Das Studium der Städte hat sich seit den 1800er Jahren im Laufe der Zeit dramatisch verändert, wobei neue Analyserahmen auf die Entwicklung städtischer Gebiete angewendet wurden. Die ersten College-Programme wurden geschaffen, um zu beobachten, wie Städte auf der Grundlage anthropologischer Forschungen von Ghettogemeinschaften entwickelt wurden. Mitte der 1900er Jahre erweiterten sich die städtischen Studienprogramme über die aktuellen und historischen Auswirkungen des Stadtdesigns hinaus und begannen zu untersuchen, wie sich diese Entwürfe auf die zukünftigen Interaktionen von Menschen auswirkten und wie die Stadtentwicklung durch Architektur, Freiräume, die Interaktionen von Menschen und verschiedene Arten von Kapital, das eine Gemeinschaft bildet, verbessert werden konnte.

Die Stadtgeschichte spielt in diesem Studienbereich eine wichtige Rolle, da sie zeigt, wie sich Städte zuvor entwickelt haben. Die Geschichte spielt eine große Rolle dabei, wie sich Städte in Zukunft verändern werden. Solche Bereiche verändern sich kontinuierlich als Teil größerer Prozesse und schaffen neue Geschichten, die Forscher sowohl auf großer als auch auf individueller Ebene untersuchen.

Insgesamt haben drei verschiedene Themen:7 beeinflusst, wie Forscher städtische Gebiete untersucht haben und weiterhin untersuchen werden:

1. Räumliche Strukturen: Reflektieren, wie die Stadt physisch organisiert ist
2. Prozesse, die die räumliche Struktur unterstützen: Hinterfragen, wie die Struktur der Stadt funktioniert
3. Normative Analyse: Konstruieren Sie Meinungen, die durch Fakten gestützt werden, um bessere Stadtplanungsmethoden zu fördern

Wissenschaftler haben auch untersucht, wie sich Städte außerhalb des Vereinigten Königreichs und der Vereinigten Staaten entwickelt haben, jedoch nur in begrenztem Maße. Die Stadtgeschichte konzentrierte sich bisher hauptsächlich darauf, wie sich europäische und amerikanische Städte im Laufe der Zeit entwickelten, anstatt sich auf die Entwicklung außereuropäischer Städte zu konzentrieren. Weitere in diesem Bereich erforschte geografische Gebiete sind Südafrika, Australien, Lateinamerika und Indien. Dies ändert sich, da in Entwicklungsländern mehr Forschung betrieben wird, was zu einer kontextbezogeneren städtischen und infrastrukturellen Entwicklung in verschiedenen Teilen der Welt führt.Die Rassentrennung der Stadtbewohner in den Vereinigten Staaten hat eine wichtige Rolle bei der Entwicklung dieses Feldes gespielt. Ein Programm zur Erforschung afroamerikanischer Stadtbewohner, das Harvard-MIT Joint Center for Urban Studies, wurde 1959 gegründet, um die Segregation von Wohngebieten zu untersuchen und betroffene Gemeinden zu unterstützen. In jüngerer Zeit konzentrierten sich Studien zu Rasse und städtischem Leben auf ethnografische Methoden, um zu untersuchen, wie Individuen in Bezug auf die Stadt und ihre jeweiligen Systeme als Ganzes lebten.Israel Zangwill schrieb eines der ersten Bücher über die Ghettos Europas und wie sie die jüdischen Kinder beeinflussten, die Nachkommen der ursprünglichen Bewohner waren, Kinder des Ghettos (1892), er schrieb auch zwei weitere Bücher über die europäischen Ghettos. Louis Wirth war der nächste Gelehrte, der über die Ghettos schrieb, er schrieb über sie aus soziologischer Sicht. Louis Wirth und Roberts Ezra Park waren auch die ersten Soziologen, die über die Einwandererviertel in Amerika mit Vorschlägen zu ihrer zukünftigen Gestaltung veröffentlichten. Roberts Ezra Park war der Schüler von George Zimmel in Chicago. Andere berühmte Gelehrte, die Segregation, amerikanische Ghettos und verarmte Viertel studierten, sind Du Bois (1903), Haynes (1913), Johnson (1943), Horace Cayton (1944), Kenneth Clark (1965), William Julius Wilson (1987).