Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde ursprünglich am Feb. 9 und aktualisiert am 1. Juli, nachdem LeBron James zugestimmt hatte, bei den Lakers zu unterschreiben.

Die Los Angeles Lakers machten einen Blockbuster-Schritt, der die Flexibilität der Gehaltsobergrenze zum Handelsschluss eröffnete, als sie Jordan Clarkson und Larry Nance Jr. gegen die Cleveland Cavaliers eintauschten Isaiah Thomas und Channing Frye.

Die Trades brachten die Cavaliers ins Finale, aber nicht zu einem Titel. LeBron verließ Cleveland, um bei den Lakers zu unterschreiben. Dieser Handel erhält jetzt eine zusätzliche Bedeutung.

In den teuren langfristigen Vertrag von Clarkson entladen, und auf ein Paar Verträge nehmen in diesem Sommer auslaufen, sie haben jetzt Platz zwei Superstars in diesem oder dem nächsten Sommer zu unterzeichnen. Das war der Schlüssel, um einen echten Lauf bei LeBron zu machen und ihn mit einem anderen Star zu paaren. Paul George blieb in Oklahoma City, aber DeMarcus Cousins ist immer noch da draußen und die Lakers können Kawhi Leonard auch in einem Handel ohne entsprechendes Gehalt erwerben.

Die Cavaliers gehörten zu den aktivsten Teams der Deadline, nachdem ihr Team in den letzten Wochen implodiert war. Es gab Probleme mit der Umkleidekabine, ein fehlgeschlagenes Teammeeting, und dann brach sich Kevin Love im Januar die Hand. Die Cavs waren unglaublich bestrebt, jedes Team in der Liga zu bewegen, um James ‚letztes Jahr vor seiner freien Agentur zu retten.

L.A. hat aus dieser Verzweiflung Kapital geschlagen. Dabei, Sie haben die Cavs dazu gebracht, James diesen Sommer direkt in ihre Hände zu spielen.

Die Richtung der Lakers war aus der Steckdose klar

Der offizielle Handel schickte L.A. Thomas, Frye und Clevelands geschützten 2018-Allrounder für Clarkson und Nance Jr. Im Wesentlichen konnten die Lakers zwei Stücke bewegen, die sie nicht als langfristige Passungen betrachteten, im Austausch für gan zusätzliche $ 15 Millionen Cap Room und einen Bonus-First-Round-Pick.

L.A. hat drei Spieler im Alter von 22 Jahren oder jünger, die sie als die Zukunft ansehen: Lonzo Ball, Brandon Ingram und Kyle Kuzma. Sie verstanden, dass die Playoffs in der letzten Saison nicht so viel Platz hatten, um schließlich Superstars zu verpflichten, und sie hatten diese Mentalität seit Johnsons Amtsantritt. Sie versuchten, das Gehalt für mehr als ein Jahr zu verlieren, und der Umgang mit Clarkson und Nance war der letzte Schritt.

Im vergangenen Juni tauschten die Lakers D’Angelo Russell, nur um Timofey Mozgovs Vertrag loszuwerden. Sie hatten sowohl Julius Randle als auch Luol Deng ohne Erfolg aktiv eingekauft, aber jetzt könnte Randle in freier Hand gehen lassen. Sie unterzeichneten Kentavious Caldwell-Papst im vergangenen Sommer zu einem großen Geld Ein-Jahres-Vertrag in diesem Sommer langfristige Kappe Raum zu erhalten, als auch, dann neu unterzeichnet ihn nach James für weniger Geld verpflichtet. In den Sommern 2018 und 2019 ging es darum, Top Free Agents zu landen.

Der Handel mit Clarkson für Thomas passt zur gleichen Erzählung. Am Ende funktionierte es auf Kosten ihres Handelspartners.

Wie viel Geld haben die Lakers gespart?

Jordan Clarkson ist in den nächsten beiden Spielzeiten knapp 26 Millionen Dollar geschuldet, und er war ein Wachmann, der von der Bank kam. Die Lakers hatten monatelang einen Handel für ihn verfolgt, und bekam genau das, was sie von den Cavs wollten.Isaiah Thomas wurde letztes Jahr 6,2 Millionen Dollar geschuldet und Channing Frye 7,4 Millionen Dollar. Dann laufen beide Verträge aus, was bedeutet, dass die Lakers Clarksons Ausgaben für die nächsten zwei Spielzeiten vollständig von der Gehaltsliste gestrichen haben.Der Handel kostete sie Nance Jr., der ein solider Rollenspieler ist, der noch unter einem billigen Rookie-Vertrag für eine weitere Saison steht, brachte ihnen aber auch einen geschützten Erstrunden-Pick ein, den sie schließlich für Michigans Moritz Wagner verwendeten.Insgesamt spart dieser Trade den Lakers in den nächsten beiden Spielzeiten mehr als 28 Millionen US-Dollar: 15 Millionen US-Dollar in den Jahren 2018-19 und weitere 13 Millionen US-Dollar in den Jahren 2019-20).

Also, wie sah der Rest der Lakers-Gehaltsliste aus, bevor LeBron ankam?

Die Lakers hatten nur 39 Millionen Dollar für ihre Gehaltsabrechnung 2018-19 eingesperrt. Das bedeutet, dass die Lakers fast 69 Millionen Dollar hatten, um mit dieser Nebensaison herumzuspielen. Das reichte für ZWEI Max-Verträge.

Sie werden immer noch Ingram, Kuzma und Ball im Kader haben, aber Thomas, Frye, Caldwell-Pope, Brook Lopez und Corey Brewer werden alle uneingeschränkte freie Agenten.

Wen haben die Lakers ins Visier genommen?

LEBRON JAMES und PAUL GEORGE! Das war der Wunschtraum für mehr als ein Jahr. Wegen dieses Midseason-Handels hatten die Lakers das Geld, um es zu verwirklichen – und die Cavaliers halfen!

Die schlechte Nachricht ist, dass George letztendlich bei den Thunder geblieben ist, aber es gibt noch andere Superstars da draußen. Cousins ist daran interessiert, sich den Lakers anzuschließen, und Leonard hat fast verlangt, dass er dort über den Handel landet.

Natürlich hofften die Cavaliers, dass diese Trades ihnen helfen würden, LeBron zu behalten. Aber es hat nicht geklappt, und dabei haben sie den Doppelüberfall der Lakers finanziell möglich gemacht.

Dieser Deal fand Monate vor der Nebensaison statt, aber die möglichen Auswirkungen waren vom Sprung an klar. Die Lakers machten alle richtigen Schritte, um sich in Position zu bringen, um Sterne zu landen. Ironischerweise machte das Team, aus dem sie LeBron gewildert hatten, alles möglich.