Viverrid-Vielfalt

Das kleinste Mitglied der Viverrid-Familie ist der gefleckte Linsang (Prionodon pardicolor), der 0,6 kg (1,3 Pfund) wiegt. Die beiden größten Arten sind die afrikanische Zibetkatze (Civettictis civetta) und die Fossa (Cryptoprocta ferox) von Madagaskar, die beide 20 kg erreichen können. Die häufigste Viverrid ist jedoch die europäische Genet (Genetta genetta), die 1-2,5 kg wiegt. Es kommt in Spanien, Portugal, Frankreich, Saudi-Arabien und Israel sowie in den Savannen Zentralafrikas sowie im größten Teil des südlichen Afrikas vor.

Die meisten Viverriden sind gute Kletterer. Einige, wie die Fossa und die Binturong (Arctictis binturong), verbringen den größten Teil ihres Lebens in Bäumen, ebenso wie mehrere Palmzibetkatzen wie die maskierte Palmzibetkatze (Paguma larvata) und die goldene Palmzibetkatze (Paradoxurus zeylonensis). Viele sind gute Schwimmer, und zwei Arten, der Wasserzibet (Osbornictis piscivora) und der Otterzibet (Cynogale bennettii), sind semiaquatisch. Ihre Nahrung besteht aus kleinen Nagetieren wie Mäusen und Wühlmäusen, Vögeln und ihren Eiern, Reptilien, Amphibien, Früchten, Nüssen und Insekten. Einige, wie Palmzibetkatzen, essen hauptsächlich Früchte; Ihre fruchtfressende Angewohnheit spiegelt sich in den Backenzähnen wider, die größer und flacher sind als die fleischfressender Viverriden.

Viverrids verlassen sich stark auf Duft für die Kommunikation. Bei Zibettieren produzieren Perinealdrüsen ein Sekret, das in einem Beutel aufbewahrt und zur Duftmarkierung verwendet wird. Obwohl die Sekrete der meisten Zibetkatzen stark und unangenehm sind, sind die der afrikanischen Zibetkatzen (Civettictis civetta) moschusartig und haben einen angenehmen Geruch. Diese Sekrete und die der orientalischen Zibetkatzen (Gattungen Viverricula und Viverra) werden in der Parfümindustrie verwendet, und gefangene Zibetkatzen werden speziell für die Herstellung von „Zibetmoschus“ aufbewahrt.“ Aus diesem Grund ist die afrikanische Zibetkatze wahrscheinlich die wirtschaftlich wichtigste Viverrid.