Ursprung in Leeds
Louis Aime Augustin Le Prince wurde 1842 in Metz, Frankreich, geboren. Er studierte Kunst und war mit dem Fotopionier Jacques Louis Mande Daguerre befreundet.
Ein Interesse in eine Erfindung verwandeln
Le Prince wurde 1866 nach Leeds eingeladen, um bei Whitley Partners, Engineers in Hunslet, als Manager der Ventilabteilung zu arbeiten. Er heiratete mit der Familie Whitley und gründete dann ein Fotogeschäft am Park Square. Dort begann er mit bewegten Bildern zu experimentieren.
Anfangs war dies ein Hobby, aber es nahm immer mehr Zeit und Energie in Anspruch. Sein Wissen über Technik, seine Arbeit als professioneller Fotograf und mit Daguerre half ihm bei seiner Entschlossenheit, eine erfolgreiche Methode zur Erstellung von ‚animierten‘ Bildern zu finden.
1881 führte ihn die Fotografie von Le Prince nach New York, wo er seine Experimente mit bewegten Bildern fortsetzte. Im Jahr 1888 erhielt er Patente in mehreren Ländern auf seine ‚Verbesserung der Verfahren und Vorrichtungen zur Herstellung von animierten fotografischen Bildern.(Patentreferenz: GB 423 von 1888).
Die Mehrfachlinse
Vielleicht spiegelt das Patent von Le Prince seinen Hintergrund in Technik und Fotografie wider und ist eine detaillierte Spezifikation, die einen Mehrfachlinsenempfänger (bis zu 16 oder mehr) (Kamera) und „Zusteller“ (Projektor) vorschlägt. Die Idee mit mehreren Linsen war ein Versuch, die notwendige Bildgeschwindigkeit zu erzielen – obwohl das britische Patent auch eine Kamera mit einer Linse abdeckt. Die Prüfer des US-Patentamts entfernten den Verweis auf die einzelne Linse und sagten, dies sei einige Jahre zuvor vorgeschlagen worden.
Le Prince verließ seine Familie, um sich in New York niederzulassen, kehrte nach Leeds zurück und gründete eine Werkstatt in der Woodhouse Lane 160, wo er mit Frederick Mason und JW Longley zusammenarbeitete, um seine Kameras und Projektoren zu bauen.
Le Prince drehte mit seiner einlinsigen Kamera eine bewegte Filmsequenz im Whitleys Garden und dann eine zweite des Verkehrs, der sich über die Leeds Bridge bewegte. Ein Teil dieses Films existiert noch.
Das Material, auf dem das Bild aufgenommen wurde, war immer ein Problem, und sobald Zelluloid verfügbar wurde, verwendete Le Prince es.
Ein mysteriöses Verschwinden
1890 bereitete sich Le Prince darauf vor, nach New York zu ziehen, um sich wieder seiner Familie anzuschließen. Zuvor besuchte er seinen Bruder in Dijon. Am 16.September 1890 stieg er in einen Zug nach Paris – und verschwand. Anfragen von Scotland Yard, unter anderem, zog eine leere und er wurde nie wieder gesehen.
Es gibt verschiedene Theorien darüber, was mit Le Prince passiert ist. Es hieß, seine Experimente mit bewegten Bildern hätten ein finanzielles Desaster gebracht und er sei der Fremdenlegion beigetreten, um seine Familie vor der Schande des Bankrotts zu retten. Da sein Tod jedoch nie bestätigt wurde, konnten sie nicht von seinen Patenten profitieren. Eine andere Theorie war, dass Le Prince von jemandem entführt worden war, der von rivalisierenden Erfindern beschäftigt war, die auch an bewegten Bildern arbeiteten. In letzter Zeit sind jedoch Geschichten über ein Foto aufgetaucht, das seit den 1890er Jahren im Pariser Polizeiarchiv eines ertrunkenen Mannes aufbewahrt wird, der Le Prince ähnelt.
Es besteht kein Zweifel, dass die erforderliche Ausrüstung, insbesondere für die Projektion, teuer war und die Beschaffung von Finanzmitteln für Kinopioniere ein ständiges Problem darstellte. Dies hat zu einer gemeinsamen Ansicht geführt, dass Le Prince seine Finanzen überdehnt hatte und sich deshalb das Leben nahm.
Obwohl Le Prince mit seinen ‚Animationen‘ nie so viel erreicht hat, wie er es sich gewünscht hätte, besteht kein Zweifel daran, dass die Kinematographie durch seine Arbeit große Fortschritte gemacht hat. Heute gilt er als eine sehr wichtige Figur in der Entwicklung bewegter Bilder.