Prolog zu the Summoner’s Tale

Der Beschwörer war wütend über die Geschichte, die der Mönch erzählte, und zitterte vor Wut. Da, sagt er, ihr alle der Lüge des Bruders zugehört habt, hört bitte auf meine Geschichte. Der Beschwörer behauptet, dass Brüder und Teufel ein und dasselbe sind. In seinem Prolog erzählt er eine kurze Anekdote. Eines Tages wurde ein Mönch in die Hölle gebracht und von Angel auf und ab geführt und war überrascht, dort keine Brüder zu sehen. Sind Brüder so anmutig, fragte er, dass sie nie in die Hölle kommen? Der Engel sagte ihm, dass viele Millionen Brüder in die Hölle kamen und ihn direkt zu Satan führten. Satan hatte einen Schwanz, der so breit war wie ein Segelschiff, und der Engel rief Satan zu, seinen Schwanz zu heben. Satan tat es, und zwanzigtausend Brüder schwärmten aus seinem Arsch wie Bienen aus einem Bienenstock.

Die Geschichte des Beschwörers

Ein Mönch predigte und bettelte in einer sumpfigen Region von Yorkshire namens Holderness. In seinen Predigten bat er um Spenden für die Kirche und danach bat er die Anwohner um Wohltätigkeit. Der Mönch unterbricht und nennt den Beschwörer einen Lügner, wird aber vom Gastgeber zum Schweigen gebracht.

Dieser Mönch ging von Haus zu Haus, bis er zum Haus von Thomas kam, einem Anwohner, der ihn normalerweise verwöhnte, und ihn krank fand. Der Mönch sprach von der Predigt, die er an diesem Tag gehalten hatte, kommentierte die hervorragende Art und Weise, wie er den biblischen Text beschönigt hatte (und machte den berühmten Kommentar, dass „Glosynge ein herrlicher Thyng ist“) – und bestellte im Wesentlichen eine Mahlzeit von Thomas ‚Frau.

Sie erzählte dem Mönch, dass ihr Kind nicht mehr als zwei Wochen zuvor gestorben sei. Der Mönch behauptete, er habe eine Offenbarung, dass ihr Kind gestorben und in den Himmel gekommen sei. Er behauptete, dass seine Mitbrüder eine ähnliche Vision hatten, denn sie sind mehr in Gottes Botschaften eingeweiht als Laien, die reich auf Erden leben, im Gegensatz zu geistigem Reichtum. Der Mönch behauptete, dass unter dem Klerus nur Brüder verarmt bleiben und somit Gott am nächsten sind; und sagte Thomas, dass seine Krankheit anhält, weil er der Kirche so wenig gegeben hatte.

Thomas behauptete, dass er in der Tat „ful many a pound“ an verschiedene Brüder gegeben hatte, aber es ging ihm nie besser. Der Mönch ist bezeichnenderweise irritiert, dass Thomas nicht sein ganzes Geld nur ihm gibt, und weist ihn darauf hin, dass ein „Ferthyng“ (ein Furz) nichts wert ist, wenn er in zwölf geteilt wird. Der Mönch begann eine lange Predigt gegen den Zorn („ire“) und erzählte die Geschichte eines wütenden Königs, der einen Ritter zum Tode verurteilte, weil der König, als er ohne seinen Partner zurückkehrte, automatisch davon ausging, dass der Ritter ihn ermordet hatte. Als ein dritter Ritter den verurteilten Ritter in den Tod brachte, fanden sie den Ritter, den er angeblich ermordet hatte. Als sie zum König zurückkehrten, um die Verurteilung rückgängig zu machen, verurteilte der König alle drei zum Tode: den ersten, weil er es ursprünglich so erklärt hatte, den zweiten, weil er die Ursache für den Tod des ersten war, und den dritten, weil er dem König nicht gehorchte.

Ein anderer furchtbarer König, Cambises, war ein Betrunkener. Als einer seiner Ritter behauptete, dass Trunkenheit dazu führte, dass Menschen ihre Koordination verloren, zog Cambyses Pfeil und Bogen und erschoss den Sohn des Ritters, um zu beweisen, dass er immer noch die Kontrolle über seine Reflexe hatte. Der Mönch erzählte dann von Cyrus, dem persischen König, der den Fluss Gyndes zerstören ließ, weil eines seiner Pferde darin ertrunken war.

Am Ende dieser Predigt bat der Mönch Thomas um Geld für den Bau des Klosters der Brüder. Thomas, genervt von der Heuchelei des Bruders, sagte dem Bruder, dass er ein Geschenk für ihn habe, auf dem er sitze, aber dass er es nur erhalten würde, wenn er versprach, es gleichmäßig zwischen jedem der Brüder aufzuteilen.

Der Mönch stimmte bereitwillig zu und legte seine Hand hinter Thomas ‚Rücken, tastete herum – und Thomas stieß einen Furz aus, der lauter war, als ein Pferd machen konnte. Der Mönch wurde sofort wütend und versprach, Thomas für seinen Furz zurückzuzahlen, aber bevor er konnte, jagten die Diener des Hauses den Mönch hinaus.

Der wütende Mönch fand den Herrn des Dorfes und erzählte ihm von der Verlegenheit, die er erlitten hatte, und fragte sich wütend, wie er einen Furz in zwölf teilen sollte. Der Knappe des Herrn sprach mit einem Vorschlag, als Gegenleistung für einen „Gowne-Clooth“ von seinem Meister: Nimm ein Wagenrad und sage jedem von zwölf Brüdern, er solle seine Nase an das Ende einer Speiche legen. Dann konnte der Mönch der Geschichte in der Mitte des Rades sitzen und furzen, und jede der Speichen trug den Geruch bis zur Felge – und teilte ihn daher zwischen jedem der Brüder auf.

Analyse

Chaucer zeigt uns sorgfältig den Beschwörer, der vor Wut zittert, nachdem er die Geschichte des Bruders gehört hat, und jene frommen Leser, die vielleicht gedacht haben, dass die Geschichte des Bruders nahe an der Linie der blasphemischen Sünde liegt, wären wahrscheinlich direkt von der des Beschwörers beleidigt worden. Es ist eine gallige, aggressive Geschichte, die nicht einmal in Betracht zieht, ihre Schläge zu ziehen, und die Verachtung des Bruders ist rundherum „quyt“ mit einem vollen, unerbittlichen Angriff des Beschwörers.

Analität ist ein wichtiger Bestandteil der Geschichte, möglicherweise ein Hinweis auf die mögliche Interpretation des allgemeinen Prologs, der argumentiert, dass der Beschwörer und der Begnadiger in einer homosexuellen Beziehung stehen. Unabhängig davon, ob diese Lesart akzeptiert wird, beginnt der Prolog mit einer Reise in den Arsch des Teufels, und die Geschichte findet ihre Auflösung mit der Teilung eines Furzes, zuerst von Thomas ‚Arsch und dann von dem des Bruders.

Diese Reise von Arsch zu Arsch ist nur eine von mehreren Möglichkeiten, wie sich die Geschichte des Beschwörers mechanisch in sich schließt, genau so, wie es der Bruder in ihr schafft, seine eigene Demütigung herbeizuführen. Es ist eine nette Ironie in der Art und Weise, dass der Mönch nach einem langen Vortrag über Wutmanagement und das Abschaffen von „Ire“ (Wut) dann absolut wütend wird und aussieht, als wäre er „ein wilder Boor“. Die Struktur der Geschichte hat eine „Quitting“ -ähnliche Zirkularität.

Diese Zirkularität zeigt sich auch in einzelnen Wörtern: The Summoner’s Tale arbeitet mit einer Reihe cleverer Wortspiele. Am Ende der Geschichte ist die Teilung des Furzes eine Herausforderung, bemerkt der Herr in „ars-metrike“ – in der Kunst des Messens, aber, wie Seth Lerer betont, auch eine Herausforderung in der Metrik des Arsches. Darüber hinaus ist Jankins Vision der Brüder, die an den Speichen eines riesigen Rades versammelt sind, tatsächlich eine Parodie auf Pfingsten: den Tag, an dem die zwölf Apostel den Heiligen Geist empfangen, während Christus in den Himmel aufsteigt. Es ist, könnte man meinen, eine Überarbeitung der Religion, die der Frömmigkeit des Bruders (und sogar des Beschwörers!) betreffenden.

Das bedeutendste Wortspiel ist jedoch das interessanteste. Der Mönch in der Geschichte beschimpft Thomas und sagt ihm, dass ein „Ferthyng“ (eine Furzmünze) nichts wert ist, was in zwölf geteilt wird; und dann wird er natürlich für die Geschichten bezahlt, die er dann mit einem Furz erzählt, den er in zwölf teilen muss. Die beiden Wörter waren wahrscheinlich Homonyme im mittelenglischen, und das Wortspiel erweitert die Idee des Aufhörens – die diese Geschichte und die des Bruders als Paar strukturiert – auf das Gewebe der Geschichte selbst.

Aber es gibt noch eine andere Frage, die einen ernsten Punkt aufwirft. Ist religiöser Rat wirklich das Geld der Menschen wert? Sagt der Beschwörer (oder der Mönch oder einer der Pilger) der Gesellschaft tatsächlich etwas, das höher bewertet werden könnte als ein Furz? Vielleicht stellt Chaucer, der sich des potenziellen Vergehens bewusst ist, das in seiner Geschichte enthalten ist, seine Schlüsselfrage absichtlich denjenigen, die geneigt sind, sie zu ernst zu nehmen: Ist das Geschichtenerzählen nicht wie Furzen nur viel heiße Luft?