Homo sapiens ist eine sehr launische Spezies. Obwohl Traurigkeit und schlechte Laune schon immer Teil der menschlichen Erfahrung waren, leben wir jetzt in einem Zeitalter, in dem diese Gefühle ignoriert oder abgewertet werden.

In unserer Kultur werden normale menschliche Emotionen wie vorübergehende Traurigkeit oft als Störungen behandelt. Manipulative Werbe-, Marketing- und Selbsthilfeindustrien behaupten, Glück sollte uns für die Frage gehören. Dennoch bleiben schlechte Stimmungen ein wesentlicher Bestandteil des normalen Stimmungsspektrums, das wir regelmäßig erleben.

Trotz des nahezu universellen Glückskults und des beispiellosen materiellen Reichtums haben sich Glück und Lebenszufriedenheit in westlichen Gesellschaften seit Jahrzehnten nicht verbessert.

Es ist an der Zeit, die Rolle schlechter Laune in unserem Leben neu zu bewerten. Wir sollten erkennen, dass sie ein normaler und sogar nützlicher und anpassungsfähiger Teil des Menschseins sind, der uns hilft, mit vielen alltäglichen Situationen und Herausforderungen fertig zu werden.

Eine kurze Geschichte der Traurigkeit

In früheren historischen Zeiten wurden kurze Phasen der Traurigkeit oder Launenhaftigkeit (bekannt als leichte Dysphorie) immer als normaler Bestandteil des Alltags akzeptiert. Tatsächlich befassen sich viele der größten Errungenschaften des menschlichen Geistes damit, negative Gefühle hervorzurufen, zu proben und sogar zu kultivieren.

Griechische Tragödien enthüllten und trainierten das Publikum, um das unvermeidliche Unglück des menschlichen Lebens zu akzeptieren und damit umzugehen. Shakespeares Tragödien sind Klassiker, weil sie dieses Thema widerspiegeln. Und die Werke vieler großer Künstler wie Beethoven und Chopin in der Musik oder Tschechow und Ibsen in der Literatur erforschen die Landschaft der Traurigkeit, ein Thema, das lange als lehrreich und wertvoll anerkannt wurde.

Alte Philosophen glaubten auch, dass es wichtig ist, schlechte Laune zu akzeptieren, um ein erfülltes Leben zu führen. Selbst hedonistische Philosophen wie Epikur erkannten, dass ein gutes Leben ein weises Urteilsvermögen, Zurückhaltung und Selbstbeherrschung erfordert und unvermeidliche Widrigkeiten akzeptiert.

Andere Philosophen wie die Stoiker hoben auch die Bedeutung des Lernens hervor, Unglück wie Verlust, Trauer oder Ungerechtigkeit zu antizipieren und zu akzeptieren.

Was ist der Sinn der Traurigkeit?

Psychologen, die untersuchen, wie sich unsere Gefühle und Verhaltensweisen im Laufe der Zeit entwickelt haben und alle unsere affektiven Zustände (wie Stimmungen und Emotionen) aufrechterhalten, spielen eine nützliche Rolle: Sie machen uns auf Zustände der Welt aufmerksam, auf die wir reagieren müssen.

Tatsächlich umfasst die Bandbreite menschlicher Emotionen viel mehr negative als positive Gefühle. Negative Emotionen wie Angst, Wut, Scham oder Ekel sind hilfreich, weil sie uns helfen, bedrohliche oder gefährliche Situationen zu erkennen, zu vermeiden und zu überwinden.

Aber was ist der Sinn von Traurigkeit, vielleicht die häufigste negative Emotion, mit der sich die meisten praktizierenden Psychologen befassen? Intensive und anhaltende Traurigkeit, wie Depression, ist offensichtlich eine ernste und schwächende Störung. Leichte, vorübergehende schlechte Laune kann jedoch einem wichtigen und nützlichen Anpassungszweck dienen, indem sie uns hilft, mit alltäglichen Herausforderungen und schwierigen Situationen fertig zu werden.

Diese Stimmungen fungieren auch als soziales Signal, das Rückzug und Rückzug aus dem Wettbewerb kommuniziert und eine schützende Hülle bietet. Wenn wir traurig oder schlecht gelaunt erscheinen, sind die Menschen oft besorgt und neigen dazu, zu helfen.

Einige negative Stimmungen, wie Melancholie und Nostalgie (eine Sehnsucht nach der Vergangenheit), können sogar angenehm sein und scheinen nützliche Informationen zu liefern, um zukünftige Pläne und Motivation zu leiten.Traurigkeit kann auch Empathie, Mitgefühl, Verbundenheit und moralische und ästhetische Sensibilität verbessern. Und Traurigkeit war lange Zeit ein Auslöser für künstlerische Kreativität.

Jüngste wissenschaftliche Experimente dokumentieren die Vorteile von milden schlechten Stimmungen. Diese wirken oft als automatische, unbewusste Alarmsignale und fördern einen aufmerksameren und detaillierteren Denkstil. Mit anderen Worten, schlechte Laune hilft uns, in schwierigen Situationen aufmerksamer und fokussierter zu sein.Im Gegensatz dazu dient eine positive Stimmung (wie ein glückliches Gefühl) typischerweise als Signal für vertraute und sichere Situationen und führt zu einem weniger detaillierten und aufmerksamen Verarbeitungsstil.

Psychologische Vorteile von Traurigkeit

Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass negative Stimmungen wie Traurigkeit psychologische Vorteile haben.Um dies zu demonstrieren, manipulieren die Forscher zunächst die Stimmung der Menschen (indem sie beispielsweise fröhliche oder traurige Filme zeigen) und messen dann Leistungsänderungen bei verschiedenen kognitiven und Verhaltensaufgaben.

Sich traurig oder schlecht gelaunt zu fühlen, hat eine Reihe von Vorteilen:

• besseres Gedächtnis: In einer Studie führte eine schlechte Laune (verursacht durch schlechtes Wetter) dazu, dass sich die Menschen besser an die Details eines Geschäfts erinnerten, das sie gerade verlassen hatten. Schlechte Laune kann auch Augenzeugenerinnerungen verbessern, indem sie die Auswirkungen verschiedener Ablenkungen wie irrelevante, falsche oder irreführende Informationen verringert.

• genauere Urteile: Eine leichte schlechte Laune reduziert auch einige Vorurteile und Verzerrungen in der Art und Weise, wie Menschen Eindrücke bilden. Zum Beispiel bildeten etwas traurige Richter genauere und zuverlässigere Eindrücke über andere, weil sie Details effektiver verarbeiteten. Wir fanden heraus, dass schlechte Laune auch die Leichtgläubigkeit verringerte und die Skepsis bei der Bewertung städtischer Mythen und Gerüchte erhöhte und sogar die Fähigkeit der Menschen verbesserte, Täuschungen genauer zu erkennen. Menschen mit leichter schlechter Laune verlassen sich auch weniger auf vereinfachende Stereotypen.Motivation: Andere Experimente fanden heraus, dass, wenn glückliche und traurige Teilnehmer gebeten wurden, eine schwierige mentale Aufgabe zu erfüllen, diejenigen, die schlecht gelaunt waren, härter versuchten und mehr ausharrten. Sie verbrachten mehr Zeit mit der Aufgabe, versuchten mehr Fragen und produzierten korrektere Antworten.

• bessere Kommunikation: der aufmerksamere und detailliertere Denkstil, der durch schlechte Laune gefördert wird, kann auch die Kommunikation verbessern. Wir fanden heraus, dass Menschen in einer traurigen Stimmung effektivere überzeugende Argumente verwendeten, um andere zu überzeugen, waren besser darin, mehrdeutige Sätze zu verstehen und kommunizierten besser beim Sprechen.erhöhte Fairness: Andere Experimente fanden heraus, dass eine leichte schlechte Laune die Menschen dazu veranlasste, den sozialen Erwartungen und Normen mehr Aufmerksamkeit zu schenken, und sie behandelten andere weniger egoistisch und fairer.

Dem Kult des Glücks entgegenwirken

Indem wir das Glück preisen und die Tugenden der Traurigkeit leugnen, setzen wir uns ein unerreichbares Ziel. Wir können auch mehr Enttäuschung verursachen, manche sagen sogar Depressionen.

Es wird zunehmend erkannt, dass gute Laune trotz einiger Vorteile nicht überall erwünscht ist.Traurig oder schlecht gelaunt zu sein, hilft uns, uns besser auf die Situation zu konzentrieren, in der wir uns befinden, und erhöht so unsere Fähigkeit, anspruchsvollere Situationen zu überwachen und erfolgreich darauf zu reagieren.Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass das unerbittliche Streben nach Glück oft selbstzerstörerisch sein kann. Eine ausgewogenere Bewertung der Kosten und des Nutzens von guten und schlechten Stimmungen ist längst überfällig.Wenn das Gefühl der Traurigkeit anhält, wenden Sie sich an Ihren Hausarzt, Lifeline 13 11 14, Beyondblue 1300 22 4636 oder SANE Australia 1800 18 7263.