The Scuttlebutt on Rabbits and Deer
Beth Woolbright
Am frühen Morgen verließ ich die Einfahrt, als ich ein Reh im Hof unserer Nachbarn sah. Als ich das Auto in Gang setzte, dachte ich, Was für ein hübsches Reh. Dann dachte ich – Oh Je, war ich nicht derjenige, der den Zeitschriftenartikel darüber schrieb, wie die House Rabbit Society es vorzieht, die Begriffe Bock und Damhirschkuh nicht für Kaninchen zu verwenden? (Junge/mädchen, männlich/weibliche arbeit gut für uns.) Warum klang doe in diesem Zusammenhang so passend für mich?

Im Laufe zahlreicher Pendelfahrten habe ich drei Gründe dafür gefunden. Der erste ist der Kommerzialismus. Buck und Doe, wenn sie für Kaninchen verwendet werden, sind in erster Linie Zuchtbegriffe, und die meisten heimischen Hasen werden aus kommerziellen Gründen gezüchtet. HRS ist eine Non-Profit-Non-Breeding-Organisation. (Kastrieren und kastrieren!) Hirsche hingegen sind wilde Tiere. (Leider könnten in einigen städtischen Gebieten aufgrund von Menschen, die das Gleichgewicht der Natur stören, bestimmte Hirschpopulationen auch eine Familienplanung in Anspruch nehmen.)

Der zweite Grund für die Präferenz für eine andere Terminologie ist der sogenannte Geschlechtsdimorphismus. Biologen verwenden diesen Begriff, um sich auf den Grad der physischen Unterschiede zwischen dem Männchen und dem Weibchen einer Art zu beziehen. Wenn man Hirsche betrachtet, ist es normalerweise offensichtlich, wer wer ist: Er hat Geweihe, sie nicht. Dies stellt einen starken Grad an Dimorphismus dar. Aber Hasen sind nicht so leicht zu beschriften. In der Tat ist es nicht ungewöhnlich für Menschen, Kaninchen zu misshandeln. (Viele Nicolettes haben sich als Nicholases herausgestellt, und eine ganze Reihe von Georges wurde in „Georgette“ umbenannt.“) Das liegt daran, dass der offensichtlichste physische Unterschied zwischen Jungen- und Mädchenhasen, ohne zwischen die Beine zu schauen, darin besteht, dass die meisten erwachsenen Frauen eine Hautfalte unter dem Kinn haben, die Wamme genannt wird. Für einige ist es ziemlich groß; für andere ist es irgendwie klein. Die Wendung ist, dass einige männliche Kaninchen auch etwas haben, das einer kleinen Wamme ähnelt.

Drittens fühle ich mich der Tradition nicht verpflichtet, weil der Benennungsprozess so wankelmütig ist. Zum Beispiel wissen die meisten von uns, dass ein weiblicher Fuchs eine Füchsin ist, aber wie heißt ein männlicher Fuchs? Man sollte niemals zwischen eine Bärenmutter und ihre Jungen geraten, aber wie nennt man sie, wenn sie keine Mama ist?

Dawn und der Schwanz-Ende des Tages
Wörter Bedeutung im Laufe der Zeit ändern, sowie fallen in und aus der Nutzung. Ein praktischer Begriff kann auch nicht verwendet werden, nur weil eine Person nichts davon gehört hat. Einige andere Wörter, die Kaninchen und Hirsche gemeinsam haben, sind, dass beide als „pflanzenfressende“ „Beutetiere“ bezeichnet werden können (Tiere, die Pflanzen fressen, die manchmal von anderen Tieren gefressen werden).

Sie können auch nach der Tageszeit suchen, zu der sie am aktivsten sind: kaninchen und Hirsche sind weder „nachtaktiv“ (nachts aktiv) noch „tagaktiv“ (tagsüber aktiv). Sie sind krepuskulär, was bedeutet, dass sie in der Dämmerung am aktivsten sind. Dies ist eine logische Zeit für sie, um das zu tun, was sie tun müssen: Es ist zu hell für nachtaktive Raubtiere, um gut zu sehen, und zu dunkel für Tagesjäger.

Eine weitere interessante Sache, die Hirsche und Kaninchen teilen, ist ein spezieller Name für ihre Schwänze. Dieses kurze, aufrechte Fellbüschel auf ihren Rückseiten wird Scut genannt. Dieses Wort stammt aus mindestens 400 Jahren, aber man hört es einfach nicht mehr (obwohl es in vielen Wörterbüchern steht). Oft dienen ihre Abschaum als Flaggen für andere ihrer Spezies. Wenn sie alarmiert sind, können sie die Unterseite ihres Schwanzes hochklappen, um eine Nachricht über Gefahr oder Aufregung zu senden. (Hinweis: Obwohl die Unterseite eines Hirsch- oder Hasenschwanzes oft weiß ist, variiert die tatsächliche Farbe je nach Art.)

Hier ist ein Spiel, das man spielen kann, während man an einer Ampel wartet oder wenn man Wurfkästen leert: Welche anderen Tiere haben Abschaum?*

Doo Drop In
Der eingezäunte Hof, in dem unsere Hauskaninchen spielen, hat einen Apfelbaum. Im vergangenen Herbst warf ein Sturm ein Dutzend Äpfel zu Boden, aber am nächsten Morgen war der Glücksfall weg. Die Kaninchen waren nicht draußen gewesen, also hatten sie sie nicht abgeschliffen. Mein Mann sagte, er sei es nicht. Die Untersuchung ergab den verräterischen Hinweis: frisch, verstreut doo. Sie waren klein und oval, und auf einen Blick hatte ich gedacht, dass sie Bunny poo waren. Dann wurde mir klar, dass wir Besucher hatten; um genau zu sein: groß, crepuscular Pflanzenfresser mit einem Feature meine Hasen nicht haben – die Fähigkeit, über einen Zaun zu versenken.

*Wer hat noch Scuts? Mal sehen, Ziegen, Elche, Bären…