Web Exklusiv! Shannon Larkin auf Godsmacks When Legends Rise
Geschichte von Ben Meyer
Foto von Chris Bradshaw
Das Bostoner Tough-Guy-Metal-Quartett Godsmack veröffentlichte im April sein siebtes Studioalbum in voller Länge und krönte zwanzig Jahre Major-Label-Erfolg, der mehr als zwanzig Millionen verkaufte Alben umfasst. Mit Material, das hauptsächlich von Bandleader Sully Erna und Produzent Erik Ron geschrieben wurde, neben anderen aktiven Persönlichkeiten der Rockindustrie, When Legends Rise stellt einen bewussten Schritt in Richtung Mainstream für das historisch aggressive und streetwise Outfit dar. Aber was sich als verwässertes Zugeständnis von über fünfzig Rockveteranen hätte herausstellen können, ist in der Tat eine Sammlung von fein gearbeitetem Arena-Rock, den selbst die Hardcore-Godsmack-Fans lieben sollten. MD sprach mit Schlagzeuger Shannon Larkin zwischen dem Abschluss von When Legends Rise und dem Beginn von Godsmacks Sommer-2018-Co-Headliner-Tour mit Shinedown.MD: Wurden die meisten Songs auf When Legends Rise zusammen mit euch vier im selben Raum geschrieben, oder wurden sie als Demos von bestimmten Bandmitgliedern mitgebracht?
Shannon: Diese Platte war für uns ganz anders. Godsmack ist definitiv Sully Ernas Band, und er hatte die Vision vom ersten Tag an. Ich kam vor siebzehn Jahren herein und machte die gesichtslose Platte , und das war die einzige bis zu dieser neuen, über die Tony und ich nichts geschrieben haben. Sully schrieb das gesamte Material für die ersten Platten, und nachdem ich der Band beigetreten war, hatte Sully eine Art Schreibblockade. Er übergab das Schreiben an Tony und mich, und die nächsten drei Platten — IV , The Oracle und 1000hp — schrieben Tony und ich über die Hälfte der Musik darauf. Sully hat für jede Platte eine eigene Vision. Er wollte eine bluesigere Platte mit IV, er wollte eine schwerere Platte mit The Oracle und er wollte eine punkigere Platte mit einer Einstellung auf 1000 PS.
Für die neue Platte entschied er sich, mit externen Autoren zusammenzuarbeiten, weil er einen Mainstream-Sound wollte. Er benutzte den Typen, der die Platte produzierte, Erik Ron, und mehrere andere Produzenten / Autoren aus L.A., die mehr Mainstream-Musik machen. Sully hat alle Texte geschrieben, weil er das immer tut, also war diese Platte für mich als Schlagzeuger völlig anders und hatte keinen wirklichen Einfluss auf die Songs oder Drum-Parts.
Sully kam nach Florida und traf sich mit Tony und mir und zeigte uns all diese Songs, die er mit den anderen Autoren geschrieben hatte, und zum Glück waren es großartige Songs. Wir hatten Angst davor, was Sully mit „Mainstream“ meinte, und wir hatten Angst, dass es nicht mehr wie wir klingen würde, aber wir waren aufgeregt, als wir das neue Zeug hörten. Ich ging fast wie ein Session-Typ hinein. Ich habe schon Sitzungen für andere Leute gemacht, und das hat mir wirklich Spaß gemacht. Ich hatte Sully, der selbst ein großartiger Schlagzeuger ist, und Erik Ron, der viele der Drum-Beats für diese neuen Songs geschrieben hat, also ist es, als würde ich mit zwei Schlagzeugern aufnehmen.
Ich würde die Songs von der Demo lernen und einfach an diesem Tag ins Studio gehen und den Song aufnehmen. Ich ging in den Kontrollraum und wir hörten zu, und dann begannen sich die Dinge zu ändern. Sogar die Refrain-Beats würden sich ändern, und ich würde zuschlagen. Mit dem Mainstream-Sound, den wir auf dieser Platte haben, würden Sie denken, die Drum-Parts wären einfacher und sie klingen so, wie sie sind. Aber es war das komplexeste und unter dem Mikroskop Spiel, das ich je gemacht habe. Jede Note wurde berücksichtigt – welchen Crash ich traf, wie ich die Fahrt formuliere, meine Dynamik auf den Kickdrums, all das. Es gab Zeiten, in denen ich die Kick-Drum zuschlagen musste, aber meine Snare und Becken mussten leichter sein. Es war eine sehr komplexe Sitzung, und es war eine Herausforderung. Für die Fills habe ich zwei andere Jungs, die sagen: „Versuch das, versuch das, versuch das“, und als Schlagzeuger war es eine Herausforderung, ihnen genau das zu geben, was sie wollten. Aber es hat viel Spaß gemacht.
MD: Es gibt mehr Midtempo, hymnische Songs mit riesigen Refrains und Bandengesang auf dem Album, was sich sehr vom Material auf 1000hp unterscheidet. Es klingt modern, aber es klingt immer noch wie ihr. War das eine Herausforderung für eine Band mit einem so langen klanglichen Erbe?
Shannon: Absolut. Wir sind alle vor kurzem fünfzig geworden und haben gesagt: „Warum ein Mainstream-Sound? Warum jetzt? Sully sagte: „Ich möchte auf der Bühne auftreten können und nicht das Gefühl haben, mit all den neuen, jungen Metal-Acts Schritt zu halten und das Gefühl zu haben, nicht real zu sein.“ Er hat auch ein paar Solo-Platten gemacht, auf denen er Klavier spielen gelernt hat. Er ist einer dieser Musiker, um die ich neidisch bin — er kann Saxophon spielen, und ein Jahr später spielt er wie Clarence Clemons. Er hat vor fünf oder sechs Jahren Klavier gelernt und spielt jetzt wie Elton John! Infolgedessen begann er in all diesen verschiedenen Tonarten zu singen. Jede Godsmack-Platte von der ersten bis zur 1000hp wurde entweder in einer Drop-D-Stimmung, einer Drop-C-Stimmung oder einer Drop-B-Stimmung für jeden Song geschrieben; Ich denke, es gibt fünf verschiedene Stimmungen auf der neuen Platte, und als Ergebnis fand er einen anderen Stimmumfang, in dem er eine sehr starke, klare und höhere Stimme hat, als er jemals zuvor gesungen hat. Es war einfach für ihn, als er anfing, in verschiedenen Tonarten zu singen, also ist das eine andere Sache, die diese Platte zu einer Abkehr von den anderen macht. Das hat die Band auf eine Weise weiterentwickelt, von der wir hoffen, dass sie im Laufe der Jahre reifen wird, damit wir sie nicht einfach wie alte Männer beenden müssen!
MD: Macht ihr euch Sorgen, wie die Fans auf die neuen Ansätze reagieren werden?
Shannon: Wir lieben und kümmern uns wirklich um unsere Fans, und wir können nichts ohne sie tun. Der ganze Trick mit diesem Album war, zu versuchen, unsere Boston Street Zähigkeit zu halten, die Sully verkörpert, während in eine andere Richtung zu bewegen. Ich denke, wir haben es geschafft, und ich bin wirklich begeistert, wie die ganze Platte herauskam. Es klingt mehr wie unsere erste Platte als alle anderen seitdem, und das ist immer noch unsere erfolgreichste Platte.
MD: Mussten Sie Änderungen an Ihrem Kit vornehmen, um das neue Material aufzunehmen?
Shannon: Ich habe alle meine Becken gewechselt. Ich habe immer die schweren Sabian AA Rock Modelle, die AAX Metal X-Plosion Crashes und die 22 „HH Power Bell Ride mit ihrer großen, fett klingenden Glocke verwendet. Wir haben diese weggenommen und dünnere Becken verwendet, einschließlich AA-Medien und einer kleineren Fahrt mit einer normalen Glocke. Ich habe einfach mitgemacht, irgendwie wie ein Session-Typ. Der Produzent brachte seine eigene Snare Drum mit, und es klang großartig.
Es war definitiv eine andere Art von Session für mich auf dieser Platte. Mein liebster lebender Schlagzeuger ist Chad Smith, und ich weiß, dass er kein Schriftsteller in der Band ist, er ist nur ein reiner Schlagzeuger und der beste auf dem Planeten. Ich dachte viel an Chad, als ich gerade die Hölle aus den Trommeln schlug und versuchte, den besten Sound aus meinem Körper zu bekommen. Ich dachte nicht, dass ich es genießen würde, aber ich tat es.MD: Es gab nicht so viel Handpercussion auf diesen Songs wie in der Vergangenheit, mit Ausnahme der Strophen des Titeltracks. War das Absicht?
Shannon: Als wir die Demos bekamen, wurde „When Legends Rise“ von John Feldmann in L.A. mitgeschrieben. Eines der Synth-Dinge, die da drin waren, hat mich auf diesen Side-Stick-Part gebracht, den ich in der ersten Hälfte des Verses verwende, bevor ich zu den Toms übergehe. Dieser Side-Stick-Teil hebt die Percussion etwas mehr hervor, dann setzen sie sich in den Mix ein, wenn ich zu den Toms gehe. Ich glaube nicht, dass die Absicht darin bestand, Handtrommeln hineinzulegen, es war nur etwas, was der Autor mit Samples und so gemacht hat.MD: Was ist die Lead-Single von When Legends Rise?
Shannon: Es ist „Bulletproof“ und es war unsere am schnellsten wachsende Single aller Zeiten.
MD: Haben Sie an anderen Projekten außerhalb von Godsmack gearbeitet?
Shannon: Tony und ich haben dieses Nebenprojekt namens Apocalypse Blues Review. Diese Band ist kein Mainstream. Blues ist Underground, wie Punkrock in den frühen 80ern, wo es ein streng gehütetes Geheimnis ist. Selbst die größeren Typen, wie Joe Bonamassa, hört man nicht im Radio.Tony und ich waren nicht so verletzt, dass wir nicht zum Schreiben der Godsmack-Platte beitragen konnten, weil wir an der zweiten Apocalypse Blues Review-Platte arbeiteten, die auf Provogue Records ist, dem Blues-Label, das Kenny Wayne Shepherd Band, Bonamassa und all unsere Helden hat. Ein paar Wochen nachdem die Godsmack-Platte fertig war, gingen wir mit Dave Fortman ins Studio und vervollständigten die zweite Apocalypse-Platte, die unsere Seelen musikalisch gleich machte, nachdem wir dieses riesige Mainstream-Album gemacht hatten. Jetzt konnten wir zu unseren Wurzeln zurückkehren und um der Musik willen schreiben. Es ist irgendwie egoistisch, aber es ist, was es ist. Wir sind Musiker, und wir lieben es, Musik zu schreiben, die sich in das verwandelt, was sie auf natürliche Weise sein wird. Wir haben dieses Geschenk von diesem Nebenprojekt bekommen.
Wir müssen bis zum Herbst warten, um diesen zu veröffentlichen, weil wir nicht mit uns selbst konkurrieren wollen, aber ich bin so aufgeregt über diesen Rekord. Es war emotional überwältigend, weil ich diese beiden völlig unterschiedlichen Platten habe — eine, die als Schlagzeuger sehr befriedigend war, und eine, die mein ganzes Herz, Seele, Blut und Schweiß am Schlagzeug ist. Ich habe das Beste aus beiden Welten, Also bin ich im Moment der glücklichste Typ auf dem Planeten. Und ich freue mich darauf, wieder auf die Straße zu gehen. Wir waren anderthalb Jahre nicht mehr unterwegs, und es reizt mich immer, aufzutreten, ob ich Blues oder Rock oder Metal oder Punk spiele — es spielt keine Rolle. Du stehst vor einer Menschenmenge, und das ist die Belohnung, die wir für all unsere Arbeit bekommen.
MD: Welche Ausrüstung spielst du?
Shannon: Ich werde sterben, wenn ich Sabian-Becken spiele. Es ist mir egal, ob sie mich unterstützen oder nicht. Gleiches gilt für Yamaha, Remo und Vic Firth. Ich habe sie nicht ausgewählt, weil sie mir kostenlosen Scheiß geben, ich habe sie ausgewählt, weil ich wirklich glaube, dass sie die Besten sind, zumindest für meine Ohren. Ich kaufte mein erstes Tama-Kit von Veneman’s Music in der Nähe von Washington, DC, und sie hatten diesen Prototyp 24 „Super Bell Ride von Sabian bekommen. Das war ’87 oder ’88. Veneman war der größte Händler an der Ostküste zu dieser Zeit, und sie wurden von Sabian gesagt, dass Becken zu einem lokalen Spieler zu geben, die viel gespielt. Doug, der Verkäufer, wusste, dass meine Band Wrathchild America die ganze Zeit spielte, und er gab mir das Becken. Das brachte mir eine Sabian-Bestätigung, als Wrathchild bei Atlantic unterschrieben wurde.MD: Spielst du immer noch ein Yamaha Oak Custom Kit?
Shannon: Ja, ich liebe diese. Wir bekommen neue Trommeln, wenn wir eine neue Platte herausbringen, und sie malen sie passend zum Albumcover.