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Stürme auf See sind erschütternde Erfahrungen. Hoch aufragende Wasserwände, angetrieben von starken Winden, schlagen in das Schiff ein. Ein großer Sturm kann sogar die größten und robustesten Schiffe treffen. Und sie sind ein unvermeidlicher Teil des Lebens auf dem Wasser.

Stürme gehören jedoch zum Leben auf See. „Wenn ein Schiff im Ozean ist, wird es schweres Wetter geben“, sagt Fred Pickhardt, Chefmeteorologe bei Ocean Weather Services. Kapitäne können nicht jedem Sturm ausweichen, denn, wie Pickhardt erklärte, „Schiffe haben normalerweise einen sehr engen Zeitplan. Nur der Treibstoff allein auf Schiffen kann Zehntausende von Dollar pro Tag betragen, so dass eine zwei- oder dreitägige Verzögerung oder Abweichung viel Geld kosten kann, also wollen sie es immer minimieren.“Die meisten modernen Frachtschiffe sind so konstruiert, dass sie alle außer dem schwersten Wetter aushalten und im Zeitplan bleiben, aber Hurrikane sind die größten und gefährlichsten Stürme auf dem Ozean, und keine Besatzung möchte sich inmitten eines solchen Sturms befinden.

Abrufen des Wetterberichts

Um Hurrikane zu vermeiden, benötigen Seeleute gute Wetterinformationen. Vor einem Jahrhundert beschränkten sich Wetteraktualisierungen auf See auf Morsecode-Nachrichten, aber seit den 1980er Jahren kommen Wetteraktualisierungen zu Druckern oder Faxgeräten direkt auf der Schiffsbrücke. USA. frachtschiffe müssen eine Navigations-Telex-Maschine (NAVTEX) mitführen, einen Funkempfänger, der mittelfrequente Funksignale aufnimmt und in einen Textausdruck umwandelt. Ein anderes System namens Weatherfax verwendet höherfrequente Radiowellen, um Schwarzweißbilder an Faxgeräte an Bord zu senden.

Heute können Kapitäne auch Wetterkarten, Satellitenbilder und andere Informationen per E-Mail erhalten. Einige Schiffe haben mehr High-Tech-Tools an Bord, wie Bordcomputersysteme, die helfen, Routen basierend auf Wettervorhersagen zu planen. „Alles, was Sie zu Hause auf einen Computer bekommen können, können Sie wahrscheinlich über eine Satellitenverbindung auf See bekommen“, sagt Pickhardt.

Ballast

Das gefährlichste Schiff in einem Hurrikan ist ein leeres. Das liegt daran, dass das Gewicht der Ladung dazu beiträgt, das Schiff gegen die Wellen zu stabilisieren. Ballast bietet ein wenig stabilisierendes Gewicht, wenn Schiffe leer segeln, aber nicht immer genug.“Es kann ziemlich haarig werden, besonders wenn man keine Ladung hat“, sagt der ehemalige Kapitän Max Hardberger zu Popular Mechanics. „Wenn Sie nur Ballastwasser ganz unten im Boden des Schiffes haben, hat das Schiff eine sehr böse Rolle. Ich war zum Beispiel auf Schiffen, wo wir in dreieinhalb Sekunden von dreißig Grad Ferse auf der einen Seite auf dreißig Grad Ferse auf der anderen Seite peitschen würden, so dass Sie sich vorstellen können, dass so etwas Ihre Augenzähne ausrollen wird.“

Das Rollen ist hart für die Besatzung, aber das Schlimmste für ein Schiff ist der wiederholte Aufprall des Rumpfes, der zwischen den Wellen in die Mulden knallt. Moderne Frachtschiffe sind aus dickem Stahl gebaut, aber wenn die Wellen groß genug sind und ihre Schläge lange genug dauern, kann das Stampfen dieser Stöße ein Schiff immer noch auseinanderbrechen.

Ein Hafen im Sturm?

Frachtschiffe steuern nicht immer den nächsten Hafen an, wenn sich ein Hurrikan nähert, da nicht alle Häfen die gleiche Art von Schutz bieten.“Wenn Sie die Wahl haben“, sagt Hardberger, „möchten Sie natürlich ein so genanntes Hurrikanloch finden, das ein Hafen mit sehr gutem Halt und hohen Klippen oder Bergen rund um den Hafen sein wird, um Sie vor den Winden zu schützen.“

Einmal im Hafen ankern die Besatzungen das Schiff und lassen viel Spielraum in der Ankerkette, um zu verhindern, dass die Bewegung der Wellen die Kette schnappt. Sie könnten auch den Motor des Schiffes rückwärts stellen, um Druck auf den Anker auszuüben. „Sobald Sie diese Dinge getan haben und vor Anker liegen, können Sie nicht mehr viel anderes tun, als nur zu hoffen und zu beten“, sagt Hardberger.

Im falschen Port erwischt zu werden, kann gefährlich sein. „Nach Katrina gab es ein Schiff, auf dem ich in Lake Charles war, das während des Hurrikans seine Seite gegen die Docks gehämmert und einige ziemlich schwere Schäden an seiner Seite erlitten hatte“, sagt er. Diese Art von Schlägen fordert auch einen Tribut vom Dock, und die Hafenbehörden können Schiffe anweisen, vor einem Sturm abzureisen. „Es gibt einige Häfen, die so gefährlich sind, dass Schiffe tatsächlich zur See fahren und denken, dass sie sicherer sind, wenn sie den Hurrikan auf See reiten, als im Hafen“, sagt Hardberger.

Natürlich ist der beste Plan, einem Hurrikan aus dem Weg zu gehen. „Bei einer modernen Schiffsgeschwindigkeit von 14 Knoten sollte man in der Lage sein, einem Hurrikan zu entkommen“, sagt er. Aber Pickhardt sagt: „Je später Sie gehen, desto weniger Möglichkeiten haben Sie. Wenn Sie es zu nahe schneiden, geraten Sie manchmal in Schwierigkeiten.“

Wenn alles andere fehlschlägt

Was ist, wenn ein Schiff einem Hurrikan auf See ausgesetzt sein muss? „Sie würden versuchen, für den Bereich des Ozeans zu steuern, der die flachsten Wellen und die niedrigsten Winde sehen wird“, sagt Hardberger. Die „niedrige Seite“ oder „saubere Seite“ des Sturms ist normalerweise die Seite gegen den Uhrzeigersinn von seiner Vorderkante.

In den Zähnen des Sturms hängt das Überleben eines Schiffes von zwei Dingen ab: Seeraum und Lenkung. Sea Room bedeutet, dass sich das Schiff in sicherer Entfernung von allem befindet, gegen das es stoßen könnte, z. B. einer Küste. Frachtschiffe versuchen, gut vor der Küste zu bleiben, wenn sie einem großen Sturm auf See ausgesetzt sind. Wenn sich ein Schiff an einem „Lee-Ufer“ befindet und das Land in der Nähe des Windes liegt, kann der Sturm das Schiff auf das Land treiben und es zerstören.

Steering-way bedeutet, dass sich das Schiff mit genügend Kraft vorwärts bewegt, um zu lenken, anstatt nur von Wellen und Wind herumgeschubst zu werden. Das Schiff muss seinen Bug (das vordere Ende) in die Wellen zeigen lassen, um sicher durch sie hindurchzupflügen, da eine massive Welle, die auf die Schiffsseite trifft, das Schiff überrollen und versenken könnte. Wind und Wellen werden versuchen, das Schiff zu drehen, und das Drücken gegen sie erfordert Vorwärtsimpuls.

Einen Kampf gegen das Meer zu gewinnen, hängt von einem gut gewarteten Schiff, einer ausgebildeten und erfahrenen Besatzung und einer gesunden Portion Glück ab.