Kann dieser Ohrring seine Beerdigung bezahlen? (Foto: David Goehring/CC BY 2.0)

Avast! Kann mir einer von euch Skorbuthunden sagen, ob dieser Ohrring zu diesem Kopftuch passt? Während Piraten einen Ruf für Verbrechen und Grausamkeit haben, sind sie auch dafür bekannt, extravagante Kommoden zu sein, wenn man den meisten Darstellungen in der Populärkultur glauben kann. Und es gibt ein unverzichtbares Accessoire, das von Jack Sparrow bis Captain Morgan getragen wird: der goldene Creolen-Ohrring.

Wann genau Männer des Meeres begannen, Ringe in ihre Ohren zu stecken, ist jedermanns Vermutung, aber es gibt eine Handvoll Legenden, die behaupten, die Mode zu erklären. Der populärste Mythos hinter dem Schmucktrend ist, dass Seeleute Gold- und Silberohrringe tragen würden, so dass sie, egal wo sie starben, mit einer Möglichkeit geschmückt würden, für ihre Beerdigung zu bezahlen. Da Gold und Silber fast überall auf der Welt akzeptierte Zahlungsmittel waren, war es eine ziemlich solide Versicherungspolice, ein Stück davon im Ohr zu haben, wo es auf See nicht weggespült wird.

(Foto: Howard Pyle/Public Domain)

Dieser Mythos scheint etwas Wahres zu sein, sagt die Piratenhistorikerin Gail Selinger. „Wenn du ein Pirat oder ein Dieb wärst, wurdest du nie begraben. Aber wenn du an Land bist und stirbst, dann hast du das Geld für deine eigene Beerdigung „, sagt sie über die Ohrringe. Und es waren nicht nur Ohrringe, die Piraten trugen, um ihren Reichtum zu zeigen. Während des goldenen Zeitalters der Piraterie waren Piraten dafür bekannt, Löcher in Münzen zu bohren und sie wie Halsketten und Armbänder zu tragen. „Sie trugen es am Handgelenk oder um den Hals, damit niemand ihre Handtasche stehlen konnte. ich habe einige davon gefunden . Es ist also nicht nur ein Mythos „, sagt Selinger. Wie weit verbreitet die Praxis war, ist jedoch unbekannt.

Zusätzlich zu ihrer möglichen Rolle als Anzahlung auf eine Beerdigung waren Ohrringe und Schmuck Objekte der Rebellion. Auf dem Höhepunkt der Piraterie im 17. und 18.Jahrhundert gab es in weiten Teilen Europas und insbesondere in England eine Reihe von Prunkgesetzen, die regelten, was das gemeine Volk tragen und wie es leben konnte. „Es war ein legaler Weg für die herrschende Klasse, sich von den Bürgern zu trennen, indem sie regulierte, was sie trugen, was sie trinken konnten, wo sie leben konnten“, sagt Selinger.

Die erdrückenden Gesetze schrieben vor, welche Farben die Menschen tragen könnten, welche Geschlechter Schmuck tragen könnten — Männer waren nicht erlaubt — und wo sie die genehmigten Dinge zeigen könnten, die sie sich leisten könnten. Diejenigen, die sich weigerten, diese Gesetze zu befolgen, könnten mit Gefängnisstrafen oder hohen Geldstrafen rechnen. Es überrascht nicht, dass diese Kontrollkultur nicht wirklich mit dem freilaufenden Leben der Piraten vereinbar war. „Pirates gab im Grunde ein, ‚Zur Hölle mit dir!“ Die Denkweise war:’Ich erlaube dir nicht mehr, mir zu sagen, was ich kann und was nicht'“, sagt Selinger.

(Foto: Howard Pyle / Public Domain)

Laut Selinger war das extravagante Kleid, das mit historischen Piraten in Verbindung gebracht wurde, eine direkte Antwort auf diese üppigen Gesetze. „Besonders wenn sie in die Stadt gingen, trugen sie Kleidung, die sie gestohlen oder in der Stadt gekauft hatten, und dann trugen sie sie und sagten im Wesentlichen:“Hier bin ich, was wirst du dagegen tun? Die Ohrringe repräsentierten also diese Gesetze.“Ohne viele konkrete Beweise dafür, was Piraten tatsächlich trugen und was hinter ihren Outfits steckt, ist jedoch nicht jeder davon überzeugt, dass die ikonischen Ohrringe der Piraten jemals wirklich eine Sache waren. „Piraten trugen überhaupt keine Ohrringe – oder Bandanas“, sagt Angus Konstam, Autor von Pirate: The Golden Age. „Beide waren die Erfindung des amerikanischen Künstlers Howard Pyle aus dem späten 19. Als er gebeten wurde, Piraten für Kinderbücher darzustellen, stützte er sich auf Zeichnungen spanischer Bauern und Banditen. Also trugen seine Piraten Schärpen um die Taille, Kopftücher… und Ohrringe.“ Wie Konstam betont, wird Pyle oft die Popularisierung dessen zugeschrieben, was heute als stereotypes Piratenkleid gilt, und unsere fortgesetzte Darstellung von Piraten, die Ohrringe tragen, ist wahrscheinlich seiner Arbeit zu verdanken.

Ob es sich um einen Mythos handelt, der auf einer Wahrheit basiert, oder um eine Wahrheit, die von Mythen umgeben ist, verwegene Seefahrer und ihre Ohrringe sind jetzt untrennbar miteinander verbunden. Selbst Hunderte von Jahren später kann man einen Piraten nicht von seinen Schätzen trennen.