Auf einem von Russell Westbrooks Armbändern ist eine Hommage an einen verstorbenen Freund, einen ehemaligen Basketballspieler namens Khelcey Barrs.

„RIP KB3 “ (RIP KB3)“ – steht auf Russells weißem Armband, das in vielen Interviews sogar zitierte, wie sehr sein verstorbener Freund ein großartiger Spieler war.

Khelcey Barrs war mit 16 Jahren ein Basketball-Phänomen. Bei 6’6 „konnte er Rebounds erzielen, dribbeln, der beste Torschütze auf dem Platz sein und jemand anderen aufstellen.

„Du hattest diesen Zweiten, der den Ball zurückprallen lassen, den Ball auf den Platz dribbeln und jemand anderen aufstellen konnte“, sagt Patrick Cleveland, ein ehemaliger Highschool-Teamkollege von Russell und Barrs

„Er konnte von Küste zu Küste gehen und fertig werden. Er konnte den Ball schießen. Er konnte den Ball passieren. Er verteidigt.“

Barrs starb auf dem Basketballplatz eines Colleges in Los Angeles.
Barrs und seine Highschool-Teamkollegen gingen jeden Dienstag in dieses Fitnessstudio, um gegen ältere talentierte Spieler anzutreten. Nach dem vierten Spiel, die sechs-Fuß-sechs, 185-Pfund-Barrs brach auf die Füße eines seiner Teamkollegen. Zuerst dachten seine Freunde, er mache Witze. Er hatte diese Art von Persönlichkeit. Aber Barrs stand nicht auf. Er begann zu keuchen.

Trotz der Hilfe (der Cheftrainer von Southwest führte eine HLW durch) erlag Westbrooks Freund einem unbekannten Herzproblem.

Bis zum Tag dieser Katastrophe war Westbrook nur ein Schatten in der Nähe von Khelceys Talenten. Westbrook und Barrs waren Freunde und Nachbarn. Sie duellierten sich jeden Tag auf Basketballplätzen oder auf einem kleinen Platz bei Barrs ‚Haus. Viele glauben, dass der Tod seines Freundes psychologische Auswirkungen auf ihn hatte und seine Entschlossenheit und Siegesbereitschaft erhöhte.Ehemalige Westbrook-Teamkollegen glauben, dass die Auswirkungen von Barrs Tod Westbrook entschlossener gemacht haben, als ob er den Geist seines alten Freundes auf dem Platz wiederbeleben könnte.

„Russell lebt seinen Traum für seinen Freund“, sagt Young. „Ich glaube, Khelceys Energie steckt in Russell und drängt ihn, der MVP der NBA zu sein …. Die Situation mit Khelcey, ich bin mir fast zu 100 Prozent sicher, dass selbst heute Abend, sogar heute, dieses Ereignis ihm diesen zusätzlichen Antrieb gibt, diesen zusätzlichen Schub. Es wird ihm niemals erlauben aufzuhören, nur deshalb.“- Sagt Chris Young, eine Legende der Drew League und einer der Trainer, die die Karriere von Westbrook und Khelcey in der High School verfolgten.

Nach Barrs Tod kümmerte sich Westbrook um die Großmutter seines alten Freundes bis zu dem Tag, an dem er für die UCLA spielte. Barrs pflegte einmal pro Woche die Haare seiner jüngeren Schwester Marilyn zu waschen, also trat in Westbrook ein, um die Rolle zu füllen. Bis heute betrachtet Marilyn Westbrook als einen weiteren großen Bruder.

Im April 2019 startete Westbrook Jordan Why Not Zer0.2 tennis mit einer neuen Interaktion, die dem Erbe seines Jugendfreundes Khelcey Barrs III gewidmet ist.

via vice