Thralls waren die unterste Arbeiterklasse in der skandinavischen Gesellschaft. Sie waren Nord- und Osteuropäer, die versklavt wurden, indem sie Kriegsgefangene waren, Schulden machten oder über ihre Eltern in die Klasse hineingeboren wurden. Die Lebensbedingungen der Leibeigenen in Skandinavien variierten je nach Meister. Der Sklavenhandel als Preis der Plünderung war ein wichtiger Teil der Wikingerwirtschaft. Während es einige Schätzungen von bis zu dreißig Sklaven pro Haushalt gibt, besaßen die meisten Familien nur einen oder zwei Sklaven.

Im Jahr 1043 wurde Hallvard Vebjørnsson, der Sohn eines lokalen Adligen im Bezirk Greater Lier, getötet, als er versuchte, eine Leibeigene vor Männern zu verteidigen, die sie des Diebstahls beschuldigten. Die Kirche billigte sein Handeln nachdrücklich, erkannte ihn als Märtyrer an und sprach ihn als Heiligen Hallvard, den Schutzpatron von Oslo, heilig.

Trotz der Existenz eines Kastensystems konnten Leibeigene ein gewisses Maß an sozialer Fluidität erfahren. Sie konnten jederzeit von ihren Herren befreit werden, in einem Testament befreit werden oder sogar ihre eigene Freiheit kaufen. Sobald ein Knecht befreit war, wurde er ein „Freigelassener“ oder Leysingi, ein Mitglied einer Zwischengruppe zwischen Sklaven und Freien. Er schuldete seinem ehemaligen Meister immer noch die Treue und musste nach den Wünschen seines ehemaligen Meisters wählen. Es dauerte mindestens zwei Generationen, bis Freigelassene die Treue zu ihren früheren Herren verloren und volle Freie wurden. Wenn ein Freigelassener keine Nachkommen hatte, erbte sein ehemaliger Herr sein Land und Eigentum.

Während Leibeigene und Freigelassene in Skandinavien nicht viel wirtschaftliche oder politische Macht hatten, erhielten sie immer noch ein Wergeld oder einen Männerpreis: es gab eine Geldstrafe für die rechtswidrige Tötung eines Sklaven.

Die Ära der Wikinger-Überfälle, die zur Gefangennahme von Sklaven führten, endete langsam im 11. In den folgenden Jahrhunderten erlangten mehr Leibeigene ihre Freiheit, entweder durch den Kauf oder auf Initiative ihrer Herren, der Kirche oder der weltlichen Autorität. Das Thrall-System wurde schließlich in Skandinavien in der Mitte des 14.Jahrhunderts abgeschafft.