Robert Louis Stevenson (1850-94) schrieb nicht nur Treasure Island und Jekyll and Hyde, sondern auch das alljährlich beliebte A Child’s Garden of Verses (1885), eine Gedichtsammlung für jüngere Leser. Viele der größten Gedichte von Stevenson waren in diesem Band enthalten, und viele der Gedichte von Robert Louis Stevenson, die wir unten vorstellen, sind in diesem Buch zu finden – obwohl es eine bemerkenswerte Ausnahme gibt, zu der wir kommen werden …

‚Für jeden Leser‘. Beginnen wir mit dem Gedicht aus dem Garten eines Kindes von Versen, das Stevenson direkt an seine Leser richtet:

Wie von dem Haus aus, das deine Mutter sieht,
spielst Du um die Gartenbäume,
So kannst du sehen, wenn du
Durch die Fenster dieses Buches schaust,
Ein anderes Kind, weit, weit weg,
Und in einem anderen Garten spielst du …

‚Looking-Glass River‘. A Child’s Garden of Verses (1885) enthielt dieses schöne Gedicht über den Blick in das reflektierende Wasser des Flusses:

Glatt gleitet es auf seiner Reise,
Hier ein Wimpel, dort ein Schimmer –
O der saubere Kies!
O der glatte Strom!

Kirschblüten, silberne Fische,
Blaue Tümpel so klar wie Luft –
Wie wünscht sich ein Kind
dort unten zu leben!

Klicken Sie auf den obigen Link, um das vollständige Gedicht zu lesen und mehr darüber zu erfahren.

‚Mein Schatten‘. Dieses Gedicht, auch aus dem Garten eines Kindes von Versen, beginnt:

Ich habe einen kleinen Schatten, der mit mir ein- und ausgeht,
Und was kann der Gebrauch von ihm sein, ist mehr als ich sehen kann.
Er ist mir sehr, sehr ähnlich von den Fersen bis zum Kopf;
Und ich sehe ihn vor mir springen, wenn ich in mein Bett springe.

Das Lustigste an ihm ist, wie er gerne wächst –
Überhaupt nicht wie richtige Kinder, was immer sehr langsam ist;
Denn er schießt manchmal höher wie ein Gummiball aus Indien,
Und er bekommt manchmal so wenig, dass es gar keinen von ihm gibt …

Das Gedicht handelt davon, wie der Schatten einem überall folgt, aber sein leichter, komischer Ton – der Sprecher ist selbst ein kleines Kind – macht es zu einem der humorvolleren Gedichte in Stevensons poetischem Werk. Das letzte Bild des Schattens, der lügt, während der Junge früh aufsteht, zeigt die Ironie, die Stevenson manchmal in seinen Gedichten für Kinder verwendete.

‚Aus einem Eisenbahnwaggon‘.

Schneller als Feen, schneller als Hexen,
Brücken und Häuser, Hecken und Gräben;
Und wie Truppen in einer Schlacht dahinstürmen,
Durch die Wiesen die Pferde und Rinder:

Alle Sehenswürdigkeiten des Hügels und der Ebene
Fliegen dicht wie treibender Regen;
Und immer wieder, im Handumdrehen,
Gemalte Stationen pfeifen vorbei …

Der Rhythmus des Gedichts spiegelt den Rhythmus des Zuges wider, wobei das Reimschema den Sinn der Wiederholung nahelegt – das Gedicht wird in reimenden Couplets geschrieben, d. H. Hexen / Gräben, Schlacht / Vieh, Ebene / Regen usw. (Dieses Metrum- und Reimschema muss sich für Eisenbahnpoesie eignen: W. H. Audens populäres ‚Night Mail‘ verwendet einen ähnlichen Rhythmus und das gleiche Reimschema wie Stevensons Gedicht.) Aber während der Rhythmus der Zeilen des Gedichts, wie der Rhythmus des Zuges, der sich auf seinen Linien bewegt, regelmäßig und stetig ist, ändert sich der Blick aus dem Zugfenster ständig. Mit anderen Worten, es gibt einen interessanten Kontrapunkt und ein interessantes Zusammenspiel zwischen dem akustischen Rhythmus des Gedichts (natürlich in Bezug auf Hören und Geräusche), der konstant bleibt, und den visuellen Bildern, die das Gedicht beschreibt, die sich von einer Zeile zur nächsten ändern.

‚Das Skye Boat Lied‘. Was, der Autor von Treasure Island schrieb auch die Texte zu dem bekannten Skye Boat Song? Nun, ja und nein. Die ursprünglichen Texte wurden von Sir Harold Boulton in den 1870er Jahren komponiert, aber Stevenson hielt sie für ‚unwürdig‘ und machte sich daran, alternative Texte zur Melodie zu schreiben, wahrscheinlich 1885, im selben Jahr, in dem A Child’s Garden of Verses veröffentlicht wurde. Stevensons Texte beinhalten die Worte:

Sing mir ein Lied von einem Jungen, der weg ist,
Sag, könnte dieser Junge ich sein?
Fröhlich der Seele segelte er an einem Tag
Über das Meer nach Skye.

Mull war achtern, Rum auf dem Backbord,
Eigg auf dem Steuerbordbogen;
Ruhm der Jugend glühte in seiner Seele;
Wo ist dieser Ruhm jetzt?

Sing mir ein Lied von einem Jungen, der weg ist,
Sag, könnte dieser Junge ich sein?
Fröhlich der Seele segelte er an einem Tag
Über das Meer nach Skye …

‚Happy Thought‘. Um diese Auswahl von Robert Louis Stevensons besten Gedichten abzuschließen, ist hier eines, das nur zwei Zeilen lang ist:

Die Welt ist so voll von einer Reihe von Dingen,
Ich bin sicher, wir sollten alle so glücklich sein wie Könige.