Der Ursprung des Begriffs ist unbekannt, kann aber vom lateinischen trans, „durch“, und zum Beispiel „gebohrt, gebohrt, geschnitten“ abgeleitet werden, da es sich um einen hohlen Durchgang von einem Ende des Gebäudes zum anderen handelte, wie vom Trésor de la langue française vorgeschlagen. Eine Ableitung aus dem lateinischen tres, drei, und foris, Tür, Eingang, könnte auch möglich sein, da in dieser Passage die Durchgangsstraßen und Türen oft dreieckig waren, wie man sich aus der Dreiecksform dieses Gebiets vorstellen kann, obwohl das lange und kurze lateinische Wörterbuch diese Wörter nicht in Kombination zitiert, nur getrennt. Die Dreiecksform kommt vom schrägen Dach, wie im Bild unten zwischen den beiden Pfeilen zu sehen ist.Die frühesten Beispiele für Triforien sind die in den heidnischen Basiliken, wo ein Triforium eine obere Galerie für Gespräche und Geschäfte bildete; In den frühchristlichen Basiliken war ein solcher Durchgang normalerweise Frauen vorbehalten, und dasselbe galt für die in der ostorthodoxen Kirche.

In romanischen und gotischen Gebäuden ist es entweder eine geräumige Galerie über den Seitenschiffen oder wird auf einen einfachen Durchgang in der Dicke der Wände reduziert; in beiden Fällen bildet es eine wichtige architektonische Teilung im Kirchenschiff der Kathedrale oder Kirche, und die geringere Höhe verleiht dem Erdgeschoss oder der Schiffspassage mehr Bedeutung. Infolge seiner geringeren Höhe wurde seine Bucht normalerweise in zwei Bögen unterteilt, die wiederum in zwei kleinere Bögen unterteilt wurden, und diese Unterteilungen vergrößerten die scheinbare Größe des Ganges darunter und des darüber liegenden Clerestory.

Das Triforium bei Lincoln

Aufgrund des Reichtums seiner Formteile und des geschnitzten Ornaments in der Skulptur, die in die Zwickel eingeführt wurde, wurde es zum am höchsten dekorierten Merkmal des Interieurs. Das Triforium in Lincoln wurde als eine der schönsten Kompositionen der englischen Gotik beschrieben. Selbst wenn es auf eine einfache Passage reduziert wurde, war es immer ein stark angereichertes Feature. In den Kirchen des 15.Jahrhunderts in England, als das Dach über den Gängen verhältnismäßig flach war und mehr Höhe für die clerestory Fenster angefordert wurde, wurde das triforium gänzlich verzichtet. In den großen Kathedralen und Abteien war das Triforium oft von Personen besetzt, die verschiedene Zeremonien miterlebten, und in frühen Tagen wurde es wahrscheinlich von den Mönchen und Geistlichen für die mit der Kirche verbundene Arbeit genutzt.

Das Triforium diente manchmal baulichen Funktionen, da sich unter seinem Dach Bögen und Gewölbe befinden, die den Schub vom Kirchenschiff zur Außenwand tragen. Als der Strebepfeiler vom gotischen Architekten offen angenommen und durch seine architektonische Gestaltung als wichtiges Merkmal hervorgehoben wurde, wurden andere Kreuzbögen unter dem Dach eingeführt, um ihn zu verstärken.