Yankee boy hits town

Ob sie Neuseeländer in Kairo oder Amerikaner in Wellington waren, Soldaten aller Nationen hatten eines gemeinsam. Nachdem sie im Lager oder an der Front hart gearbeitet hatten, wollten sie hart spielen. Jung, gesund und ungezügelt von den Geboten der Familie und der Gemeinschaft, fragte er sich, ob der nächste Monat den Tod bringen könnte, wandte sich der Soldat im Ausland instinktiv den Freuden des Fleisches zu.

Trinken stand oft an erster Stelle. In Auckland machten sich die Amerikaner auf den Weg zum neuen Criterion Hotel in der Albert Street; In Wellington stiegen sie aus dem Zug und machten sich auf den Weg zum Midland in Lambton Quay oder zum St George in Willis St. Es würde vielleicht einen Schluck Scotch geben (der rationiert wurde); dann ging es für etwa eine Stunde zum warmen Bier des ‚Swill‘, bevor um 6 Uhr morgens alle auf die Straße gingen. Den Soldaten war es gesetzlich verboten, Schnaps zu kaufen, um das Gelände zu verlassen, Also mussten die Durstigen illegale Tauchgänge finden, Essigwein zu exorbitanten Preisen von schlauen Groggern kaufen, oder Limonadenflaschen mit ‚Shell-Shock‘ füllen, eine treffend benannte Mischung, die zu einem Drittel Port und zu zwei Dritteln dick war.

Dann war es an der Zeit, weibliche Kameradschaft zu suchen. Es gab eine Reihe von Orten, an denen dies gefunden werden konnte. Jedes amerikanische Lager hatte bald ein kommerzielles Bordell in der Nähe, das rege Geschäfte machte. Aber die meisten Männer wollten wirklich Kameradschaft und viel Spaß, und ein wenig über das Land, um herauszufinden, zu dem sie gekommen waren. Also wandten sie sich an respektablere Treffpunkte. Am respektabelsten waren die Tänze, die in den Lagern selbst oder in den Serviceclubs organisiert wurden. Hier gab es keinen Alkohol, und nur ’nette Mädchen‘ wurden eingeladen. Das YMCA in Auckland organisierte auch Samstagabendtänze in seinem Club in der Innenstadt, mit Abendkleidern und vielen Aufsichtspersonen.

Diejenigen, die eine weniger zurückhaltende Atmosphäre suchten, gingen in ein Kabarett oder einen Nachtclub. In Wellington wurde das majestätische Kabarett berühmt. Hier, Marines und ihre neuseeländischen Partner würden Foxtrott oder Jitterbug oder Jive zum ‚Chattanooga Choo-Choo‘, gespielt von einer ausgezeichneten Swing-Band. Aucklands El Rey Nachtclub serviert Schnaps und Steaks und die Band spielte Glenn Miller Hits. Mit Frauen in langen Kleidern und den Amerikanern in ihren schönen Uniformen war alles sehr glamourös; und es war kaum verwunderlich, dass neuseeländische Frauen an solchen Orten mehr als dem obligatorischen Tanz zustimmten, den man von höflichen Mädchen erwartete.

Kiwi-Mädchen verliebt sich

Es war kaum verwunderlich, dass neuseeländische Frauen die amerikanischen Besucher romantisch fanden. Stellen Sie sich die Situation vor. Das tägliche Leben in Kriegszeiten war eine nüchterne, sogar düstere Erfahrung. Luxusartikel waren aus den Geschäften verschwunden; Notwendigkeiten wie Zucker und Butter wurden rationiert; Sparkleidung wurde eingeführt, um Material zu sparen. Frauen wurden in unangenehme Jobs ‚manpowered‘ und arbeiteten lange Stunden für nicht mehr als £ 2 (entspricht $ 180 im Jahr 2019) pro Woche. Und wie die amerikanischen Behörden in einem allgemeinen Befehl, der in jedem Lager erlassen wurde und der um gutes Benehmen bat, feststellten, ‚werden Sie feststellen, dass das Land seiner jungen Männer beraubt ist‘. Tausende waren bereits im Ausland – einige waren seit mehr als zwei Jahren weg – und mehr verließen in regelmäßigen Sendungen. Zwischen Oktober 1942 und März 1943 segelten 20.000 ab. Mädchen blieben ohne Freunde, Frauen ohne Ehemänner.

Plötzlich, in schlenderte die Amerikaner: alle lächeln, perfekte Zähne und sieht aus wie Clark Gable. Ihre Uniformen waren schick und gut geschnitten (zumindest im Vergleich zu den ‚Baggies‘ der Neuseeländer). Sie hatten Geld (ungefähr £ 5 – $ 450 – eine Woche Lohn, ungefähr doppelt so viel wie neuseeländische Soldaten bezahlt wurden und ähnlich dem Durchschnittslohn für zivile Neuseeländer, die auch ihre Lebenshaltungskosten decken mussten), und sie suchten Spaß. Ihr glückliches Date könnte Taxifahrten erwarten, Mahlzeiten aus, aufregende neue Geschmäcker wie Eiscreme-Limonaden oder Cocktails mit Manhattan-Namen, Abende, an denen sie wild zu Bands tanzen oder sich ins Kino kuscheln, und ein Geschenk von Nylons, um den Deal abzuschließen. Es könnte sogar Ausflüge geben, um die Sehenswürdigkeiten zu sehen. Und am nächsten Tag gab es einen Dankeschön-Blumenstrauß oder eine Schachtel Pralinen. Die Amerikaner brachten Aufregung und Glamour.

Sie brachten auch gute Manieren mit. Neuseeländische Frauen waren an Männer gewöhnt, die den weiblichen Bedürfnissen wenig Aufmerksamkeit schenkten. In Neuseeland vor dem Krieg war die Gesellschaft stark nach Geschlechtern getrennt. Viele Männer fühlten sich in der Gesellschaft der Jungen aus dem Gedränge oder ihrer Freunde in der Bar leichter. Die Besucher hatten jedoch einen Charme, der schmeichelte. Sie zogen ihre Hüte ab, waren offen dankbar für gutes Aussehen, und waren besorgt über den Komfort einer Frau. Ihr Gespräch hatte einen Optimismus und ein leichtes Vertrauen, das attraktiv war. Wie angenehm war der Satz, der aus ihren Lippen floss: ‚Danke, Ma’am‘. Es war nicht verwunderlich, dass sich viele Kiwi-Mädchen verliebten.

Nicht gut angenommen

Die amerikanischen Behörden taten ihr Bestes, um solche Entwicklungen zu verhindern. Sie wollten keine Ressentiments unter einem verbündeten Volk hervorrufen; und sie waren sich bewusst, dass Treffen in der Hitze des Krieges die andere Welt des zivilen Lebens nicht immer aushalten konnten. Paare, die heiraten wollten, wurden von einem Kaplan und einem Kompaniechef interviewt, und die endgültige Genehmigung musste vom Bataillonskommandanten eingeholt werden. Ein Marine erinnert sich, nur halb im Scherz gesagt zu haben, wenn er heiraten würde, würde er vor ein Kriegsgericht gestellt. Trotzdem heirateten in diesen Jahren fast 1500 neuseeländische Frauen amerikanische Soldaten.

Die neuseeländischen Behörden machten sich auch Sorgen über ‚Yankee Boys, die mit unseren Frauen davonlaufen‘. Es war nicht gut für die Moral, als ein Soldat in Kairo oder Cassino oder Waiōuru herausfand, dass seine Verlobte mit ‚einem von ihnen‘ ging. Im Juni 1943 wurden die Kirchen gebeten, einen Appell an Ehefrauen und Geliebte zu richten. Gelegentlich behandelten neuseeländische Männer das Problem auf bösartige Weise. In Auckland schlug Anfang 1944 ein Mann seine Frau zu Tode, nachdem sie ihm gesagt hatte, sie wolle mit einem Amerikaner gehen.

Es gab eine Reihe von Scharmützeln auf den Straßen zwischen Neuseeländern und amerikanischen Soldaten. Die berühmteste davon war die ‚Schlacht von Manners St‘ am 3. April 1943. Teilweise wegen der zeitgenössischen Pressezensur, Dieser Vorfall wurde durch Gerüchte wild übertrieben. Niemand wurde tatsächlich getötet oder schwer verletzt; aber eine Reihe von laufenden Kämpfen zwischen amerikanischen und neuseeländischen Soldaten fand in den Straßen von Wellington statt. Dies war nicht der einzige derartige Vorfall. Auch in der Hauptstadt gab es im April 1943 einen allgemeinen Kampf bei einem Boxturnier, und im Juni ermutigten zwei Zivilisten Passanten, ‚zu kommen und gegen die Amis zu kämpfen‘. Auckland sah auch seinen Anteil an Konflikten, mit einer betrunkenen Schlägerei im Oktober 1942, Flaschenwurf und Pistolenschüsse in Shortland St fünf Monate später, und ein Messerstich in Queen St im Mai 1943.Mehrere Faktoren waren an diesen Vorfällen beteiligt: alkoholisierte Männer, die auf die Straße geschickt wurden, als die Pubs schlossen, Soldaten auf Urlaub, stolz auf ihre eigenen Traditionen und auf der Suche nach Aufregung, Rassenspannungen zwischen Māori und Amerikanern aus dem Süden. Aber der wachsende Groll der neuseeländischen Männer über den amerikanischen Erfolg mit ‚unseren Frauen‘ war eindeutig eine wichtige Unterströmung. Es gab Gemurmel über ‚Schlafzimmerkommandos‘ und die zeitgenössische britische Beschreibung erschien in Neuseeland: ‚überbezahlt, übergeschlechtlich und hier drüben‘. Da Männer knapp waren, war es kaum verwunderlich, dass die sexuelle Konkurrenz der Bereich war, in dem die beiden Kulturen am gefährlichsten aufeinander stießen.