Die dunkle Komödie, die Bravo gemacht hat (deren Veröffentlichung ursprünglich für den Sommer geplant war, wurde aufgrund der Pandemie auf unbestimmte Zeit verschoben), ist sowohl traumhaft als auch knisternd vor Energie — genau wie die Geschichte, die der echte Zola erzählt. Im Jahr 2015 beleuchtete eine 19-jährige Aziah Wells (Zola ist ihr Spitzname) die sozialen Medien mit einer 148-Tweet-Geschichte, die begann: „Ihr wollt eine Geschichte darüber hören, warum ich & diese Schlampe hier rausgefallen bin???????? Es ist irgendwie lang, aber voller Spannung.“ Sie hat vier schmollende Selfies von ihr und einer jungen weißen Frau, Jessica, gepostet, die beide in verschiedenen Iterationen von Leopard und Spitze gekleidet sind. Sie hatten sich bei den Hooters getroffen, wo Wells kellnerte und schnelle Freunde wurden, Bindung über die Tatsache, dass beide als exotische Tänzer arbeiteten. Zwei Tage später machten sie sich zusammen mit Jessicas Mitbewohnerin und ihrem Freund auf den Weg nach Tampas Strip-Szene. Nur der Mitbewohner erwies sich als Zuhälter, eine Reihe von Johns rief an und die Hölle brach los, bis Zola es schaffte, nach Hause zu kommen.Bravo erfuhr von Zola durch einen fortlaufenden, jahrelangen Text-Thread mit zwei Freundinnen, allesamt schwarze Frauen, die in weitgehend weißen Räumen leben. (Die meisten Leute diskutieren „Rasse 101“, „halbe Witze“, und ich bin wie auf der Suche nach mehr von einem Ph.D. Rassendiskurs.“) Sobald sie den Tweet-Stream gelesen hatte, schickte sie ihn sowohl an ihren Agenten als auch an ihren Manager. Aber „es gab mehrere andere Leute, alle viel sexier als ich“, wie sie es ausdrückt, die es auch in einen Film verwandeln wollten. Einer von ihnen, James Franco, hat gewonnen.Bravo, 39, war nicht überrascht — sie nahm an, dass sie bis in die vierziger Jahre arbeiten musste, bevor sie eine große Pause bekommen würde. Geboren in New York City und aufgewachsen in der Heimat ihrer Eltern Panama, absolvierte sie 2003 ihr Studium an der NYU und unterstützte ihre selbstproduzierten Theaterprojekte, indem sie im High-End-Einzelhandel und als Stylistin für Werbespots und Musikvideos arbeitete. Nachdem sie 2009 bei einer Tombola ein Auto gewonnen hatte, zog sie nach Los Angeles, wo sie begann, Kurzfilme zu drehen, oft über seltsame Außenseiterfiguren. In Gregory Go Boom wird ein verliebter Tetraplegiker, gespielt von Michael Cera, so niedergeschlagen, dass er sich über eine Klippe wirft. Die unbequeme schwarze Komödie Lemon, ihr erster Spielfilm, dreht sich um einen unerträglichen Schauspieltrainer, gespielt von Bravos Ex-Ehemann Brett Gelman, wer treibt alle aus seinem Leben.

„Ich denke, das ist mein Sweet Spot“, sagt Bravo. „Dieses Gefühl, draußen zu sein und hineinzuschauen. Ein Teil des Rudels sein wollen, aber nicht unbedingt die richtigen Kriterien haben, um aufgenommen zu werden.“

Lemon debütierte 2017 bei Sundance mit gemischten Kritiken, eine Erfahrung, die stach. „Es war hart, weil der Film schwierig ist, weißt du?“ sagt sie. „Ich meine, ich denke, es macht Spaß, und dann, plötzlich, als ich darüber las, dachte ich:’Oh, die Leute haben keinen Spaß.“Aber im Frühjahr dieses Jahres hatte Franco Zola verlassen, und nach einem strengen Interviewprozess, in dem sie Referenzmaterialien vorstellte, die Bilder von The Wiz und Hieronymus Boschs „Garden of Earthly Delights“ enthielten, wurde Bravo angezapft, um ihn zu ersetzen. Es gab nur ein Problem: Mitte dreißig zu diesem Zeitpunkt, Bravo war sich nicht sicher, ob sie die Stimme hatte, um Zola zu kanalisieren. „Ich habe nicht so gesprochen“, sagt sie. „Ich habe nicht meine ganze Zeit am Telefon verbracht. Ich hatte noch nie bei Hooters gearbeitet.“

Sie bat den Dramatiker Jeremy O. Harris (Slave Play) um Hilfe. Die beiden waren eines Nachts Freunde geworden, als sie zwei der einzigen Farbigen auf einer L.A.. Hausparty, „auf der Weiße zu einem Lied rappten, in dem das N-Wort stand, ein, viel,Harris erinnert sich. Nach dem Lernen, dass Bravo ein Filmemacher war, Harris wurde „besessen“ von ihren Shorts, er sagt. „Ich hatte noch nie jemanden mit einer so explosiven und vollständigen Stimme getroffen wie ihre.“

Sie verbanden sich auch über einen leicht gebrochenen Sinn für Humor. „Janicza ist die lustigste Person, die ich kenne“, sagt Harris. „Und wie ich kommt ihr Humor aus der Erkenntnis, wie schwierig das Leben ist. Es ist etwas zutiefst Schmerzliches an ihrem Humor.“

Gemeinsam tauchten sie in ein neues Drehbuch ein und durchforsteten Wells ‚Twitter-Feed sowie Transkripte und Forschungsmaterialien des Schriftstellers David Kushner, der den endgültigen Bericht über den Roadtrip für Rolling Stone verfasste. Obwohl er auch nicht bei Hooters gearbeitet hatte, konnte Harris, damals 27, ein Vokabular mitbringen („Young-Speak“, wie Bravo es nennt), das gefehlt hatte. Am wichtigsten, Bravo hatte einen sehr lehrreichen Videoanruf mit Wells.

„Aziah, wie viele Schriftsteller, ist sie in der Lage, in eine bestimmte Art von Persönlichkeit einzutreten“, sagt Bravo. „Zola ist die Twitter-Geschichte, aber Aziah, die Frau, mit der du sprichst, ist kleiner und weicher. Sie sagt bitte und danke. Ich war wirklich überrascht. Du fühlst das nicht im Twitter , und du hast das nicht im alten Skript gefühlt. Ich wollte sicherstellen, dass Taylour Paige, der diese Rolle spielte, eine parallele Erfahrung machen würde. Wenn Zola tanzt, ist sie eine Sache, und wenn sie zu Hause ist, ist sie eine andere.“

Es war für die Figur, die auf Jessica basiert — im Film in Stephani umbenannt und von Riley Keough gespielt —, die Bravo auf „Ratschen“ -Qualitäten aufbaute, die normalerweise mit einer jungen schwarzen Frau in Verbindung gebracht werden, und diese Ader des dunklen Humors, die ihre Arbeit antreibt. „Sie ist eine Art Minnesängercharakter“, sagt Bravo. „Sie ist diejenige, die bis zu einem gewissen Grad schwärzt.

„Die Geschichte ist für mich eine Komödie“, sagt Bravo. „Und in jeder großen Komödie hast du deinen heterosexuellen Mann, und du hast deine Possenreißer. Aziah schrieb die Geschichte als der heterosexuelle Mann. Das bedeutete also, dass alle anderen der Trottel waren.“

Eine Version dieser Geschichte lief in Rolling Stones jährlicher Juli-Ausgabe, die jetzt erhältlich ist