San Francisco 49ers’Jerick McKinnon (28), links, läuft weg von Dallas Cowboys Jaylon Smith (54), rechts, im ersten Quartal ihres Vorsaison-NFL-Spiels im Levi’s Stadium in Santa Clara, Kalifornien., am Donnerstag, Aug. 9, 2018.SANTA CLARA – Jerick McKinnon wurde vor zwei Jahren von den Minnesota Vikings abgeworben, um ein dynamischer Faktor für die Offensive der 49ers zu werden.

Ein Sept. 1, 2018 Knieverletzung zerstörte den ursprünglichen Plan. McKinnon wurde ein Geist, nicht nur in der letzten Saison, sondern auch in dieser. Zwischen diesen verlorenen Saisons tat McKinnon jedoch etwas, das nicht unbemerkt bleiben sollte: Er spornte Jimmy Garoppolo bei ihren jeweiligen Genesungen von einer vorderen Kreuzbandoperation an. McKinnon kann mehr als jeder andere Garoppolos Fähigkeit schätzen, jedes Spiel zu beginnen und die topgesetzten 49er in den Playoff-Auftakt am Samstag zu führen – gegen McKinnons ehemaliges Team, die Wikinger. „Die Arbeit, die er geleistet hat, zeigt es“, sagte McKinnon. „Alles, was er tun konnte, von der Verletzung zurückkommen, dieses Team zu dem Rekord führen, den wir jetzt haben, und so effizient sein wie er, spricht für sich.“ Garoppolo ist für 3.978 Yards (viertmeisten in 49ers Geschichte) und 27 Touchdowns in dieser Saison bestanden, und er zog vierten Quartal Comebacks in vier der 49ers’13 Siege. Er ist sicherer in seinem umgebauten linken Knie mit raffinierten Scrambles gewachsen, wenn nötig. „Irgendwo auf dem Weg traf er seinen Groove, und sobald das passierte, war es ein Wrap“, sagte McKinnon. „Er war die ganze Saison gut. Die Vorsaison, Das war eine Chance, die Schmetterlinge aus dem freien Jahr herauszuholen.“Diese Woche schrieb McKinnon den 49ers Running Backs eine SMS mit Ratschlägen, was sie von der Vikings-Verteidigung erwarten können, gegen die er von 2014-17 fast alle Starter trainierte. „Er hat uns gerade einen Text darüber geschickt, wie bestimmte Jungs spielen“, sagte 49ers-Rusher Raheem Mostert. „Er gibt uns Hinweise wie, „Das ist, was Sie von diesem Kerl erwarten sollten,“oder, „So spielt dieser Linebacker.“Am 24.Mai sprachen McKinnon und Garoppolo bei einem Meet-and-Greet der 49ers mit neuen Dauerkarteninhabern. Sie repräsentierten die glänzende Zukunft der Offensive, und ihre ACL-Comebacks liefen gut. „Wir haben McKinnon hierher gebracht, weil er ein großer Teil der Offensive sein würde“, sagte Cheftrainer Kyle Shanahan. 7.

Die 49ers zahlten riesige Einsätze für McKinnon, einen Teilzeitstarter der Vikings, der seitdem rund 15 Millionen Dollar aus seiner vierjährigen Karriere bei den abgemacht. Dieser Vertrag muss wahrscheinlich überarbeitet werden, wenn er ein 2020-Comeback mit den 49ers versuchen will. Von seinem Gehalt von 6,5 Millionen US-Dollar in der nächsten Saison werden 2,6 Millionen US-Dollar garantiert, wenn er am 1. April im Kader steht.

McKinnon hat sich in seiner Nr. 28 uniform außerhalb von drei trägt für minus-4 Yards in der 2018 Ausstellungseröffnung. Seine vierjährige Amtszeit bei den Wikingern sah ihn in einer Teilzeitrolle (14 Starts in 58 Spielen), und er bekam mehr Möglichkeiten in seinem Vertragsjahr 2017, als Rookie Dalvin Cook eine zerrissene ACL erlitt. McKinnon ergänzte 1.918 Rushing Yards mit 984 Receiving Yards und insgesamt 12 Touchdowns in seiner Vikings-Amtszeit.

Diese Fähigkeit zur doppelten Bedrohung zu nutzen, hatte die 49er für seine Möglichkeiten 2019 inspiriert, und seine Rehabilitation inspirierte Garoppolo. „Jet war ungefähr drei Wochen vor mir, also hatte ich immer ein paar Tipps für mich, „Ich habe das gemacht“ oder „Versuche es“, sagte Garoppolo im April. „Es ist ermutigend, mit jemandem zusammen zu sein, besonders Jet. Der Typ ist jeden Tag so positiv.“

Während sich Garoppolos Rehabilitation auf Beinarbeit und Drop-Back-Bewegung konzentrierte, konzentrierte sich McKinnon auf seine Lauf- und Schnittfähigkeiten.

McKinnons Comeback ging im August schief. Er erhielt eine Woche im Lager eine ärztliche Genehmigung, aber nach zwei leichten Übungen wurde er geschlossen. Es folgte eine plättchenreiche Plasmabehandlung. Nach drei Wochen Pause, Er übte Aug. 27, aber vier Tage später ging er zur verletzten Reserve und zur Nachsorge.

Seine ACL und sein Meniskus waren in Ordnung, aber McKinnon sagte, dass er mehr Arbeit an dem ACL-Transplantat von seiner Patella sowie die Rasur eines Knochensporns benötigte. Es lief so gut McKinnon schickte einen Weihnachtstext an Dr.. Tim McAdams, der medizinische Direktor der 49er, Ich danke ihm für das, was sich endlich wie ein neues Knie anfühlte. McKinnon hat letzte Woche einige individuelle Konditionierung und Laufen auf einem Seitenfeld gemacht, während die 49ers Playoff-Vorbereitungen begannen – ohne ihn.

„Ich fühle mich gut“, sagte McKinnon.

So ist Garoppolo und die Playoff-Hoffnungen der 49ers.