Die Erhöhung des Gehalts an organischer Substanz im Boden ist eines der wirksamsten Mittel zur Verbesserung der Bodenqualität.

Organisches Material wird aus dem Abbau pflanzlicher und tierischer Rückstände durch Bodenorganismen wie Regenwürmer, Bakterien, Pilze und Actinomyceten gewonnen. Die reichste Form organischer Substanz ist Humus, der nach ausgedehnter Zersetzung organischer Substanz zurückbleibt.

Organische Stoffe versorgen den Boden mit Pflanzennährstoffen wie Stickstoff, Phosphor und Schwefel. Es verbessert die Bodenstruktur und Belüftung, erhöht die Nährstoffretention und das pflanzenverfügbare Wasser und reduziert die Erosion.

Arten organischer Stoffe, die in den Boden eingebracht werden können

• Rasenschnitt
• Blätter
• Maisstängel
• Stroh
• Dünger
• Schlämme
• Holz- und Lebensmittelabfälle
• Gründünger
• Kompost (teilweise zersetzte organische Abfälle)

Möglichkeiten, einen Boden mit organischer Substanz zu erreichen

• Rototillieren oder Mischen der organischen Substanz mit einer Schaufel
• Doppeltes Graben – Entfernen einer Oberflächenschicht des Bodens und Mischen der organischen Substanz, Hinzufügen von organischer Substanz zum Untergrund und Ersetzen der Oberflächenschicht
• Oberflächenanwendung – Verteilen der organischen Substanz auf der Bodenoberfläche

Die Aufnahme von organischem Material beschleunigt seine Zersetzung und reduziert die Zeit, die benötigt wird, um alle Vorteile von organischem Material und Humus im Boden zu nutzen. Die Oberflächenanwendung von organischem Material kann als Mulch dienen und kann bei der Verwendung von Holzmaterialien bevorzugt sein, da möglicherweise Stickstoffdünger hinzugefügt werden muss, wenn dieses schwer zu zersetzende Material bepflanzt wird.

Stickstoffzusätze

Wenn dem Boden langsam zu zersetzende organische Stoffe wie Maisstängel, Stroh und insbesondere Holzabfälle zugesetzt werden, beginnen die Bodenorganismen, die organische Substanz abzubauen. Mikroorganismen benötigen Stickstoff, um diesen Prozess abzuschließen. Die plötzliche Zugabe von reichlich Nahrung für die Mikroorganismen (der Kohlenstoff in der organischen Substanz) und die vergleichsweise geringen Konzentrationen von Stickstoff in der organischen Substanz (hohes Kohlenstoff-Stickstoff-Verhältnis) führen dazu, dass der Stickstoff im Boden verbraucht wird.

Stickstoff, der wichtigste Pflanzennährstoff, steht Pflanzen nicht mehr zur Verfügung. Aus diesem Grund kann es erforderlich sein, der Mischung aus Boden und organischer Substanz Stickstoffdünger zuzusetzen. Typische Düngerraten für Böden bei Verwendung von organischer Substanz mit hohem Kohlenstoff-Stickstoff-Verhältnis betragen ein Pfund Stickstoff pro hundert Pfund organischer Substanz.