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Wenn Sie wie ich sind, hat sich das Leben in den letzten Wochen schnell geändert. Das neuartige Coronavirus war bereits vor zwei Wochen in meiner Grafschaft, als ich mit 4,000 anderen Menschen eine Überlandreise zu einer Konferenz unternahm. Die Absage der Konferenz war nicht einmal in Betracht gezogen worden und das Virus wurde kaum diskutiert, während ich dort war. Zwei Wochen später ist die Schule meiner Tochter für mindestens einen Monat geschlossen und mein Mann und ich diskutieren darüber, ob wir uns in den Supermarkt wagen sollen oder nicht (zum Glück sind wir bereits gut mit Toilettenpapier ausgestattet).

Ich befinde mich in einem Zustand der Verwirrung. Wie haben sich die Dinge so schnell verändert? Wie hat sich meine eigene Reaktion in einigen Tagen so sehr verändert? Warum habe ich nicht verstanden, wie ernst die Situation war? Und ist die Situation so ernst, wie alle sagen?

An dieser Stelle habe ich mir genügend Diagramme angesehen, um die Idee zu verstehen, die Kurve abzuflachen (oder die Kurve abzuflachen, wenn Sie etwas Leichtigkeit benötigen). Ich sehe, wie schnell die Zahl der offiziellen Fälle steigt und sich auf neue Gebiete ausbreitet. Ich erkenne an, dass diese getesteten Fälle nur einen Bruchteil der tatsächlichen Anzahl von Fällen darstellen. Und ich verstehe, dass ich durch die Begrenzung meines Kontakts mit anderen die Ausbreitung der Infektion verlangsame, damit Krankenhäuser und medizinisches Personal nicht von schweren Fällen überwältigt werden. Ich habe genug Tage mit diesem Wissen verbracht, dass ich meinen Status quo angepasst habe und jetzt erwarte, mit niemandem außerhalb meines Mannes und meiner Tochter zu interagieren, es sei denn, es ist wesentlich.

Und trotzdem habe ich mich noch nicht ganz um die Situation gekümmert. Ich verstehe, dass wir uns in einem beispiellosen Gebiet befinden. Noch nie in meinen 36 Jahren habe ich so etwas erlebt. Es gibt keinen Verkehr in der San Francisco Bay Area.

Ich habe das Panikkaufen noch nicht gemacht. Mit Tausenden anderen Menschen in einer Reihe zu stehen, um bei Costco Vorräte zu beschaffen, scheint das Gegenteil von sozialer Distanzierung zu sein. Aber ich frage mich immer wieder, ob ich noch etwas vermisse – sollte ich panikkaufen? Ich glaube nicht, dass das Virus wahrscheinlich so viele Menschen ausschalten wird, dass wir keine Nahrung produzieren können. Aber wenn ganze Länder schließen, wird es vielleicht nicht mehr die gleichen Lieferungen geben, die es vorher gab. Werde ich in zwei Wochen auf den heutigen Tag zurückblicken und denken, dass ich so naïve war zu glauben, dass es immer noch Lebensmittel in den Regalen geben würde, wenn ich sie brauchte?

Wenn Sie die gleiche Unsicherheit und Verwirrung haben wie ich, wissen Sie, dass Sie nicht allein sind. Wir haben es mit viel Unsicherheit zu tun, und Menschen neigen nicht dazu, damit gut umzugehen. Dies ist eine neue Situation, und die meisten von uns haben kein gutes mentales Schema, um damit umzugehen. Was wir stattdessen haben, sind psychologische Vorurteile, die es schwierig machen können zu wissen, ob wir angemessen auf die Situation reagieren. Wenn Sie sich verwirrt fühlen, finden Sie unten eine Erklärung einiger psychologischer Vorurteile, die meine Antworten im letzten Monat und wahrscheinlich auch Ihre geprägt haben. Spoiler Alarm: Wenn Sie mehr über diese Vorurteile erfahren, können Sie möglicherweise besser verstehen, warum Sie so gedacht oder gehandelt haben, aber wenn Sie sie kennen, werden sie nicht vollständig verschwinden.

Eine der relevantesten psychologischen Verzerrungen wird als Normalitätsverzerrung bezeichnet. Diese Voreingenommenheit bezieht sich auf unsere Tendenz zu erwarten, dass die Dinge in der Zukunft so weitergehen werden, wie sie typischerweise in der Vergangenheit aufgetreten sind (um weiterhin „normal“ zu sein), was dazu führen kann, dass wir sowohl die Wahrscheinlichkeit einer Katastrophe unterschätzen und wie schlimm die Katastrophe ist, wenn sie auftritt. Und anscheinend gehöre ich zu den 70 Prozent oder so Leuten, die dachten, während einer Katastrophe dieser Voreingenommenheit zum Opfer zu fallen . Selbst wenn ich über diese Voreingenommenheit schreibe, kann ich fühlen, wie sie in meinem Kopf spielt. Ich fühle mich denken, dass ja, die Dinge sind seltsam jetzt, aber das ist nur vorübergehend. Es kann nicht wirklich schlimmer werden, oder? Ich muss mich immer wieder daran erinnern, dass die Schule meiner Tochter für einen Monat geschlossen ist, weil das sicherlich nicht zu meinem normalen Leben gehört. Die Reaktion der Welt auf das neuartige Coronavirus hat deutlich gemacht, dass dies keine normale Situation ist, aber ich muss mich ständig daran erinnern, um gegen das zu kämpfen, was sich in meinen Augen wie ein kurzer Ausrutscher in unserer typischen Vorgehensweise anfühlt.Wahre Katastrophen sind selten, daher ist ein starkes Gefühl, dass die Dinge normal weitergehen, harmlos und kann sogar hilfreich sein — wenn wir kleine Abweichungen vom Normalen sehen, könnte eine Tendenz zur Normalität uns daran hindern, überreagieren. Aber manche Menschen neigen dazu, zu überreagieren. Manchmal sind wir anfällig für das Worst-Case-Szenario, in dem Menschen kleine Probleme vergrößern und überreagieren. Diese Art von katastrophalem Denken kann auch katastrophal sein – es führt dazu, dass sich die Menschen auf das schlechtestmögliche Ergebnis in einer Situation fixieren, was zu unnötig extremen Maßnahmen und schlechten Entscheidungen führen kann. Möglicherweise haben Sie dies erlebt, als Sie einen geliebten Menschen nach ein paar Versuchen nicht am Telefon erreichen konnten und sich schnell davon überzeugt haben, dass etwas nicht stimmt. Diese Art des Denkens kann zu rücksichtslosem Verhalten führen, z. B. zu schnell, um zum Haus der Person zu gelangen. Menschen, die anfälliger für Vorurteile im schlimmsten Fall sind, sind wahrscheinlich diejenigen, die den Toilettenpapiermangel verursacht haben.

Das Problem mit neuen Situationen, insbesondere solchen wie der Ausbreitung von COVID—19, die sich eher über Wochen als über einen Augenblick entfalten, ist, dass es schwer zu wissen ist, welchen Vorurteilen wir zum Opfer fallen – reagieren die frühen Weltuntergangssager nur überreagieren? Oder leiden die Menschen, die ruhig bleiben und weiter unter Normalität leiden? Wir konnten es nicht sofort wissen, wir mussten auf weitere Daten warten, um zu sehen, in welcher Situation wir uns befanden. Und ich habe Leute sagen hören, dass es so aussehen wird, als hätten wir überreagiert, wenn wir gute Arbeit bei der Eindämmung leisten. Da wir eine Ergebnisorientierung haben, könnte die Vorbereitung auf zukünftige Katastrophen leider stärker vom Ergebnis dieser Pandemie abhängen (die hoffentlich wie eine Überreaktion aussehen wird) als von den Entscheidungen, die während dieser Pandemie getroffen wurden.

Zusätzlich zu dem Problem, zumindest für mich, war, dass die Leute, die frühe Warnungen um mich herum waren diejenigen, die ängstlicher sind. Ängstliche Menschen interpretieren sowohl mehrdeutige Informationen in einem negativeren Licht (Mathews & Macleod, 2005) als auch negativere Erwartungen an die Zukunft (Steinman, Smyth, Bucks, Macleod, & Teachman, 2012). In einer wahren Katastrophe können ängstliche Menschen das äußerste der Situation schneller erkennen. Aber es ist schwer, sie ernst zu nehmen, wenn sie immer Katastrophen sehen. Und bei meinen Versuchen, meine ängstlichen Freunde und Familie zu beruhigen, gelang es mir, mich selbst zu beruhigen.

Der Anstieg der Medienberichterstattung prägte auch meine Reaktion — je häufiger die Berichterstattung, je mehr Geschichten ich hörte, desto leichter konnte ich mir vorstellen, was geschah. Dies ist der Availability Bias in Aktion – je leichter und lebendiger wir uns an etwas erinnern können, desto häufiger und ernster denken wir, dass es ist. Wenn etwas in den Nachrichten gespielt wird, insbesondere mit detaillierten Geschichten über die Erfahrungen der Menschen, können seltene Ereignisse häufig erscheinen. In dieser Situation hat die zunehmende Berichterstattung der Medien den Menschen wahrscheinlich geholfen, die Pandemie ernster zu nehmen und ihr Verhalten früher zu ändern, als sie es sonst getan hätten.

Persönliche Erfahrungen mit Situationen können auch dazu führen, dass wir sie häufiger sehen — wenn die Situation selten ist, kann dies dazu führen, dass die Prävalenz seltener Ereignisse überwiegt. In diesem Fall, es hatte den gegenteiligen Effekt für mich: da ich niemanden kannte, der das Virus hatte, war es für mich schwieriger, den Ernst der Situation zu erkennen, da es sich sehr weit von meinem eigenen Leben entfernt anfühlte. Aufgrund der Verfügbarkeitsverzerrung stelle ich mir vor, dass Menschen, die jemanden frühzeitig kannten, viel schneller Sicherheitsmaßnahmen ergriffen, selbst wenn sich die Person, die sie kannten, in einem anderen Land befand.

Das Wissen über diese Vorurteile hilft mir zu verstehen, warum ich und andere um mich herum so reagierten, wie sie es taten. Leider sagt mir das Wissen über sie nicht, was ich als nächstes tun soll. Ich kämpfe immer noch täglich damit, was ich aus unserer aktuellen Situation machen soll. Menschen passen sich schnell an, und was sich beispiellos anfühlt, wird in wenigen Wochen zur neuen Normalität. Aber was ist das Richtige zu denken? Ich weiß, dass Panik Panik erzeugt, und durch Panik haben die Menschen Versorgungsengpässe und Rationierungen geschaffen, die nicht existieren mussten. Aber dann frage ich mich, ob ich immer noch der Normalität zum Opfer falle — werden diejenigen, die sich vor zwei Wochen mit Vorräten eingedeckt haben, nächsten Monat wie die Klugen aussehen? Während sich die Pandemie weiter ausbreitet, können wir uns weder der Zukunft sicher sein noch können wir uns von diesen Vorurteilen befreien. Wenn wir sie jedoch erkennen, können wir fundiertere Entscheidungen treffen.

Wenn Sie wissen, dass Sie zu wenig reagieren, erkennen Sie, dass die aktuelle Situation wahrscheinlich schlimmer ist, als Sie denken. Wenn Sie dazu neigen, zu überreagieren, dann ist ein zweimonatiger Vorrat an Bohnenkonserven wahrscheinlich genug. Wisse, dass du dich der ständigen Berichterstattung in den Medien aussetzst, um dich des Problems bewusster zu machen (gut, wenn du dir nicht bewusst genug bist, schlecht, wenn du zu Ängsten neigst und bereits alle täglichen Updates erhalten hast, die du brauchst). Es kann auch hilfreich sein zu erkennen, dass die Tatsache, ob Sie jemanden kennen, der COVID-19 bekommen hat oder nicht, die Verbreitung Ihrer Meinung nach beeinflussen wird (für viele Menschen, die ich kenne, war es das Lernen, dass Tom Hanks es hatte, das es sich endlich real anfühlte). Da jeder diesen Vorurteilen unterliegt, haben die Menschen, deren Meinungen Sie suchen, auch eigene Vorurteile, also denken Sie daran, wenn Sie Informationen sammeln.

Wir müssen auch erkennen, dass, sobald die Situation gelöst ist, andere Vorurteile wie der Outcome Bias und der Hindsight Bias (wir glauben, wir hätten vorhersagen können, was passieren würde) beeinflussen werden, wie wir die von uns getroffenen Entscheidungen überhaupt verstehen. Beispielsweise. wenn wir unseren Sicherheitsgurt nicht anlegen, aber keinen Autounfall haben, sehen wir die Entscheidung, keinen Sicherheitsgurt zu tragen, als weniger problematisch an, als wenn wir in einen Autounfall geraten wären, obwohl wir das Ergebnis zum Zeitpunkt der Entscheidung nicht kannten. Die Bekämpfung dieser Art von retrospektiven Vorurteilen wird wichtig sein, um fundierte Entscheidungen darüber zu treffen, wie wir uns in Zukunft auf ähnliche Situationen vorbereiten können.