Was ist mit Orbitz, auch bekannt als Lavalampensaft, passiert?
Bin ich es nur, oder waren Unternehmen in den 90er Jahren mit ihren Erfindungen in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie extrem experimentell? Klare Pepsi, grüner Ketchup, Pop Tarts Crunch Müsli, und, vielleicht der Spitzenreiter in der kreativen versus nicht konsumierbaren Linie, das Erfrischungsgetränk namens Orbitz – wissen Sie, dieses Saftgetränk, das am ehesten einer Lavalampe ähnelte. Was ist mit dem Zeug passiert?
Von Vermarktern als „textuell verbessertes alternatives Getränk“ beschrieben (ich lache und schreie gleichzeitig darüber), platzte Orbitz 1997 buchstäblich als futuristisches Geisteskind des Getränkekonzerns Clearly Canadian auf die Bühne. So ziemlich alles daran stieß die Verbraucher sofort ab, vom Geschmack — Ananas Banane Kirsche Kokosnuss war eins, Single, inkohärenter Geschmack — zu den winzigen, Neonkugeln aus Gelatine, die verdächtig im Saft schwebten.
Wie sind diese Bälle geblieben, egal wie kräftig du die Flasche geschüttelt hast? Die Orbitz-Technik war zweifach: Erstens hatten die Kugeln eine nahezu gleiche Dichte wie die umgebende Flüssigkeit, so dass sie der Schwerkraft scheinbar trotzen konnten; und zweitens wurden sie durch eine Substanz namens Gellangummi an Ort und Stelle gehalten, die die Bindefähigkeiten eines Spinnennetzes nachahmte. Ich mache keine Witze. Spinnennetz.
Die Werbekampagnen waren ebenso bizarr mit einem Schlüsselwort: „Das Getränk mit Bällen.“ Als diese Linie die Leute aus unerklärlichen Gründen zu ekeln schien, gingen die Vermarkter in eine andere Richtung und erklärten Orbitz zu einem New-Age-Getränk, das vom Planeten Orbitz stammte. Scheint cool, oder? Gut… vielleicht sollte ich die inzwischen nicht mehr existierende Werbe-Website des Getränks mit der Eröffnungsüberschrift (mit freundlicher Genehmigung von The Wayback Machine) für sich sprechen lassen: „Bereiten Sie sich auf eine Tour in die Eingeweide des Orbiteriums vor.“ Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich vermute, dass die Erwähnung des Wortes „Darm“ im selben Satz wie ein konsumierbares Getränk für viele zu viel gewesen sein könnte.
Die Schöpfer des Getränks setzten offenbar darauf, dass die Leute es ausschließlich wegen seines Aussehens kauften, was, um fair zu sein, faszinierend war. Nie zuvor und nie wieder hat ein Getränk so ausgesehen… dass. Obwohl Wikipedia Orbitz als Erfrischungsgetränk definiert, sollte beachtet werden, dass es nicht kohlensäurehaltig war. Es war eine flache Flüssigkeit mit Fruchtgeschmack, in die geschmacklose Kugeln eingemischt waren. Ansprechend? Nicht ansprechend? Du bist der Richter.Clevere Wege zu finden, Aromen wie Vanilleorange und schwarze Johannisbeere zu beschreiben, ist praktisch zu einem Sport auf Message Boards geworden, mit Antworten von „Es schmeckt wie Wasser, das aus einer Vase für Blumen kam“ (Himbeerzitrus) bis „Jeder gallertartige Klecks, der in meinen Zähnen zerbricht wie ein verdrehtes Kochen voller zuckerhaltigem Eiter“ (Vanilleorange). Es sei darauf hingewiesen, dass das letztere Zitat als Reaktion auf ein besonders übles Fangebräu war, der Orbitz Martini.
Sogar BuzzFeed ist an Bord gesprungen und hat Orbitz in seinem Video „Discontinued Soda’s Taste Test“ vorgestellt. Der Konsens? „So schmeckt vielleicht eine Lavalampe.“ Woof.
Aufgrund seiner Un-Trinkbarkeit wurde Orbitz innerhalb eines Jahres nach seiner Veröffentlichung eingestellt. Orbitz, das Reiseunternehmen, kaufte den Domainnamen der Website, und 1998 schien es, als wäre die letzte Spur des Orbitz-Erfrischungsgetränks vom Erdboden gewischt worden. Aber dann erlebte das Getränk ab 2012 eine eBay-Renaissance, denn dank des Internets stirbt heutzutage nichts mehr für immer.
Orbitz hat jetzt Sammler, die mehr als 30 Dollar für eine einzelne, ungeöffnete Flasche bezahlen. Ganze Fälle können leicht über 100 US-Dollar laufen, und der Hype war laut genug, dass das kanadische Getränkeunternehmen 2013 ankündigte, eine limitierte Auflage von Orbitz herauszubringen, mit dem Potenzial, ein jährlicher Leckerbissen zu werden. Dieses Versprechen kam nie zustande, was, um ehrlich zu sein, wahrscheinlich das Beste ist. Seien wir ehrlich: Niemand, der Orbitz kauft, kauft es für den Geschmack. Die Leute kauften es 1997, weil es cool aussah, und die Leute kaufen es 2015, weil es immer noch cool aussieht. Und so ist es, und so bleibt es, in diesem großen Land von Amerika.
Bilder: Scott Schiller/Flickr; kaitwr/Instagram; Giphy