Ein Ventifact (auch Windfacettenstein, Windkanter) ist ein Gestein, das durch windgetriebenen Sand oder Eiskristalle abgerieben, entsteint, geätzt, gerillt oder poliert wurde. Diese geomorphen Merkmale sind am typischsten in trockenen Umgebungen zu finden, in denen es wenig Vegetation gibt, die den äolischen Partikeltransport stört, wo es häufig starke Winde gibt, und wo es eine stetige, aber nicht überwältigende Versorgung mit Sand gibt.

Windgeschnitzte „Pilz“ -Felsen sind das Herzstück des White Desert National Park, Ägypten

Artefakte können zu auffälligen Naturskulpturen wie den Hauptmerkmalen der Weißen Wüste in der Nähe der Farafra-Oase in Ägypten abgeschliffen werden. In mäßig hohen, isolierten Felsvorsprüngen können sich pilzförmige Gesteinssäulen bilden, wenn der Aufschluss durch salzende Sandkörner erodiert wird. Dies liegt daran, dass Sandkörner selbst bei starkem Wind nicht kontinuierlich in der Luft gehalten werden können. Stattdessen prallen die Partikel am Boden entlang und erreichen selten höher als ein paar Meter über der Erde. Im Laufe der Zeit können die springenden Sandkörner die unteren Teile eines Ventifact erodieren, während eine größere, weniger erodierte Kappe zurückbleibt. Die so entstandenen Formen ähneln häufig phantastischen Steinpilzen.Einzelne Steine, wie sie Wüstenpflaster bilden, werden oft mit gerillten, geätzten oder polierten Oberflächen gefunden, wo dieselben windgetriebenen Prozesse das Gestein langsam abgenutzt haben.

Steine mit einer kleinen Anzahl von Windfacetten haben Namen, die diese Zahl widerspiegeln, z. B. ein Dreikanter ist ein grob pyramidenförmiger Stein mit 3 Windfacetten (und einer vergrabenen, abgerundeten Seite).

Wenn antike Artefakte erhalten bleiben, ohne bewegt oder gestört zu werden, können sie als Paläo-Wind-Indikatoren dienen. Die Windrichtung zum Zeitpunkt der Bildung des Ventifakts ist parallel zu Rillen oder Streifen, die in das Gestein geschnitten sind. Artefakte wurden auch auf dem Mars entdeckt, wo solche scharfen, unbeweglichen Gesteine die Räder des Curiosity-Rovers erheblich beschädigt haben. Ein Beispiel für einen Marsventifakt hieß Jake Matijevic. Durch die Analyse seiner Form war es möglich, die Hauptwindrichtung zu rekonstruieren, die den Felsen geformt hat.

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  Schist boulder pitted by sand blast near Palm Springs Station, Colorado Desert. Riverside County, California (Mendenhall, 1905)

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  Ventifact from the Mojave Desert near Barstow, California.

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  Ventifact at Ventifact Ridge in Death Valley (Mayer, 2003)

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  Granite dreikanter polished by windblown sand, Sweetwater County, Wyoming (Bradley, 1930)

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  Outcrop of granite that has been undercut by the abrasive action of windblown sand, Llano de Caldera, Atacama Province, Chile (Segerstrom, 1962)

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  Wind-carved, sandstone yardang in a blowout near Meadow, Texas (Stout, 2002)

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  Durch Winderosion in der Altiplano-Region Boliviens in eine pilzartige Form gebautes Gestein (Wilken, 2002)