy, der Anfang des Jahres 30 Jahre alt geworden war (das Mindestalter für einen US-Senator), die Sonderwahlen in Massachusetts, um den Rest der Amtszeit seines Bruders im Senat zu verbringen, die im Januar 1965 endete. Massachusetts Wähler wiedergewählt Kennedy auf den Sitz acht weitere Male, im 1964, 1970, 1976, 1982, 1988, 1994, 2000 und 2006.Mit John Kennedy im Weißen Haus, Ted Kennedy im Senat und ihrem Bruder Robert (1925-1968), der von 1961 bis 1964 als US-Generalstaatsanwalt und von 1965 bis 1968 als US-Senator aus New York fungierte, wurden die glamourösen, wohlhabenden, irisch-katholischen Kennedys oft als amerikanische politische Dynastie bezeichnet.

Ted Kennedys Ehen und Familie

1958 heiratete Ted Kennedy Joan Bennett (1936-), die er durch seine Schwester Jean (1928-) kennenlernte; Beide Frauen hatten das Manhattanville College in New York besucht. Das Paar hatte drei Kinder -Kara (1960-), Edward Jr. (1961-) und Patrick (1967-)-vor der Scheidung in 1982. 1992 heiratete Kennedy Victoria Reggie (1954-), eine Washingtoner Anwältin mit zwei Kindern. Kennedy verbrachte oft Zeit mit seiner Familie Segeln, die er als seine Lieblingsbeschäftigung beschrieben.

Tragödie trifft die Kennedys

Am 22.November 1963 traf die Tragödie die Kennedy-Familie und die Nation, als der 46-jährige Präsident John Kennedy in Dallas, Texas, ermordet wurde. Er war der dritte Kennedy Geschwister zugrunde gehen. Das älteste Kind, Joseph Kennedy Jr. (1915-1944), ein Marinepilot, starb im Zweiten Weltkrieg, und die zweitälteste Tochter Kathleen (1920-1948) kam bei einem Flugzeugabsturz in Frankreich ums Leben. Im Juni 1964 entkam Ted Kennedy dem Tod, als das kleine Flugzeug, mit dem er fuhr, bei schlechtem Wetter in Massachusetts abstürzte, zwei Menschen tötete und Kennedy mit einem gebrochenen Rücken und anderen Verletzungen zurückließ, die eine sechsmonatige Genesung im Krankenhaus erforderten.Am 5. Juni 1968 kam es erneut zu einer Tragödie, als der 42-jährige Senator Robert Kennedy, der gerade die demokratische Präsidentschaftswahl in Kalifornien gewonnen hatte, in Los Angeles ermordet wurde.Mit Roberts Tod wurde Ted Kennedy der Familienpatriarch – sein Vater Joseph hatte 1961 einen Schlaganfall erlitten – und ein Ersatzvater für die 13 Kinder seiner beiden getöteten Brüder.

Zwischenfall in Chappaquiddick

Am 18.Juli 1969 war Ted Kennedy in ein kontroverses Ereignis verwickelt, das den Rest seiner Karriere beeinträchtigen würde. Er fuhr versehentlich mit seinem Auto von einer Brücke auf Chappaquiddick Island in Massachusetts und tötete seine Beifahrerin Mary Jo Kopechne (1940-1969), die ertrank. Kennedy meldete den Vorfall den Behörden fast 10 Stunden lang nicht und behauptete, die Verzögerung sei darauf zurückzuführen, dass er eine Gehirnerschütterung erlitten habe und erschöpft sei, als er versuchte, Kopechne zu retten.Der 37-jährige Senator bekannte sich schuldig, den Unfallort verlassen zu haben, und erhielt eine zweimonatige Bewährungsstrafe. Kennedy wurde jedoch von Fragen zu seinem Verhalten geplagt. Später bezeichnete er seine Handlungen als „unentschuldbar“ und sagte, Kopechnes Tod „verfolgt mich jeden Tag meines Lebens.“

Ted Kennedys Bewerbung um das Weiße Haus

Im November 1979 gab Ted Kennedy bekannt, dass er gegen Präsident Jimmy Carter (1924-) für die demokratische Präsidentschaftskandidatur 1980 antreten werde. Kennedy gewann Vorwahlen in New York, Kalifornien und acht anderen Staaten, aber seine Kampagne war unorganisiert und verletzt durch anhaltende Fragen über Chappaquiddick. Auf der Democratic National Convention im August 1980 zog er sein Angebot für die Präsidentschaft zurück und fuhr fort, eine feurige Rede zu halten, in der er sagte: „Für mich ist diese Kampagne vor ein paar Stunden zu Ende gegangen. Für alle, deren Sorgen unser Anliegen waren, geht die Arbeit weiter, die Sache hält an, die Hoffnung lebt noch, und der Traum wird niemals sterben.“

Kennedy hat sich nie wieder um die Präsidentschaft beworben.

Der liberale Löwe des Senats

Einige Historiker haben Ted Kennedy als einen der effektivsten Gesetzgeber in der Geschichte des US-Senats bezeichnet. Während fast 47 Jahren auf dem Capitol Hill verfasste sein Büro rund 2.500 Gesetzesvorlagen, von denen über 300 zum Gesetz wurden. Darüber hinaus wurden über 550 Rechnungen, die er mitfinanzierte, zum Gesetz. Kennedy war ein erfahrener Redner und begnadeter Geschichtenerzähler und bekannt für seine Fähigkeit, mit Demokraten und Republikanern gleichermaßen zusammenzuarbeiten.Er kämpfte erfolgreich für Gesetze in Bezug auf Bildung, Einwanderungsreform, Erhöhung des Mindestlohns, Wahlrecht, AIDS-Versorgung, verschiedene Verbraucherschutz und gleiche Rechte für Minderheiten, Behinderte, Frauen und schwule Amerikaner. 1972 war er die treibende Kraft hinter dem Frauen-, Säuglings- und Kinderprogramm (WIC), das einkommensschwachen Frauen und ihren Kindern Nahrungsmittelhilfe und Zugang zu Gesundheitsdiensten bietet, und er war maßgeblich an der Verabschiedung des Americans with Disabilities Act von 1990 beteiligt, der Diskriminierung am Arbeitsplatz verbot und öffentliche Unterkünfte für Behinderte vorschrieb.Kennedy bezeichnete die allgemeine Krankenversicherung als „die Ursache meines Lebens“ und arbeitete jahrzehntelang daran, eine nationale Gesundheitsreform zu erreichen. Kennedys Witwe Victoria war anwesend, als Präsident Barack Obama (1961-) im März 2010 historische Gesundheitsgesetze, den Patient Protection and Affordable Care Act, unterzeichnete.In außenpolitischen Angelegenheiten war Kennedy ein Gegner des Vietnamkrieges und stimmte 2002 gegen die Genehmigung der Anwendung militärischer Gewalt im Irak. Er arbeitete in den 1970er Jahren für Menschenrechte in Südamerika, setzte sich in den 1980er Jahren für Sanktionen der US-Regierung gegen das Apartheid-regierte Südafrika ein und half Ende der 1990er Jahre bei der Vermittlung eines Friedensabkommens in Nordirland.

Ted Kennedys letzte Jahre

Im Mai 2008 wurde bei Ted Kennedy ein bösartiger Hirntumor diagnostiziert. Im August dieses Jahres hielt er trotz seiner schlechten Gesundheit eine mitreißende Rede in seinem ausgeprägten Massachusetts-Akzent auf dem Democratic National Convention in Denver. In seiner Rede berief sich der Senator, der Anfang des Jahres Barack Obama als Präsidenten unterstützt hatte, auf das Erbe der Kennedy-Familie, als er erklärte: „Und diesen November wird die Fackel wieder an eine neue Generation von Amerikanern weitergegeben … Die Arbeit beginnt von neuem. Die Hoffnung steigt wieder. Und der Traum lebt weiter.“Am 25.August 2009 erlag der 77-jährige Kennedy in seinem Haus in Hyannis Port, Massachusetts, einem Hirntumor. Bei seiner Beerdigung, an der drei ehemalige US-Präsidenten teilnahmen, wurde der verstorbene Senator von Präsident Obama gelobt. Kennedy wurde auf dem Arlington National Cemetery in Virginia in der Nähe der Gräber seiner Brüder John und Robert beigesetzt. Kennedys Memoiren „True Compass“ wurden posthum im September 2009 veröffentlicht.