Zeek und seine Frau Camille die Oberhäupter dieser Familie, die über das Leben ihrer erwachsenen Kinder präsidieren, manchmal als willkommene Ratgeber, manchmal als unwillkommene Einmischer.

Adam ist der älteste Braverman-Sohn. Er und seine Frau Kristina haben eine Tochter im Teenageralter, Haddie; ein kleiner Sohn, Max; und ein Überraschungsbaby, Nora.

Sarah ist die älteste Tochter. Sie und ihr Ex-Mann, Seth, haben zwei Teenager, Bernstein und Drew Holt. Später in der Show bringt Amber einen Sohn zur Welt, den sie nach Opa Zeek benennt.

Crosby ist der jüngste Sohn und gilt allgemein als das schwarze Schaf der Familie. Seine einmalige Affäre, Jasmine Trussell, stellt sie ihrem Sohn Jabbar vor, als der Junge fünf Jahre alt ist — bis dahin, Er hatte keine Ahnung, dass er Vater war. Später heiraten die beiden und haben ein weiteres Kind, Tochter Aida.

Julia ist das Baby der Familie. Sie und ihr Ehemann Joel Graham haben eine leibliche Tochter, Sydney. Nachdem sie mit Unfruchtbarkeit zu kämpfen hatten, adoptieren sie später Victor, der ein Jahr älter ist als Sydney.

Das sind doch viele Charaktere, oder? Zwanzig, nach meiner Zählung. Und das Verrückte ist, dass mit Ausnahme der jüngsten Kinder jedes einzelne Mitglied dieser Familie einen vollständigen Handlungsbogen hat. Sie sind alle Protagonisten. Jeder einzelne von ihnen.Zeek lernt, seine eigene Sterblichkeit und die Fähigkeit der Familie zu akzeptieren, ohne ihn weiterzumachen, während Camille lernt, was es bedeutet, selbstlos zu lieben. Adam und Kristina lernen beide loszulassen – Adam, im Bereich der Finanzen und Karriereziele, und Kristina, in ihrem Ansatz, ihren autistischen Sohn zu erziehen. Sarah lernt, sich selbst und andere zu lieben, anstatt sich auf ihre vergangenen Misserfolge einzulassen. Crosby lernt, seinen Rock-and-Roll-Lebensstil abzuschwächen und sich Jasmine zu verpflichten, die gleichzeitig lernt, sich zurückzuziehen und ihren Mann Verantwortung übernehmen zu lassen. Joel und Julia lernen zu kommunizieren und sich gegenseitig zu respektieren. Und während die ursprünglichen fünf Enkelkinder altern, übernehmen sie auch die Rolle des Protagonisten. Mit Ausnahme von Haddie, Wer hört auf, ein regelmäßiger Charakter zu sein, wenn sie in der vierten Staffel nach Cornell geht, Sie alle haben eindrucksvoll, transformative Handlungsstränge.

Wie Romanciers dies verwenden können:

Wenn Sie Tolstoi sind, könnte es problematisch sein, so viele Hauptfiguren zu haben, aber es gibt immer noch etwas, was Romanciers vom Elternschaftsmodell lernen können. Hier ist das Takeaway:

Wenn Sie einen Charakter ins Leben rufen, stellen Sie sicher, dass er aus einem bestimmten Grund existiert.

Tun Sie so, als müssten Sie für jeden Charakter, den Sie erstellen, eine Geldstrafe von 50 US-Dollar zahlen. Müssen Sie in diesem Sinne den fünf Nachbarn Ihres Protagonisten und ihren Familien wirklich Bildschirmzeit verleihen? Braucht er oder sie wirklich drei Mitbewohner?, oder könnte die Geschichte mit einem genauso weitergehen?Reduzieren Sie die Anzahl dieser Hintergrundfiguren ein wenig und konzentrieren Sie sich stattdessen darauf, jedem fiktiven Charakter eine Identität zu geben, die über seine Nützlichkeit oder Behinderung für Ihren Protagonisten hinausgeht. Fast jeder kann eine Tasse Tee machen oder der rachsüchtige Ex sein, der gerade Ihr Auto eingibt, unter den richtigen Umständen. Sie könnten genauso gut die Person, die diese Dinge tut, interessant und komplex machen, selbst wenn Sie die einzige Person sind, die jemals den Unterschied kennt.

Machen Sie Ihre Charaktere dynamisch

Wie bereits erwähnt, durchläuft jeder der Bravermans eine massive Transformation zwischen Serienpremiere und Finale. Jeder von ihnen hat unter Beibehaltung seiner einzigartigen Identität und Persönlichkeit die Art und Weise gestärkt, wie er mit seinen verschiedenen Kämpfen und Problemen umgegangen ist. Zeek geht von einem hubristischen, bombastischer Mann, der darauf bedacht ist, das Leben seiner Kinder für immer zu führen, um demütig seine Fehler zuzugeben und die Grenzen seines schwächenden, alternden Körpers zu akzeptieren. Camille geht von skurriler Selbstsucht zu opfern alles, was sie für ihre Familie zu kümmern hat.

Hauptcharaktere müssen im Verlauf einer Geschichte dynamisch sein. Einfach ausgedrückt: Sie müssen sich ändern. Statische Charaktere oder solche, die während der gesamten Geschichte gleich bleiben, haben ihren Platz, aber nur als Nebeneinanderstellung mit dynamischen Charakteren. Wenn Sie möchten, dass sich die Leser in die Menschen verlieben, die Sie geschaffen haben, schreiben Sie sie als Fluss, der sich ständig bewegt und verändert, innerhalb der Grenzen einer starken, allgegenwärtigen Identität. Anstatt sie zu verhätscheln und ihnen ein perfektes Leben zu ermöglichen, setzen Sie Ihre Charaktere durch ein Feuer der Verfeinerung, um all diese bösen Unvollkommenheiten abzubrennen.

Sie haben Unvollkommenheiten, oder? Weil das wichtig ist.

Machen Sie Ihre Charaktere fehlerhaft

Perfektion ist langweilig. Vielleicht ist Elternschaft deshalb so interessant. Alle Bravermans haben eine Liste von Fehlern, die eine Meile lang sind — Zeek ist ein Blowhard, Camille ein Narzisst, Adam ein Kontrollfreak, Kristina eine Hubschraubermutter, Sarah eine Flocke, Julia egozentrisch, Joel ein Feigling, Crosby kindisch, Jasmine ein Nörgler . . . und das ist nur die Spitze des Eisbergs.

Ich habe jeden Charakter in dieser Show irgendwann gehasst. Aber nicht so sehr, wie ich sie liebte.

Das ist die wahre Brillanz der Elternschaft. Weil es eine Show über Familie ist, und am Ende des Tages, ist es nicht so, in einer Familie zu sein? Es irritiert und ärgert sich gegenseitig, zeigt aber immer noch Liebe und Anmut, wenn wir es am meisten brauchen. Die Autoren dieser Show replizierten diese Erfahrung und injizierten die damit verbundenen Emotionen in eine Fernsehshow, Zuschauer fühlen für diese Charaktere — wenn auch nur vierzig Minuten lang —, was sie für ihre eigenen Geschwister, Eltern, Neffen, Cousins und Onkel empfanden.

Das ist schon erstaunlich.

Autoren von Belletristik können diese brillante Leistung replizieren, indem sie Charaktere erschaffen, die gleichermaßen liebenswert und fehlerhaft sind. Die Leser sollten von den Fehlern der Charaktere wütend gemacht werden, nicht weil sie sie hassen, sondern weil sie sich darum kümmern.

Echte Menschen sind nicht alle gut oder alle schlecht. Wir sind alle eine Mischung aus beidem. Das macht uns gebrochen und schön. Und so sollten auch unsere Charaktere sein.