Utamaro, in vollem Kitagawa Utamaro, ursprünglicher Name Kitagawa Matsuyoshi, (geboren 1753, Japan—gestorben Okt. 31, 1806, Edo, Japan-gest.), japanischer Grafiker und Maler, einer der größten Künstler der Ukiyo-e-Bewegung („Bilder der schwebenden Welt“); Er ist vor allem für seine meisterhaft komponierten Porträts sinnlicher weiblicher Schönheiten bekannt.Wahrscheinlich in einer Provinzstadt geboren, ging er mit seiner Mutter nach Edo (heute Tokio). Dort begann er unter dem Namen Toyoaki eher unoriginelle Holzblockdrucke von Frauen zu malen und zu entwerfen. Er beschäftigte sich auch mit Naturstudien und veröffentlichte viele illustrierte Bücher, von denen Gahon chūsen (1788; „Insekten“) am bekanntesten ist.Um 1791 gab Utamaro auf, Drucke für Bücher zu entwerfen und konzentrierte sich darauf, halblange Einzelporträts von Frauen zu machen, anstatt Drucke von Frauen in Gruppen, wie sie von anderen Ukiyo-e-Künstlern bevorzugt wurden. Auf dem Höhepunkt seines Erfolgs fertigte er 1804 einige Drucke an, die die Frau und die Konkubinen des Militärherrschers Toyotomi Hideyoshi darstellen. Infolgedessen wurde er beschuldigt, Hideyoshis Würde beleidigt zu haben, und ihm wurden 50 Tage lang Handschellen angelegt. Die Erfahrung zerquetschte ihn emotional und beendete seine Karriere als Künstler. Zu seinen bekanntesten Werken gehören die Holzblockdruck-Serien „Fu ninsōgaku jittai“ („Zehn Physiognomien der Frauen“), „Seirō jūni-toki“ („Zwölf Stunden im Schwulenviertel“), „Seirō nanakomachi“ („Die sieben Schönheiten des Schwulenviertels“) und „Kasen koi no fu“ („Verliebte Frauen“).