Eric Rosen, TPG Special Contributor, war gestern bei LAX, um eine exklusive Tour durch die neue Business Class-Kabine von Virgin Australia an Bord der 777-300ER zu unternehmen. Dort gaben John Borghetti, CEO der Virgin Australia Group, und Matt Round, Chief Creative Officer der Tangerine Design-Firma, einer Gruppe von Medien einen Einblick in das Flugzeug und seine neuen Serviceklassen.Nach einigen längeren Verzögerungen aufgrund einiger Probleme im Zusammenhang mit der Lizenzierung der B / E Aerospace Super Diamond-Sitze stellte Virgin Australia im Mai seine neue International Business Class vor und startete mit einer neu ausgestatteten 777-300ER auf seiner Flaggschiffroute von Sydney nach Los Angeles.

Die Fluggesellschaft hat bereits drei ihrer 777-300er umgerüstet und wird die beiden anderen bis September 2016 fertigstellen. Zu diesem Zeitpunkt wird Virgin Australia seine Strecken von Brisbane und Sydney nach Los Angeles und von Sydney nach Abu Dhabi fliegen.

Die Fluggesellschaft wird auch ihre anderen Langstreckenflugzeuge, nämlich sechs A330, mit dem neuen Business-Class-Produkt ausstatten, das auf Virgin-Strecken innerhalb Asiens und des Pazifiks sowie zwischen Sydney und Perth fliegen wird.

Um eines der umgerüsteten Flugzeuge der Fluggesellschaft zu präsentieren, gab John Borghetti, CEO der Virgin Australia Group, eine Pressekonferenz für eine Gruppe von Medien aus den USA und Australien auf dem Asphalt von LAX.

Dort skizzierte er den Prozess der Einführung der neuen Serviceklassen in den Flugzeugen der Fluggesellschaft, lobte die Partnerschaft der Fluggesellschaft mit Delta und teilte mit, warum er das neue Business-Class—Produkt für einen Game Changer hält – Borghetti ließ auch durchblicken, dass die Fluggesellschaft plant, ab Mitte 2017 mit der Einführung von WLAN auf ihren Langstreckenflügen zu beginnen, gefolgt von ihrer Inlandsflotte. Dann war es Zeit, den Jet zu besteigen und einen Blick darauf zu werfen.

Das erste, was alle Passagiere nach dem Einsteigen sehen, ist eine auffällige Bar mit vier Sitzen, einer skulpturalen Decke und einem Fries von Virgin’s drallem Mädchen gegenüber.

Business Class

Die neue Business Class der 777-300ER von Virgin Australia verfügt über 37 Sitzplätze (im Vergleich zu den 33 in den alten Kabinen), die in zwei Kabinen aufgeteilt sind.

Sie finden 24 Sitzplätze in einer größeren vorderen Kabine und 13 Sitzplätze in einer kleineren hinteren Kabine zwischen der Bar und der Premium Economy.

Die neuen Lie-Flat-Sitze sind in einer 1-2-1 Reverse-Herringbone-Konfiguration. Die Sitze an den Seiten zeigen nach außen, während die in der Mitte zueinander abgewinkelt sind, mit einem verschiebbaren Sichtschutzteiler.

Diese Sitze sehen zwar ähnlich aus wie bei American Airlines, Cathay Pacific und Qatar Airways, wurden jedoch von einer anderen Firma namens Tangerine entworfen. Sie sehen auch ein bisschen stilvoller aus, mit schwarzen Lederpolstern und lila Stimmungsbeleuchtung.

Matt Round von Tangerine erklärte, dass für ihn und sein Team die Privatsphäre der Passagiere an erster Stelle steht: „Die Leute wollen einen eigenen Raum. Das steht ganz oben auf ihrer Wunschliste.“ Zu diesem Zweck stellten sie sich diese Schiebeteiler vor und spielten mit vielen verschiedenen Stoffen und Laminaten herum, „um zu versuchen, von diesem hergestellten Look wegzukommen und der Kabine ein menschlicheres Gefühl zu verleihen“, erklärte Round.

Die Sitze lassen sich zu vollständig flachen Betten mit einer Länge von 80 Zoll zurücklehnen und sind mit der Armlehne nach oben 21 Zoll breit oder mit der Armlehne nach unten 28 Zoll breit.

Jeder Sitz ist mit einem 18-Zoll—“roten“ Panasonic XE2 IFE-Touchscreen ausgestattet, dem größten auf einer Strecke zwischen den USA und Australien – die A330 verfügen über 16-Zoll-Bildschirme.

Zu den weiteren unterhaltsamen Funktionen gehört ein speziell für die Fluggesellschaft entwickelter Tablet-Halter.

Der Tisch lässt sich ausklappen und hin und her schieben, damit Sie es sich beim Essen oder Arbeiten bequemer machen können.

Ein paar verschiedene Cubbies verstecken die IFE-Steuerelemente.

Es gibt auch eine Seitenkonsole mit einem universellen Stromanschluss, einem USB-Anschluss und einem Touchscreen-Sitzbedienfeld.

Wir haben kein vollständig umgeklapptes Bett gesehen, aber die Fluggesellschaft hat neue maßgeschneiderte dreilagige Sitzkissen und den so genannten „Deep Sleep“ -Turndown-Service mit Memory-Foam-Matratzenauflagen, Baumwollkissen und Bettdecken integriert.

Was mich am meisten beeindruckt hat, war, dass der Fuß „cubby“ eigentlich ziemlich riesig war (ich entschuldige mich dafür, dass ich kein besseres Bild davon bekommen konnte, aber es ging ein bisschen zurück und war ziemlich dunkel!), ein echtes Plus gegenüber den normalerweise engen Räumen, die diese Art von Sitzen bieten.

Passagiere der Business Class genießen einen Service im Restaurantstil mit neuen Menüs, die vom Chefkoch-Partner der Fluggesellschaft, Luke Mangan, erstellt wurden, sowie neuem Besteck und Bettwäsche für die Fluggesellschaft.

Passagiere werden auch mit Juli Grbac Pyjamas und Mandarina Duck Amenity Kits mit REN Hautpflegeprodukten behandelt (obwohl Borghetti auch angedeutet hat, dass sie diese in naher Zukunft optimieren könnten).

Premium Economy

Virgin Australia führt auch eine neue Premium Economy-Kabine ein, die in den umgerüsteten Flugzeugen einfach „Premium“ genannt wird.

Die Sitze sind in drei Reihen von 2-4-2 angeordnet und sind 19,5 Zoll breit, mit 41 Zoll Beinfreiheit (im Vergleich zu den 38 Zoll der alten Version) und neun Zoll zurücklehnen.

Im Vergleich zu den 40-sitzigen Premium Economy-Kabinen in der alten Konfiguration hat diese nur 24 Sitze.

Die IFE-Bildschirme sind mit 10, 6 Zoll anstelle von 10 Zoll ebenfalls etwas größer als zuvor.

All diese Entwicklungen bringen die Premium Economy von Virgin mit der von Singapore Airlines in Einklang, obwohl die Sitze von Virgin geräumiger sind und sich mehr zurücklehnen lassen, während Singapurs größere IFE-Bildschirme haben.Wie Borghetti es ausdrückte, ging es darum, „Premium mehr wie „Business Light“ als wie „Economy Plus“ zu fühlen“, indem Elemente wie Business-Class-Service, geräumigere Sitze, ähnliche Texturen und ein insgesamt verbessertes Erlebnis integriert wurden.

Premium Economy hat auch eine eigene kleine Snack-Bar für Mid-Flight-Noshing. Round erklärte, dass dies den Fußverkehr der Besatzung in der Kabine reduzieren und auf längeren Strecken des Fluges leiser halten sollte.

Economy Space +

Das Flugzeug verfügt auch über die neuen „Economy Space +“ -Sitze von Virgin, die in Kürze offiziell für zusätzliche 135 bis 165 AUD (100 bis 125 USD) pro Strecke erhältlich sein werden.

Diese 24 Sitze befinden sich in den Ausgangsreihen und den ersten fünf Reihen der Economy und verfügen über ein paar Zentimeter mehr Beinfreiheit, spezielle Gepäckfächer und eine garantierte Mahlzeit nach Wahl sowie engagierte Besatzungsmitglieder und die Verwendung von Headsets mit Geräuschunterdrückung.

Passagiere, die diese Sitze kaufen, erhalten auch Priority Check-in und Boarding.

Die IFE-Bildschirme im Economy space + messen nur 10 Zoll.

Economy

Die Economy-Sitze des Flugzeugs bleiben weitgehend unverändert (es gibt 278 statt 288 Sitze) und sind in einer 3-3-3-Konfiguration angeordnet.

Wie Sie es fliegen können

Wie bereits erwähnt, betreibt Virgin Australia bereits eine 777-300ER auf dem Flug von Sydney nach Los Angeles (VA 1 auf dem Outbound und VA 2 auf dem Inbound). Sobald die letzten beiden 777-300ER umgerüstet sind, wird die Fluggesellschaft auch VA 7/8 von / nach Brisbane mit dem Flugzeug betreiben. Überprüfen Sie immer den Sitzplan Ihres Fluges auf der Virgin—Website, um sicherzustellen, dass Sie die neue Konfiguration erhalten – Sie werden wissen, dass es sich um die neue handelt, da die Business-Class-Sitze in einer 1-2-1-Konfiguration anstelle von 2-3-2 angeordnet sind.

Wenn Sie ein Prämienticket buchen möchten, nutzen Sie wahrscheinlich Delta SkyMiles, da es der wichtigste US-Partner von Virgin Australia ist. Delta benötigt 80.000 Meilen pro Strecke in der Business Class von den USA nach Australien.

Und nun zu den schlechten Nachrichten: Mit Ausnahme einiger Termine nächste Woche, Für den Rest des Kalenders, den ich finden konnte, gibt es keine Prämienverfügbarkeit für Virgin Australia von LA nach Sydney. Das ist richtig, keine einzige Business-Class-Auszeichnung auf Sparniveau für die nächsten 300 Tage.

Aber zumindest an diesen Daten gibt es einige Tickets, wenn Sie also eine Last-Minute-Reise planen können, haben Sie vielleicht Glück.

Möglicherweise möchten Sie auch Virgin America Elevate Points zum Buchen verwenden, da Sie nur 80.000 Punkte für eine Hin- und Rückfahrt von LA nach Sydney in der Business Class benötigen und die Steuern und Gebühren nur 130 US-Dollar kosten würden. Virgin ist jetzt auch ein 1:1 Transferpartner von Starwood Preferred Guest, Sie benötigen also nur 65.000 Starpoints für ein Hin- und Rückflugticket, nachdem Sie den 5.000-Punkte-Bonus für 20.000-Punkte-Transfers berücksichtigt haben. Das kann eine unglaubliche Verwendung von Punkten sein … wenn Virgin am Ende mehr Prämienraum freigibt!

Fazit

Insgesamt stellt diese Überarbeitung eine enorme Verbesserung gegenüber der alten Business Class von Virgin Australia dar (Sie können meine Rezension von einem Flug 2014 hier lesen). Die Sitze sind stilvoll, elegant, extrem geräumig und komfortabel. Die IFE-Bildschirme fühlen sich wirklich groß an, und alle Cubbies und Fächer machen es einfach, alles zu verstauen, was Sie für den Flug benötigen.

Die Kabine erhöht definitiv die transpazifische Konkurrenz um eine weitere Stufe und positioniert Virgin besser, um mit Neulingen auf den Strecken zwischen den USA und Australien wie American Airlines zu konkurrieren. Hoffentlich bedeutet dies, dass wir auch neue Produkte von Qantas und vielleicht auch die neuen Polaris-Sitze von United auf diesen Strecken sehen werden.Die neuen Premium Economy-Sitze stellen ebenfalls einen großen Schritt nach oben dar, mit einer beeindruckenden Menge an Beinfreiheit und Rückenlehne, während die Economy Space + -Sitze eine gute Option für Passagiere sind, die die zusätzliche Beinfreiheit wünschen, aber nicht das Budget für einen Premium-Kabinensitz haben.Was halten Sie von Virgin Australiens umgerüstetem 777-300ER?

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