Sam Taylor-Wood bereitet ihren Morgentee in ihrem temporären New York Digs, einem weitläufigen West Village Loft, vor, ihr blondes Haar ist noch feucht von der Dusche. Ihr winziger, yoga-getönter Rahmen ist in dünne schwarze Jeans gekleidet, Vintage Kampfstiefel, und ein karierter Button-Down, ausgewählt, um den geringsten Hinweis auf einen Babybauch aufzunehmen, so klein, dass es unbemerkt geblieben wäre, wenn sie ihr Hemd nicht angehoben hätte, um es zu blinken. Aber diese diskrete Rundheit — und der Diamant-Solitär-Verlobungsring, der ihren Finger schmückt – verursacht in ihrer Heimat Großbritannien die Art von Tamtam, die normalerweise Brangelina vorbehalten ist, nicht Künstler wie Taylor-Wood.

„Ich habe viele große Entscheidungen in meinem Leben getroffen, die die Menschen schockiert haben“, sagt sie und nimmt einen Schluck Tee. „Ich habe nie wirklich an die Meinungen anderer Leute gedacht, also warum jetzt anfangen?“

Der Grund für all die Aufregung geht ruhig ins Wohnzimmer und lässt sich mit einem Taschenbuch in der Hand auf das Sofa fallen, ein zotteliger Bart, der sein jungenhaft hübsches Gesicht umrahmt. Es ist Taylor-Woods Verlobter Aaron Johnson, der Star ihres ersten Spielfilms Nowhere Boy und alle 19 Jahre alt bis 43 Jahre alt.

„Mein Freund sagte, ich bin eine Inspiration für Frauen in ihren 40ern. Lasst uns alle Babys machen!“ Taylor-Wood Witze ihres Lebens. „Es ist ein Märchen.“

Sie hat nicht unrecht. Mit allen Widrigkeiten, Taylor-Wood sollte nicht diese bezauberte Existenz leben. Sie wurde zweimal von Krebs getroffen, bevor sie traf 35, in ihrem Dickdarm und ihrer Brust — eine Tortur, die sie mit Hilfe von Freunden wie Elton John und Stella McCartney überstanden hat. Und als Johnson vor anderthalb Jahren buchstäblich in ihr Leben trat, Sie ließ sich vom Kunstmogul Jay Jopling scheiden, ihr Ehemann von 11 Jahre und Vater ihrer beiden Töchter, Angelica, 12, und Jessie Phoenix, 3.

„Ich bin nicht der Typ, der mir selbst leid tut, aber ich hätte es leicht tun können“, sagt sie über die Trennung, die im vergangenen Juli abgeschlossen wurde. Stattdessen arbeitete sie an Nowhere Boy, einer Biografie des jungen John Lennon, die später in diesem Jahr in den USA erscheinen wird und für vier BAFTAs (das britische Äquivalent zu den Oscars) nominiert wurde. Sie fand das Drehbuch mit Hilfe von Atonement Director Joe Wright. „Ich denke, es war eine Art, damit umzugehen“, sagt sie über das Projekt. „Wenn ich nicht so eine intensive Arbeitsbelastung gehabt hätte, hätte ich mich einfach deprimiert gefühlt oder zu viele Donuts gegessen.“

Sie wäre Johnson auch nicht begegnet, von dem sie nicht anders kann, als ein wenig rot zu werden und zuzugeben: „Ich möchte nicht zu viele peinliche Dinge sagen.“Die beiden trafen sich zum ersten Mal, als Johnson, damals 18, für die Rolle von Lennon in dem Film vorsprach. „Ich erinnere mich, dass es ein wirklich komplizierter Tag war. Ich bin umgezogen „, sagt sie. „Ich war so abgelenkt und bis zu meinen Ohren in Sachen, und er kam herein. Er war so konzentriert und sprach sofort mit mir in einem liverpudlischen Akzent und einer absolut brillanten Lektüre.“Johnson machte einen solchen Eindruck auf Taylor-Wood, dass sie dafür kämpfte, dass er von den 300 Schauspielern besetzt wurde, die für die Rolle der geliebten Rock ’n’Roll-Ikone vorgesprochen wurden. „Es war die Art und Weise, wie er in dem Moment, als er durch die Tür kam, so intensiv war“, sagt sie, das gab ihr das Vertrauen, dass er es schaffen konnte. Ihr Bauchgefühl erwies sich als richtig: Johnsons aufgeladene Leistung als Lennon hat Raves von Kritikern und die Zustimmung von niemand anderem als Yoko Ono gewonnen, Wer hat an dem Film gearbeitet.Was Taylor-Wood kaum erwartet hatte, war, dass Johnson ihr Hauptdarsteller außerhalb des Bildschirms werden würde. „Als ich am Set war, habe ich so hart gearbeitet, dass ich nicht wirklich die Mittel hatte, um an etwas anderes zu denken“, sagt sie.Erst nach dem achteinhalbwöchigen Shooting im vergangenen Mai wurden Johnson und Taylor-Wood ein Paar, aber sie weigert sich, Details preiszugeben. „Sobald du anfängst darüber zu reden, wirst du nie aufhören“, sagt sie. „Ich muss es geheim halten“, fährt sie fort, obwohl sie zulassen wird, dass Johnsons Vorschlag „eine völlige Überraschung“ war. Er hatte viel länger geplant, als ich es mir vorgestellt hatte. Es war also unglaublich romantisch.“

Ihre beiden Töchter nahmen ihren zukünftigen Stiefvater mit offenen Armen auf. „Als ich zum ersten Mal von Aaron erzählte, sagte sie:’Nun, das ist so viel besser als irgendein zufälliger dicker Kerl, der in unser Leben kommt.’Ich war wie, ‚Warum sollte ich mit einem zufälligen fetten Kerl sein? Sie ist begeistert von dem Baby. Es war alles bemerkenswert cool und einfach.“

Das Paar ist gleichermaßen begeistert von ihrem Baby, das im Juni erwartet wird. „Es ist fantastisch“, sagt Taylor-Wood. Vor allem, weil Kinder nach ihren zwei Runden mit Krebs und Verlauf der Chemo nicht unbedingt in den Karten waren. „Es war eine Möglichkeit, konnte aber nicht wirklich garantieren“, sagt sie.Unnötig zu erwähnen, dass Taylor-Woods Freunde auch überglücklich über die neuesten Entwicklungen in ihrem Leben sind. „Aaron liebt sie so sehr und ist verrückt nach ihr. Sie sind selig glücklich“, sagt ihr langjähriger Freund Elton John. „Es ist ihr Leben, und sie kann mit wem sie will, solange sie glücklich ist.“Obwohl Taylor-Wood stolz darauf ist, eine unabhängige Denkerin zu sein, verblüfft sie die Menge an Tabloid-Tinte, die über ihren Altersunterschied von 24 Jahren zu Johnson verschüttet wurde. „Die Menge der Männer, die ich kenne, mit dem gleichen Altersunterschied, den wir haben – wie kommt es, dass niemand etwas darüber sagt? Es ist total sexistisch „, sagt sie. „Ich versuche es zu ignorieren. In meinem Leben habe ich nie wirklich zugehört, wenn Leute anfangen, sich Meinungen darüber zu bilden, wie Sie Dinge tun sollten.“Sam hat einen fantastischen Geist und ist eine inspirierende Frau, weil sie alles kann“, bestätigt Stella McCartney. „Sie hatte so viel auf sie geworfen, und dennoch hält sie ihren Kopf mit Würde über dem Wasser.“In der Tat zeigte Taylor-Wood ihren Grit, als sie 1997 im Alter von 30 Jahren, nur acht Monate nach der Geburt von Angelica, mit der Diagnose Darmkrebs konfrontiert wurde. „Ich nahm Krebs an, als würde ich alles annehmen – wie eine Mission und einen Job, den es zu erfüllen gilt“, sagt sie über die Tortur. „Ich würde Angelica ansehen und sagen:’Hier gibt es keine Option. Ich muss mich durchkämpfen.“ Die größte Herausforderung war, dass ihre Behandlung sie daran hinderte, an den Freuden der neuen Mutterschaft teilzunehmen. „Ich musste mich einer großen Bauchoperation unterziehen und sie sagten:“Du kannst dein Baby nicht halten“, erinnert sie sich. „Es war schrecklich.“

Aber zumindest äußerlich behielt sie eine steife Oberlippe. (Sie sagte einmal, ihr persönliches Motto sei „Tropft bei Tag, Prada bei Nacht.“) Sie und Jopling wurden schnell zum ersten Paar der britischen Kunstwelt. Nur wenige Monate nach ihrer Diagnose, Taylor-Wood wurde für den renommierten Turner Prize in die engere Wahl gezogen. Joplings Londoner Galerie, White Cube, war das Epizentrum für die Rockstar-Mitglieder der jungen britischen Künstler, darunter Damien Hirst und Tracey Emin, und sie liefen mit einer Packung Kate Moss, Sting und Trudie Styler, und der verstorbene Alexander McQueen.

„Ich wollte der Welt zeigen, dass es mir gut ging und dass ich wieder da draußen sein musste“, sagt Taylor-Wood, zu deren Arbeiten Selbstporträts von sich selbst gehören, die in der Luft schweben, sowie Film- und Videoporträts von Promis wie David Beckham, Daniel Craig, Benicio Del Toro und Robert Downey Jr. (letzteres in einer Video-Hommage an Michelangelos Pietà, wobei der Schauspieler wie Christus in Taylor-Woods Armen posiert).

Aber nachdem sie sich erfolgreich in die Remission gekämpft hatte, wurde ihr ein zweiter Schlag versetzt, als sie mit 32 Jahren einen Knoten in ihrer linken Brust entdeckte. „Sie sagten immer, es sei eins zu einer Million, deshalb kann es nicht sein“, erinnert sich Taylor-Wood. Aber es war. John half bei der Behandlung im New Yorker Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, wo sie sich einer Mastektomie und einer rekonstruktiven Operation unterzog. „Es war ziemlich brutal.“Obwohl sie ihr eine gute Prognose gaben, empfahlen einige ihrer Ärzte Medikamente, um sicherzustellen, dass der Krebs nicht zurückkehren würde. „Ich habe mich dagegen entschieden“, sagt sie und sucht stattdessen nach alternativen vorbeugenden Maßnahmen. „Ich habe es aus einem anderen Blickwinkel betrachtet.“ Taylor-Wood wurde von Jane Plants Buch Your Life in Your Hands beeinflusst, das Brustkrebs mit Hormonen und Wachstumsfaktoren in Milchprodukten in Verbindung bringt. „Danach gab ich Milchprodukte auf und trank nicht wirklich so viel. Ich habe gelernt, zu einigen Einladungen, die mir in den Weg kamen, Nein zu sagen, und ich habe versucht, mich darauf zu konzentrieren, ruhiger zu sein.

„Ich bestrafe mein Immunsystem“, fährt sie fort. „Ich habe versucht, hart zu leben wie alle meine Freunde, und mir wurde klar, dass ich es nicht kann.“

Nicht jeder hat gut reagiert. Einige ihrer guten Freunde drifteten weg, obwohl Taylor-Wood jetzt sagt, „Es ist eine definierende Sache, dass du deine wahren Freunde im Leben findest. Einige der Leute, von denen ich wirklich erwartet hatte, dass sie bei mir bleiben würden, taten es nicht, und diejenigen, die ich nicht wirklich so gut kannte, taten es.“ Auch nicht alle ihre Ärzte akzeptierten ihre Entscheidung, sich abzumelden. „Es war nicht so, als würde ich die Behandlung ablehnen. Aber ich fand oft, dass ich nicht unterstützt wurde. Ich erinnere mich, dass ein Arzt so aggressiv mit mir war und sagte: „Es ist deine Entscheidung, ob du wirklich zwischen Leben und Sterben wählen willst“, sagt sie. „Ich erinnere mich, dass ich zerbrochen bin und gleichzeitig gedacht habe, ich werde es dir zeigen.“

Das tat sie, und 2006, nachdem sie fünf Jahre lang krebsfrei war, feierten sie und Jopling die Geburt von Tochter Jessie. Trotz aller guten Nachrichten löste sich die Ehe später auf, gerade als Taylor-Wood anfing, an Nowhere Boy zu arbeiten.

“ war schwierig für beide, weil sie sich immer noch lieben, denke ich“, sagt John. „Die Sache mit Jay ging zu Ende und sie versuchten beide zu kämpfen, um es zusammenzuhalten, aber offensichtlich hat es nicht funktioniert.“ Nach ihrer Trennung, Jopling war kurz mit Popstar Lily Allen verbunden, 22 Jahre jünger als er, bevor er anfing Dating Die zwanzigjährige Kunstberaterin Rachael Barrett.“Es gab herausfordernde Zeiten, sagen wir einfach, als ich nicht geschlafen habe, und ich habe wirklich alles durchgemacht“, sagt Taylor-Wood. Jetzt sind die beiden jedoch sehr gut befreundet und haben sogar gemeinsam Weihnachten gefeiert. „Wir hatten wirklich eine Model-Scheidung“, fährt sie fort. „Wenn ich den Schmerz und die Wut sehe, die andere Menschen durchmachen, denke ich, dass das Leben zu kurz ist, um zu versuchen, eine Art Freundschaft zu bewahren, wenn Sie können.“Und nur mehr als ein Jahr später debattiert sie hier mit Johnson über Babynamen, macht Familienurlaub in Costa Rica und kauft ein Londoner Stadthaus für 17,6 Millionen US-Dollar, in dem sich ihre neue Brut niederlassen kann. Ihre einzige Beschwerde ist drei Monate morgendliche Übelkeit, nicht, dass ihr Zustand sie davon abgehalten hat, ein paar Stunts auf dem Zirkusreifen zu machen, der in einem Raum des Lofts von der Decke hängt. „Manchmal muss ich mich daran erinnern, dass ich schwanger bin“, sagt sie und lacht.

Als nächstes steht die Hochzeitsplanung an, obwohl das Paar keine Eile hat. „So viele Entscheidungen. Machen wir es groß und haben alle unsere Freunde, oder gehen wir klein und beleidigen alle unsere Freunde?“ sagt Taylor-Wood. „Wir denken weiter darüber nach, aber dann sind wir wie, Okay, lass uns zum Abendessen gehen. Das ist die Sache: nicht gestresst zu werden, oder es ruiniert das ganze Ereignis.“

In jedem Fall wird die Zeit des Duos im Moment vom Film verbraucht. „Es ist wie ein Geburtsprozess“, sagt Taylor-Wood über das Filmemachen. Sie möchte sich zwei Jahre frei nehmen, nachdem Nowhere Boy in den USA herausgekommen ist, bevor sie sich auf ihr nächstes Filmprojekt einlässt. „Es ist irgendwie so passiert, weil ich ein Baby habe, also ist es gut“, sagt sie.

Sie verdient sicherlich die Zeit, um in ihren Leistungen zu schwelgen. „Ich habe das Gefühl, 10 Jahre meines Lebens an Krebs verloren zu haben“, sagt Taylor-Wood, die sich bei ihrer jährlichen Untersuchung immer noch jedes Jahr ihren Ängsten stellen muss. „Es ist der beängstigendste Tag meines Jahres, weil du nur weißt, dass dein Leben einfach gedreht und in einen dunklen Ort verwandelt werden kann. An diese Angst, so etwas Gigantisches erzählt zu bekommen, gewöhnt man sich nie.“

Zum Glück gibt es einen Silberstreifen an der Wolke. “ gibt dir eine bemerkenswerte Perspektive auf das Leben. Du nimmst keine Scheiße, nimmst keine Gefangenen und tust einfach das, was sich in deinem Leben richtig anfühlt.“

Was im Moment bedeutet, mit Johnson eine große glückliche Familie zu gründen. “ unsere Situation, niemand verletzt jemanden, niemand ist unglücklich. Es ist nur die Außenwelt, die das Gefühl hat, dass sie reagieren müssen „, sagt Taylor-Wood. „Und du kannst es nicht hören. Oder was wirst du sonst tun? Sag: ‚Oh ja, du hast so recht! Ich hätte einfach mit einem zufälligen fetten Kerl ausgehen sollen.“

Dieser Artikel erschien zuerst in der April-Ausgabe 2010 von Harper’s BAZAAR.