Oft als „Schiff der Wüste“ bezeichnet, gehört ein Kamel zur Gattung Camelus und trägt einen markanten „Buckel“ auf dem Rücken. Diese Tiere sind von Natur aus so konzipiert, dass sie in den rauen trockenen und halbtrockenen Klimazonen überleben, in denen sie leben. Es gibt derzeit drei Arten von Kamelen, die in der Welt leben, von denen zwei domestizierte Arten sind (Dromedarkamel und domestiziertes baktrisches Kamel) und eine wild ist (wildes baktrisches Kamel). Die Wildart ist vom Aussterben bedroht. Hier nehmen wir diese Kamelarten und die damit verbundenen Besonderheiten auf.

Baktrisches Kamel

Das baktrische Kamel (Camelus bactrianus) ist eine erhaltene Kamelart, die in den zentralasiatischen Steppen lebt. Der Name der Art leitet sich von Baktrien ab, einer historischen Region in Zentralasien. Das Kamel hat zwei Höcker auf dem Rücken, das bemerkenswerteste Merkmal, das die Art vom Dromedarkamel unterscheidet. Das baktrische Kamel hat eine Population von etwa 2 Millionen und existiert hauptsächlich in domestizierter Form.

Das baktrische Kamel ist das größte Tier in seiner Heimat. Die größte lebende Kamelart, das baktrische Kamel, hat eine Länge von 220 bis 350 cm vom Kopf bis zum Körper und eine Schwanzlänge von 35 bis 55 cm. Diese Kamele wiegen zwischen 300 und 1.000 kg. Ihre Fellfarbe variiert von sandbeige bis dunkelbraun. Das Fell ist wollig mit einer langhaarigen Mähne und Bär am Hals und Hals. Die Höcker des Kamels speichern Fett für den Einsatz in Zeiten geringer Nahrungsversorgung. Die Wimpern sind lang und die Nasenlöcher verschließbar, um die Kreatur vor Wüstensandstürmen zu schützen. Die Füße sind hart und breit, um ein leichtes Gehen in der Wüstenlandschaft zu ermöglichen.

Die baktrischen Kamele sind von Natur aus wandernd und kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, darunter flache, trockene Wüsten, Sanddünen, felsige Berge und steinige Ebenen. Die Kamele sind sehr gut angepasst, um extreme Temperaturen von glühender Hitze bis zu eisiger Kälte zu überleben. Die Kamele haben eine tägliche Fütterungsgewohnheit und sind hauptsächlich pflanzenfressend. Sie können trockene, salzige, bittere und stachelige Pflanzen leicht verzehren. Wenn Nahrungsressourcen knapp sind, ernähren sich die Kamele möglicherweise von Kadavern oder allem, was leicht verfügbar ist.

Die Kamele spielen eine wichtige Rolle im Leben der Wüstenbewohner. Sie wurden möglicherweise irgendwann vor 2500 v. Chr. domestiziert und werden weiterhin als Lasttier und bedeutendes Transportmittel in der Wüste eingesetzt.

Dromedarkamel

Das Dromedarkamel oder der Araber (Camelus dromedarius) ist eine Kamelart mit einem einzigen Buckel, die es vom doppelhöckrigen baktrischen Kamel unterscheidet. Dies ist die kleinste der drei erhaltenen Kamelarten. Männer wiegen typischerweise etwa 400 bis 600 kg, während Frauen zwischen 300 und 540 kg wiegen. Die schmale Brust, der einzelne Buckel, der lange, geschwungene Hals und die langen Haare an Buckel, Schultern und Hals sind die wichtigen charakteristischen Merkmale des Kamels. Die Fellfarbe reicht von braun über schwarz bis sogar weiß.

Die Kamele leben in Herden von etwa 20 Individuen und ein dominantes Männchen führt die Herde an. Die tagaktiven Arten ernähren sich von Wüstenvegetation und können tagelang ohne Wasser leben. Die Dromedare sind seit über 2.000 Jahren nicht mehr in freier Wildbahn aufgetreten. Sie durchstreiften einst die Wüsten der Arabischen Halbinsel und Südasiens. Heute leben die domestizierten Dromedarkamele hauptsächlich in den halbtrockenen und trockenen Lebensräumen Afrikas, Asiens und Australiens. Australien hat eine bedeutende Wildpopulation dieser Art. Afrika beherbergt fast 80% der Dromedarpopulation der Welt. Fleisch und Milch der Kamele sind wichtig für die Menschen in der Wüste. Die Kamele werden auch als Lasttiere verwendet.

Wildes Baktrisches Kamel

Das wilde baktrische Kamel (Camelus ferus) ist ein enger Verwandter des domestizierten baktrischen Kamels. Die Art stammt aus den zentralasiatischen Steppen und hat einen doppelten Buckel. Bis vor kurzem glaubte man, dass wilde baktrische Kamele von den domestizierten Arten abstammen, die nach der Flucht aus der Gefangenschaft verwildert waren. Eine neuere Analyse der mitochondrialen DNA der beiden Arten deutet jedoch auf eine Divergenz vor etwa 0, 7 bis 1, 5 Millionen Jahren hin, viel bevor die Domestizierung stattfand. Das wilde baktrische Kamel wird heute als vom Aussterben bedrohte Art mit einer kleinen Population eingestuft, die auf die abgelegenen und wilden Regionen der Wüsten Taklamakan und Gobi beschränkt ist.

Innerhalb ihres begrenzten Verbreitungsgebiets kommen die wilden baktrischen Kamele in trockenen Ebenen und Hügeln vor und ernähren sich von Sträuchern als Hauptnahrungsquelle. Die Kamele wandern in Gruppen von 2 bis 100 für lange Strecken auf der Suche nach Nahrung und Wasser. Diese Kamele sind einer Reihe von Bedrohungen ausgesetzt, einschließlich der Jagd. Viele werden für Fleisch pochiert. Landminen in den Salzquellen gelegt tötet auch die Kamele. Angriffe durch Wölfe, Hybridisierung mit domestizierten baktrischen Kamelen und mangelnder Zugang zu Oasenwasserquellen aufgrund menschlicher Eingriffe usw., sind einige der anderen bedeutenden Drohungen, denen diese wilden Kamele gegenüberstehen.