Zar Nikolaus und seine Familie warteten geduldig im Keller. Für einen Großteil des Jahres 1918 war die Familie Romanov die Gefangenen der Bolschewiki, die Nikolaus II. in der blutigen russischen Revolution stürzten, und sie waren es gewohnt, von Ort zu Ort zu ziehen.

Sie hatten keine Ahnung, dass sie ihr endgültiges Ziel erreicht hatten. Plötzlich stürmten bewaffnete Schläger herein. Yakov Yurovsky, ein Revolutionär, der die Geheimpolizei der Bolschewiki leitete, sagte Nicholas, er sei im Begriff, hingerichtet zu werden.

„Was? Was?“ rief der Zar. Es war zu spät: Die Ermordung der gesamten russischen Kaiserfamilie, der Romanows, war von den höchsten Ebenen der sowjetischen Führung angeordnet worden.

Aber die Hinrichtungsmorde waren nur der Anfang. Die leblosen Körper des letzten russischen Monarchen, seiner Frau Alexandra, und ihrer fünf Kinder Alexei, Olga, Tatiana, Maria und Anastasia, standen kurz vor einer Reise, die sich über Jahre erstrecken, Kontroversen schüren und Historiker stumpf machen würde.

Die Beerdigung der Familie Romanov ist so grausam wie ihre Hinrichtung

Der Mord an der kaiserlichen Familie war keine einfache Angelegenheit. Es dauerte mehrere Versuche und 20 Minuten, um jedes Familienmitglied zu töten, und Yakov Yurovsky und seine Männer mussten die Kolben ihrer Waffen, Bajonette, Messer und rohe Gewalt einsetzen, um die Romanov-Kinder und ihre Diener zu erledigen.

Dann war es an der Zeit, die Morde zu vertuschen. Es kam zu Chaos, als Yurovsky und seine Männer die Leichen in den Wald trieben, sie auszogen, ihren Schmuck und die Juwelen, die in ihrer Kleidung versteckt waren, beschlagnahmten und sie begruben. Als sie dies taten, bedeckten sie sie mit Säure und begruben sie. Aber das Grab, das sich in einer Mine befand, war zu flach, und als die Männer versuchten, die Mine mit Granaten einzustürzen, scheiterte es. Stattdessen zerstückelten sie die Leichen, als sie verzweifelt nach einer anderen Grabstätte suchten. Schließlich gruben sie ein weiteres flaches Grab aus und begruben, nachdem sie die Leichen noch mehr missbraucht hatten, alle bis auf zwei Familienmitglieder. Zwei der Kinder – wahrscheinlich Maria und Alexei – wurden verbrannt und die Überreste ihrer Körper in einem anderen begraben, separates Grab in der Nähe.

Bolschewiki geben zu, Nikolaus II. getötet zu haben, vertuschen aber den Mord an seiner Familie

Einige Tage später kündigten die Bolschewiki der Welt den Mord an dem Zaren an, und die Partei nutzte die Eliminierung ihres größten Feindes, um ihre politische Macht zu festigen. Zeitungen und Parteikommunikationen spielten Nicholas ‚wahrgenommene Schwäche aus und prangerten seine Monarchie als böse an.

„Nicholas Romanov war im Wesentlichen eine erbärmliche Figur“, erklärte die offizielle Parteizeitung Pravda nach den Morden. Der Leitartikel nannte den Zaren „die Personifikation des barbarischen Grundbesitzers, dieses Ignoranten, schwachsinnigen und blutrünstigen Wilden.“ Das russische Volk hatte keine Verwendung mehr für die Monarchie“, hieß es weiter. „Russische Arbeiter und Bauern haben nur einen Wunsch: einen guten Espenpfahl in dieses vom Volk verfluchte Grab zu treiben.“

Die offizielle Parteilinie lautete, dass die Frau und die Familie des Zaren an einem unbekannten Ort betreut wurden, aber Gerüchte über das, was mit Alexandra und ihren Kindern passiert war, wirbelten herum. Währenddessen begaben sich die Bolschewiki auf einen Amoklauf und töteten jedes Mitglied der Romanow-Familie und jeden Mitarbeiter, den sie in die Hände bekommen konnten. Siebenundzwanzig weitere wurden in den nächsten 84 Tagen getötet. Nur wenige ihrer Überreste wurden jemals geborgen; Der Rest wurde in Massengräber geworfen oder bis zur Unkenntlichkeit verbrannt. Als Russland zur Sowjetunion wurde, wurde die Monarchie zum Sündenbock, und diejenigen, die die Romanows unterstützten, gingen mit ihren Meinungen in den Untergrund, als das politische Klima immer drückender wurde. Im Laufe der Jahre tobten Gerüchte über mögliche Überlebende weiter, und eine Reihe von Betrügern behaupteten, sie seien die Romanows.

Überreste von Mitgliedern der Romanov-Familie werden seit 61 Jahren nicht mehr entdeckt, aber es dauert bis 2007, bis die Leichen von Alexei und Maria lokalisiert sind

In den 1970er Jahren begann ein Geologe namens Alexander Avdonin, der sein ganzes Leben lang Gerüchte über den Ort des Grabes der Romanovs für Informationen über seinen Standort. 1979 fand er mit Hilfe von Yurovskys Sohn schließlich das Grab in der Nähe des Herrenhauses in Jekaterinburg, Russland, wo die Familie inhaftiert war. Sie begannen, Knochen von der Stätte auszugraben. Aus Angst vor Repressalien der Sowjetregierung begruben sie die Knochen neu. Aber 1988, nachdem die Sowjetunion begonnen hatte, ihre Haltung zur Diskussion über die Romanows zu lockern, wandte sich Avdonin an Gorbatschows Regierung und bat um eine Untersuchung.

Es wurde schließlich 1991 nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion durchgeführt. Das Ermittlungsteam des Staates fand Tausende von Knochen und anderen Relikten aus der kaiserlichen Familie, und die DNA-Analyse bestätigte bald, dass es sich tatsächlich um die Romanows handelte. Die Überreste wurden in St begraben. Petersburger Kathedrale im Jahr 1998, und die begrabenen Romanows wurden in der russisch-orthodoxen Kirche zu Heiligen erklärt.

Aber zwei der Überreste der Kinder fehlten: Maria und Alexei. Gerüchte über ihr mögliches Überleben wirbelten bis 2007, als Sergei Plotnikov, ein Baumeister, der Teil eines Clubs war, der an den Wochenenden nach den vermissten Romanovs suchte, auf Knochenfragmente stieß. Es waren die vermissten Kinder. „Es war klar, dass sie nicht friedlich gestorben sind“, sagte Plotnikov dem Guardian.

Die russisch-orthodoxe Kirche bestreitet die Identifizierung, auch wenn DNA-Tests dies bestätigen

Es scheint, dass die Entdeckung der vermissten Romanows die Gerüchte und Geheimnisse zur Ruhe bringen würde, aber das geschah nicht. Obwohl die DNA bestätigte, dass es sich bei den Knochen um Alexei und Maria handelte, erkannte die russisch-orthodoxe Kirche die Entdeckung nicht an, und Historiker befürchteten, dass der Streit politisch und nicht historisch war. Es ist unklar, warum die Kirche ihre Füße schleppte, aber einige Kommentatoren glauben, dass es ein Versuch der Kirche war, Wladimir Putin und seine Regierung zu hofieren, die vorgeschlagen haben, die Romanow-Monarchie zu rehabilitieren. Im Jahr 2015 wurden Nicholas ‚Überreste für weitere Tests exhumiert, und in diesem Jahr bestätigten neue DNA-Tests die ursprünglichen DNA-Ergebnisse.

Aber die sterblichen Überreste von Alexei und Maria werden immer noch in einem russischen Staatsarchiv aufbewahrt — nicht zusammen mit dem Rest ihrer Familie begraben. Es ist unklar, wann oder sogar ob diese Beerdigung stattfinden wird, selbst mit den neuen DNA-Ergebnissen. Ein Jahrhundert nach dem grausamen Mord an den Romanows bleibt ihre Geschichte so mysteriös und politisch angespannt wie an dem Tag, an dem sie getötet wurden.