Die Bewohner des spanischen Amerikas waren geteilt und manchmal fasziniert von der ethnischen Zugehörigkeit. Während die Menschen Unterschiede untereinander auf verschiedene Weise unterschieden und erklärten, verließen sie sich auch auf die visuelle Kultur, um eine Rolle bei der Definition — und oft Unterdrückung — dieser Unterschiede zu spielen.

Die Idee der „ethnischen Zugehörigkeit“ ist natürlich von jüngster Prägung. Im spanischen Amerika war die Blutlinie eines der wichtigsten Kriterien für die Unterscheidung zwischen Menschen. Porträts wohlhabender Personen – seien es Spanier, Kreolen oder einheimische Eliten — zeichneten häufig genealogische Informationen neben dem Abbild des Dargestellten auf. Die Menschen in Spanisch-Amerika abonnierten auch ein hierarchisches Gesellschaftsmodell, bei dem verschiedene Kasten in ein geordnetes System eingeordnet wurden. Darüber hinaus wurden die Individuen zumindest theoretisch in zwei „Republiken“ aufgeteilt, eine spanische, die andere indigene. In Wirklichkeit hielt sich die soziale Ordnung jedoch nie an solche ordentlichen Kategorien.

Innerhalb von neun Monaten nach der Ankunft der Konquistadoren wurden die ersten Mestizen—Kinder geboren – Söhne und Töchter dieser Ausländer und einheimischen Frauen. In den folgenden Jahrzehnten, Immer mehr Mestizen-Kinder wurden durch Ehen hervorgebracht, informelle Verbindungen, Gelegenheitsaffären, und Vergewaltigungen. Menschen mit vollständig europäischer Abstammung würden auch in Amerika geboren (bekannt als Kreolen), ebenso wie Menschen afrikanischer und asiatischer Abstammung. Doch in Zahlen, wenn nicht Reichtum oder Status, Ureinwohner und dann Mestizen waren dominant. Das Wort Mestizo trug im kolonialen spanischen Amerika häufig negative Konnotationen. Im 17.Jahrhundert zum Beispiel definierte ein spanisches Wörterbuch Mestizen als eine Mischung verschiedener Tierarten. Implizit war es ein Verstoß gegen die Ordnung der Natur: Wenn Spanier „reines“ oder „edles“ Blut als gut definierten, betrachteten sie seine Verdünnung oder den Verlust der Reinheit durch Mischen als unerwünscht.

Dennoch ist die Bedeutung von Mestizen im Laufe der Zeit kaum stabil geblieben, wie dieses Chicano-Wandbild aus dem 20. Während der gesamten Kolonialzeit nannten die Eliten des spanischen Amerikas, seien es Spanier oder Kreolen, diejenigen spanischer / indigener Abstammung Mestizen und betrachteten diese Menschen als Mitglieder der Gesellschaft, die, obwohl sie die Straßen und Plätze der Stadt füllten, ideale Konzepte der sozialen Ordnung in Frage stellten. Durch das 20.Jahrhundert, besonders nach der mexikanischen Revolution (mexikanische Revolution), kam Mestize, um positive Bedeutungen zu tragen — schließlich wurde die Mehrheit von lateinamerikanischen Nationen von Mestizen bevölkert. Die Wörter Mestizo und Mestizaje haben dieselbe Wurzel, und daher eine ähnliche Geschichte, Dennoch ist Mestizaje hier das Hauptanliegen. Dies ist das größere Phänomen, das sich bis heute fortsetzt, des großen ethnischen und kulturellen Amalgams, das nicht nur von Spaniern und Ureinwohnern geschaffen wurde, sondern von Generationen von Einwanderung und sozialer Interaktion in Spanisch-Amerika.

Folglich umfasst die Mestize des 21.Jahrhunderts nicht nur Menschen europäischer und indigener Abstammung, sondern auch Menschen aus Afrika und ihre in Amerika geborenen Kinder. Ab dem 15.Jahrhundert wurden Afrikaner und Afroamerikaner integrale Mitglieder der spanisch-amerikanischen Gesellschaft entweder als freie Männer oder Sklaven. Und im 17.Jahrhundert waren sie in fast jeder Region der Kolonie zu finden. Als die Bevölkerung der Städte aufkam, Menschen unterschiedlicher ethnischer Herkunft lebten auf engstem Raum, und ihr Austausch, sowohl sexuell als auch sozial, schufen eine dynamische neue Gesellschaft. Öffentliche Plätze, Plätze, Parks und Märkte wurden zu Orten für alle Arten sozialer und wirtschaftlicher Interaktion.

Während die Menschen in Spanisch—Amerika den Begriff Mestizen niemals verwendet hätten, um ihre eigenen Objekte und Gebäude zu beschreiben, bietet er einen wichtigen interpretativen Rahmen, um den starken und anhaltenden Austausch zwischen Menschen verschiedener Ethnien in den Vordergrund zu stellen – der von turbulent bis unauffällig reichte. Da die politische und soziale Macht einer Person mit ihrer ethnischen Identität verflochten war, erfordert die Untersuchung von Mestizen auch eine Analyse der Machtverhältnisse. Um zu beleuchten, wie solche Interaktionen ihre Spuren in der visuellen Kultur hinterlassen haben oder selbst von ihr geprägt wurden, betont dieser Abschnitt die Rolle ethnischer Unterschiede bei der Produktion und Verwendung von Objekten, Bildern und physischen Räumen. Bilder, die explizit gemischte Bevölkerungsgruppen darstellen, oder die historischen Figuren, die die ersten Mestizen Amerikas geschaffen haben, wie Hernán Cortés und Doña Marina, sind wichtig für die Untersuchung von Mestizen, aber solche Gemälde und Zeichnungen sind nicht die einzigen Orte, an denen sich visuelle Kultur mit ethnischer Differenz verbindet.

In der Tat ermöglicht der Blick auf die visuelle Kultur im Rahmen von Mestizaje den Zuschauern des 21.Jahrhunderts, Dinge über das spanische Amerika zu sehen, die oft implizit oder nicht von Menschen der Vergangenheit kommentiert wurden. Dieses Taíno zemi bietet ein Beispiel. Die Materialzusammensetzung des Zemi – lokale karibische Fasern, venezianisches Glas und afrikanisches Nashornhorn — konnte nur aus der Interaktion zwischen Händlern aus Europa und Afrika, spanischen Konquistadoren und Taíno-Bewohnern der Karibik resultieren. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass der indigene Mann oder die indigene Frau, die dieses außergewöhnliche Werk geschaffen haben, dies mit „Mestizen“ im Kopf getan haben, ist die Erfahrung des kulturellen Austauschs zwischen Völkern verschiedener Ethnien dennoch in diesem Objekt verkörpert. Heute ist Mestizaje ein häufiger Schwerpunkt der kolonialen Vergangenheit des 21.Jahrhunderts. Denn die Verbindungen zwischen Afrika, Europa und Amerika, die in diesem Perlenobjekt materielle Gestalt annehmen, sind genau die Verbindungen, die der Geschichte Lateinamerikas ihre einzigartigen Erzählungen geben.

Diese Kluft, in der sich die Menschen in der Vergangenheit mit genealogischen Informationen und ethnischer Interaktion auf ganz andere Weise als heute befassten, ist für Vistas von zentraler Bedeutung. Sicherlich hat die Bedeutung und Verwendung von Objekten in der Vergangenheit der visuellen Kultur eine wichtige Reihe von Bedeutungen verliehen, aber nicht die einzige. Aktuelle Narrative und Trends, wie die Entwicklung der Ethnologie seit den 1960er Jahren, prägen die heute gestellten Fragen. Dies gilt auch für den Wunsch, historische Praktiken zu verstehen, die mit den modernen Begriffen „Rasse“ und „Klasse“ verbunden sind.“ Zum Beispiel umfassen Casta-Gemälde, von denen dieses Bild ein Detail ist, ein ganzes Genre von Gemälden aus dem 18. Während Casta-Gemälde Gegenstand mehrerer kürzlich erschienener Bücher und Ausstellungen waren, waren sie in den vor 1960 geschriebenen Kunstgeschichten des spanischen Amerikas fast unsichtbar, und nur wenig ist darüber bekannt, was die Zuschauer des 18. Als Interpreten des 21.Jahrhunderts sind wir damit an die kolonialen Kontexte von Bildern und Orten gebunden, aber auch an Anliegen. Diese Spannung ist Teil der Abrechnung, die dieser Abschnitt ansprechen möchte.

In vielen Fällen liefert eine solche Abrechnung reichhaltige Ergebnisse. Die Bedenken früherer Zuschauer über Mestizen werden in diesem Gemälde aus Cuzco deutlich, das die Hochzeit einer Inka-Prinzessin oder Ñusta mit einem spanischen Konquistador aus dem 16.Jahrhundert und die spätere Hochzeit ihrer Mestizen-Tochter mit einem anderen spanischen Granden darstellt. Bemerkenswerterweise hat die Mestize ganz rechts die physischen Marker einer indigenen Identität verloren. Ihre Haut ist blass, ihr Kleid und ihre Haltung europäisch. Durch seine Bildsprache impliziert das Gemälde, dass das religiöse Ritual der Ehe eine Mestizenlinie schafft, in der die Assimilation nahezu nahtlos verläuft. Diese Lektion mag für die ursprünglichen Gönner des Gemäldes lehrreich oder ermutigend gewesen sein, aber für Zuschauer des 21.Jahrhunderts, die über die Machtdynamik von Mestizen nachdenken, wirft die Szene andere Fragen auf. Welche politischen und physischen Kräfte wurden beispielsweise ausgeübt, um eine Gesellschaft zu schaffen, in der eine solche Ehe stattfinden konnte? Und was bedeutet es, wenn ein Gemälde die tägliche Erfahrung einer solchen Macht beschönigt, die von den Hochzeitsteilnehmern stark gefühlt worden wäre?

Im Bereich der Architektur war die Interaktion zwischen Menschen verschiedener Ethnien deutlich in Praktiken gekennzeichnet, die in physische oder materielle Begriffe übersetzt wurden. Zum Beispiel werden Klöster normalerweise als weibliche Retreats betrachtet, die das spirituelle Leben ihrer Bewohner bereichern sollen, aber auch sie wurden von ethnischen Hierarchien und Austausch geprägt. Viele Klöster hatten kleine Zellen für die Mestizen- und Mulattendiener, die den kreolischen Nonnen dienten, die in geräumigeren Vierteln lebten. Einige Klöster waren nur für geborene Mestizen gedacht, aber ihr relativer Mangel an finanziellen Ressourcen und damit an Größe und architektonischer Bedeutung verstärkten die Präsenz ethnischer Hierarchien für alle Stadtbewohner. In Klöstern richteten sich die Wandmalereien der unteren Kreuzgänge oft an die indigenen Studenten, die dort eintraten, während die Wandmalereien der oberen Stockwerke zur Betrachtung europäischer oder kreolischer Brüder gedacht waren.

Architektur sowie andere Formen der visuellen Kultur schufen und verstärkten so ethnische Unterschiede. Mit Mestizen zu rechnen bedeutet oft, „unter die Oberfläche“ oder „jenseits“ der offensichtlichen physischen Merkmale eines Objekts oder Ortes zu schauen. Dieser Turm wurde vor fast fünfhundert Jahren in einer kleinen Nahua-Gemeinde in Neuspanien errichtet. Der Stil des Rollo mit Spitzbögen und achteckigem Grundriss geht auf Modelle der islamischen Architektur zurück. Der Turm entstand jedoch nur durch umfangreiche Verhandlungen zwischen Völkern verschiedener Ethnien und die Arbeit von Ureinwohnern, die nie einen islamischen Architekten trafen. So bringt die Linse von Mestizaje in dieses Gebäude ein Verständnis sowohl der sichtbaren als auch der unsichtbaren Aspekte des ethnischen Austauschs in der kolonialen Welt. Und zeigt damit, wie mestizajes Beziehung zur visuellen Kultur eine komplexe und aufschlussreiche Art ist, mit der Vergangenheit zu rechnen.