Es ist eine seltsame Zeit im Pro Wrestling, aber dann ist es überall eine seltsame Zeit. Unfähig zu touren oder Fans an ihren Shows teilnehmen zu lassen, und mit einigen Dienstplanmitgliedern, die unvermeidlich fehlen, Die verschiedenen Wrestling-Unternehmen tun ihr Bestes, um die Leute dazu zu bringen, sich auf das einzustellen, was wir alle wissen, ist eine geringere Show als das Ideal.

Andererseits war WWE schon vor der COVID-19-Pandemie an einem unangenehmen Ort. Sie haben letztes Jahr einen äußerst lukrativen Deal abgeschlossen, um Smackdown zu Fox TV zu verlagern, aber die Bewertungen waren durchweg ein Problem (und noch mehr seit Beginn der Pandemie), und sie haben einen anhaltenden PR-Hit für die Zusammenarbeit mit der saudi-arabischen Regierung erzielt. Darüber hinaus haben sie zum ersten Mal seit Jahrzehnten einen soliden Konkurrenten im Bereich des Mainstream-Wrestlings, wobei AEW seit seiner Einführung im letzten Jahr ein großes Publikum findet.

WWE und ihre Fans werden schnell darauf hinweisen, dass All Elite Wrestling kein großer Konkurrent ist, da sie nur ihre Füße finden und keine Chance haben, so viele Augen oder so viel Geld wie WWE zu bekommen. Das eigentliche Risiko besteht darin, dass AEW mehr Aufmerksamkeit, kritischere Zuneigung und allgemeineres „Summen“ erhält als WWE, unabhängig davon, wer das meiste Geld einbringt. Kurz gesagt, WWE befürchtet, dass AEW cooler sein könnte als sie.

Ein Problem damit, die Nummer 1 in Ihrem Bereich zu sein, insbesondere mit einem so großen Vorsprung, ist, dass Sie nicht der Außenseiter sein können. Man kann nicht wirklich gegen das Establishment sein, wenn man das Establishment ist. Und natürlich scheinen WWE und die McMahon-Familie unvermeidlich noch mehr Teil des Establishments zu sein, solange WWE Hall-of-Famer und enger McMahon-Freund Donald Trump Präsident ist.

Was Wrestling-Handlungsstränge angeht, können Sie dieses Problem aus verschiedenen Richtungen betrachten. WWE hat mindestens zwei ausgewählt.

Zuerst gibt es Retribution, eine mysteriöse Fraktion in schwarzen Kapuzenpullovern und Masken, die bei Raw und Smackdown auftaucht und Sachen macht, wie zwei Schlackenblöcke durch dasselbe Fenster zu werfen und die Ringseile mit einer Kettensäge zu schneiden. Die Ästhetik des gesamten Winkels ähnelt der rechten Albtraumversion von Antifa, und derzeit wird die Fraktion genau so beängstigend und bösartig dargestellt, wie man es von einem Unternehmen mit der Politik der WWE erwarten würde, das den linken Aktivismus aufgreift.

Ich garantiere dir jedoch, sobald diese Masken abgehen und wir sehen, wer in der Fraktion ist, sobald der Anführer von Retribution seine erste Promo macht, wird WWE versuchen, uns davon zu überzeugen, dass diese Leute cool sind, auch wenn sie noch jung sind. Sie werden T-Shirts auf der Website des Unternehmens verkaufen, während sie im Fernsehen gegen das Unternehmen rebellieren, genau wie The Shield und DX und NWO und so weiter und so fort.

Und dann ist da noch Raw Underground. Unter der Leitung von Shane McMahon präsentiert sich Underground als nicht autorisierter, praktisch gesetzloser Underground Fight Club, der im Keller des Performance Centers stattfindet. Mit Leuten in Straßenkleidung, die auf einem seillosen Ring kämpfen, ist es ein Versuch, das Gegenteil von allem zu sein, was Raw ist, aber auf Raw.