Seit Jahrzehnten haben akademische Forscher das Studium von UFOs als Pseudowissenschaft abgetan. Aber da die Beweise immer schwerer zu ignorieren sind, unternehmen einige Organisationen endlich Schritte, um das Feld legitim zu machen.

Solange Menschen behaupten, UFOs gesehen zu haben — und das ist eine lange, lange Zeit — hat die etablierte wissenschaftliche Gemeinschaft sie mehr oder weniger für Unsinn gehalten. Während sich das nicht viel geändert hat, kämpfen einige abtrünnige Wissenschaftler, um die akademische Strenge in die UFO-Forschung zu bringen, selbst wenn wir uns mitten in einer modernen Ufologen-Renaissance befinden.Nehmen wir Richard Hoffman, einen 25-jährigen IT-Experten, der mit dem Materialkommando der US-Armee im Redstone Arsenal in Huntsville, Alabama, unter Vertrag steht. Als Senior Lead Architect hält er die digitale Infrastruktur der Armee am Laufen und schützt sie vor Angriffen.

Er ist auch ein UFO-Forscher.“Die wissenschaftliche Gemeinschaft muss sich immer noch mit dem jahrzehntelangen Stigma auseinandersetzen, das mit dem verbunden ist, was sie als Pseudowissenschaft oder Randwissenschaft betrachtet“, sagt Hoffman Popular Mechanics. „Viele Wissenschaftler haben Interesse an den Phänomenen, werden aber meistens von anderen entmutigt, sie anzunehmen, damit sie sie verbergen.“Hoffman ist eines von drei Vorstandsmitgliedern, die eine gemeinnützige wissenschaftliche Organisation namens Scientific Coalition for UAP Studies (SCU) leiten. Unknown or unidentified aerial Phenomena (UAP) ist das aktuelle Rebranding von Unidentified Flying Objects (UFO), einem Begriff, von dem viele glauben, dass er zu viel kulturelles Gepäck trägt.“Es gibt heute nur noch sehr wenige UFO-Organisationen“, sagt Hoffman. „Von den wenigen, die übrig bleiben, haben sie jeweils ihre einzigartigen Beiträge zu den Phänomenen, aber die meisten sind in der Datenerfassung Rollen im Vergleich zu langfristigen wissenschaftlichen Studie von Fällen.“

Der Unterschied zur SCU — und das ist ein großer — besteht darin, dass sie Daten sammelt, die von wissenschaftlichen Experten analysiert und untersucht werden können, und anschließend Peer-Review-Artikel erstellt, die in Zeitschriften und auf Websites veröffentlicht werden“, sagt Hoffman. Die SCU sammelt keine täglichen UAP-Sichtungsberichte, sondern befasst sich mit komplexeren Fällen, in denen mehrere sensorische Daten wie Radarspuren und Videos vorhanden sein können.

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Ein Ziel der Legitimität

Die SCU spielte eine bedeutende Rolle bei der Untersuchung der Nimitz-UFO-Begegnung, als sie einen fast 300-seitigen Bericht über den Vorfall veröffentlichte. Die erforderliche Auffrischung: Vor zwei Jahren veröffentlichte die New York Times eine Geschichte über Marinepiloten, die im November 2004 ein seltsames Objekt vor der Küste von San Diego abgefangen und mit der Pistolenkamera ihrer F-18 ein Video des Objekts aufgenommen hatten.

Letztes Jahr veröffentlichte Popular Mechanics eine Geschichte über mehrere andere Militärangehörige, die ebenfalls Zeuge der Nimitz-Begegnung auf ihren Radarsystemen und über das Videosystem ihres Schiffes wurden.

Das SCU-Papier untersuchte die verfügbaren öffentlichen Daten und Zeugenaussagen zu dem Fall und kam zu dem Schluss, dass die „Ergebnisse darauf hindeuten, dass die AAV-Fähigkeiten angesichts der verfügbaren Informationen über jede bekannte Technologie hinausgehen.“Um es klar zu sagen, die SCU ist nicht zu dem Schluss gekommen, dass eine nicht-menschliche Intelligenz dafür verantwortlich ist. In vollem Bewusstsein der erheblichen Datenlücken hat die Organisation vorgeschlagen, dass „die öffentliche Veröffentlichung aller mit diesem Vorfall verbundenen Navy-Aufzeichnungen, um eine vollständige, wissenschaftliche und offene Untersuchung zu ermöglichen, dringend empfohlen wird.“

Die UFO-Forschungsgemeinschaft ist es gewohnt, kaum Daten über UFO-Vorfälle zu haben. Die überwiegende Mehrheit der Fälle ist rein anekdotisch. Wenn physische Beweise oder Daten verfügbar sind, beginnen die etablierten ufologischen Verschwörungs- und Mythenmaschinen, diese Daten in Gefahr zu bringen. „Bis heute gab es keine umfassende und gut finanzierte wissenschaftliche Untersuchung dieser Phänomene mit modernsten Ermittlungsinstrumenten und einem engagierten Ermittlungsteam“, sagt Robert Powell, Vorstandsmitglied der SCU und Experte für Gerätephysik, gegenüber Popular Mechanics. Die SCU will das ändern. Die Mitgliedschaft in der Organisation erfordert die Einreichung eines Lebenslaufs, und ein Ausschuss trifft sich, um jedes neue Mitglied gründlich zu überprüfen.

Wer genau sind die 69 aktiven Mitglieder der SCU? Meistens Wissenschaftler, ehemalige Militäroffiziere und ehemalige Strafverfolgungsbeamte mit technischer Erfahrung und Ermittlungshintergrund, sagt Powell. Und die Referenzen sind beeindruckend: Versuchen Sie es mit „zwei aktuellen und einem ehemaligen NASA-Doktoranden und Mitgliedern mit Hintergründen wie Lockheed, NORAD und dem US Space Command“, sagt er.

Um die Lücke zwischen der UFO-Forschungsgemeinschaft und der wissenschaftlichen Gemeinschaft zu schließen, hat die SCU ein Team eingerichtet, das eine von Experten begutachtete Zeitschrift beginnen wird. „Erste Pläne sehen vor, dass die Zeitschrift alle zwei Jahre mit der ersten veröffentlichten Zeitschrift in der ersten Hälfte von 2020 erscheint“, sagt Powell. „Jeder, der ein Papier in der Zeitschrift einreichen möchte, sollte sich an die SCU wenden.“

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Kampf gegen das Stigma

Trotz aller vielversprechenden Fortschritte stehen die SCU und ähnliche Organisationen immer noch vor einem harten Kampf. Das jahrzehntelange Tabu um UFOs und ihre Untersuchung ist in etablierten wissenschaftlichen und akademischen Gemeinschaften tief verwurzelt. Sie sind im Wesentlichen ein schmutziges Thema, das eine berufliche Karriere töten kann.Im Jahr 1953 wurde das Robertson Panel gebildet, um auf Geheiß der Regierung UFO-Berichte zu untersuchen, da im Vorjahr eine Reihe seltsamer Luftobjekte über Washington, DC, entdeckt wurden. Das Gremium kam in seinem klassifizierten Bericht zu dem Schluss, dass UFOs kein Risiko für die nationale Sicherheit darstellen, und schlug vor, dass der Nationale Sicherheitsrat UFO-Berichte aktiv entlarvt, mit der Absicht, die Öffentlichkeit ideologisch zu impfen, um sicherzustellen, dass UFOs zum Gegenstand von Spott werden. Das Gremium empfahl sogar, dass UFO-Untersuchungs- und Forschungsgruppen von Geheimdiensten auf subversive Aktivitäten überwacht werden.Siebzehn Jahre später erschien der berüchtigte Condon Report, der ein Produkt der USA war. Air Force und der University of Colorado, war verantwortlich für den Tod der UFO-Studie der Air Force, Projekt Blue Book. Der Bericht wurde in Kontroversen verwickelt, als ein Memorandum veröffentlicht wurde, in dem erklärt wurde, dass der Bericht selbst die Öffentlichkeit „austricksen“ müsse, damit die Studie objektiv sei, aber sicherstellen würde, dass die endgültige und offizielle Position ist, dass alle UFO-Vorfälle Scherze, Täuschungen und menschliches Versagen waren.

Offiziell wurden UFOs zum Gegenstand von Spott. Verbinden Sie das mit dem Aufstieg von New-Age-UFO-Propheten und -kulten, Geschichten von Weltraummännern von der Venus, außerirdischen Stützpunkten in der Antarktis und der Verschmelzung von UFO- und Verschwörungskulturen, und diejenigen, die empirische Daten verwendeten oder einen rationalen und logischen Forschungsansatz verfolgten, wurden in die gleiche Subkultur geworfen wie Menschen, die behaupteten, außerirdische Channeler oder zeitreisende außerirdische Botschafter zu sein, die oft die Leichtgläubigkeit der Menschen nutzen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

Es ist kein Wunder, dass Akademiker, Fachleute und Wissenschaftler öffentlich vor dem Thema zurückschrecken. In der Forschung für diesen Artikel drückte ein Physiker von einer Universität in New York sein Unbehagen aus und bat darum, ihren Namen nicht zu verwenden, weil sie immer noch versuchten, eine Amtszeit zu bekommen.“Ich habe nicht das Gefühl, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft interessierter oder offener ist als zuvor“, sagt Alexander Wendt, Professor für Politikwissenschaft an der Ohio State University, gegenüber Popular Mechanics. „Was sich geändert hat, ist die Politik. Ich denke, dass sich der Wind hier ändert, genau wie bei vielen Dingen. Und wahrscheinlich sind es vor allem junge Menschen, die den Wandel vorantreiben und offener sind.“

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Schmieden einer wissenschaftlichen Zukunft

Wendt, der wissenschaftliche Arbeit über die UFO-Frage und hielt einen Vortrag bei TEDx Columbus über die Wissenschaft der UFOs, sitzt im Vorstand von UFOData, einem Projekt zur Schaffung von High-Tech-Beobachtungssystemen zur Überwachung des Himmels und zur Verfolgung anomaler Phänomene. Er weiß, dass das Tabu rund um die UFO-Forschung besteht, und es ist immer noch unmöglich, Zuschüsse für das Studium von UFOs zu erhalten. Laut Wendt werden weder die Regierung noch etablierte wissenschaftliche Organisationen die UFO-Forschung finanzieren. Die Lösung scheint Crowdfunding zu sein oder private Spender zu finden, die in diese Projekte investieren.

UFOData ist nicht die einzige Gruppe, die Beobachtungsstudien durchführt. Seit drei Jahrzehnten wird das Projekt Hessdalen, eine kleine Observatoriumsstation, die ein Tal in Norwegen überwacht, das seltsamen Lichtphänomenen ausgesetzt ist, gemeinsam vom Østfold University College und persönlichen Spenden finanziert. Eine andere Organisation, das UFO Data Acquisition Project (UFODAP), baut ebenfalls kleine Computereinheiten, mit denen Kuriositäten aus der Luft überwacht und verfolgt werden können. Mit mehreren Sensoren ist die UFO-Datenerfassungseinheit so konzipiert, dass sie UAP aufzeichnet und verfolgt sowie Metadaten bereitstellt, die analysiert werden können. Hoffman erkennt an, dass die zeitgenössische Ufologie Akademiker und Wissenschaftler immer noch nervös macht. Selbst mit der jüngsten Ankündigung der Marine, dass UAP den amerikanischen Luftraum verletzen und dass das Pentagon das Advanced Aerospace Threat Identification Program durchführte, beginnen die Leute, mehr Fragen zu stellen, und einige Wissenschaftler beginnen sich zu beteiligen.“Wir sind davon ermutigt und glauben, dass es weiter voranschreiten wird, aber die UFO-Gemeinschaft selbst besteht aus Fraktionen, die die Wissenschaftler weiterhin zusammenzucken lassen“, sagt Hoffman. „Die SCU versucht, Wissenschaftler und ernsthafte Forscher zu unterstützen, indem sie sich darauf konzentriert, was die Wissenschaft tun kann, um ihre Interessen zu fördern. Sie sehen uns als einen sicheren Ort, an dem Verschwörungstheorien nicht existieren und wissenschaftliche Methoden gewinnen.“Während also die Existenz von UFOs nicht mehr zur Debatte steht, ist ihre Quelle sehr viel. Die UFO-Gemeinschaft bestand schon immer aus kulturellen und sozialen Abtrünnigen, die am Rande der Mainstream-Kultur herumlaufen und mehr Spott als Respekt erfahren. Während einige immer noch bei dem Gedanken an anomale Luftobjekte grinsen, die unseren Himmel besetzen, beginnen die Informationen, die langsam in die Öffentlichkeit gelangen, zu beweisen, dass diese Objekte möglicherweise keine lachende Angelegenheit sind.