Youku wurde von Victor Koo (Gu Yongqiang), dem ehemaligen Präsidenten des chinesischen Internetportals Sohu, gegründet. Die Anfangsfinanzierung für den Standort kam von 1Verge, einem von Koo aufgenommenen Fonds. Eine Beta-Version der Website wurde im Juni 2003 mit begrenzter geografischer Reichweite gestartet, und die Website wurde im Dezember 2003 offiziell gestartet. Im Jahr 2007 erhielt das Unternehmen 25 Millionen US-Dollar von Risikokapitalgebern. Im Dezember 2009 gab das Unternehmen bekannt, dass es insgesamt 110 Millionen US-Dollar an Private-Equity-Mitteln aufgebracht hat. Zu den Hauptinvestoren gehören Brookside (Bain) Capital, Sutter Hill Ventures, Maverick Capital und Chengwei Ventures.

Das Unternehmen konzentrierte sich zunächst auf nutzergenerierte Inhalte, hat sich seitdem jedoch auf professionell produzierte Videos konzentriert, die von über 1.500 Content-Partnern lizenziert wurden.

Seit Januar 2010, Youku.com wurde auf Platz # 1 in der chinesischen Internet-Video-Sektor nach Internet-Metriken-Anbieter CR-Nielsen, (unter Berücksichtigung, dass YouTube in China verboten ist). 2008 ging Youku eine Partnerschaft mit Myspace in China ein. Später in diesem Jahr wurde Youku der einzige Online-Videoanbieter, der in die China-Ausgabe von Mozilla Firefox eingebettet war.

Im Januar 2010 kündigten Youku und der Konkurrent Tudou die Schaffung eines Video Broadcasting Exchange Network an, unter dem Youku und Tudou professionell produzierte Videoinhalte lizenzieren werden.

Youku verzeichnete 2009 einen Bruttoumsatz von 200 Millionen RMB.

Am 8. Dezember 2010 wurde Youku zum ersten Mal an der New Yorker Börse notiert. Die Aktie schloss am ersten Handelstag bei 33,44 USD, was dem Unternehmen eine Marktkapitalisierung von rund 3 USD einbrachte.3 milliarden. In den ersten 9 Monaten des Jahres 2010 erzielte Youku einen Umsatz von 35,1 Millionen US-Dollar und verzeichnete in diesem Zeitraum einen Verlust von 25 Millionen US-Dollar. YouKu.com scheint keine Beziehung zur chinesischen Domäne zu haben youku.cn .

Victor Koo war einst Angestellter von Bain & Unternehmen, eines der bekanntesten Managementberatungsunternehmen der Welt.

Im Dezember 2018 kündigte das Unternehmen eine Entlassung des Präsidenten der Einheit Yang Weidong aufgrund seiner Unterstützung der Polizei bei der Untersuchung des Falls der Suche nach wirtschaftlichen Vorteilen an.

MergerEdit

Am 12.März 2012 kündigten Youku und Tudou, zwei der größten Online-Video-Unternehmen in China, Pläne für eine Fusion an, wodurch eine der größten Videoseiten Chinas entsteht. Vor der Ankündigung der Fusion war Youku die # 11 Website in China, und Tudou war # 14. Der Firmenname wurde in Youku Tudou Inc. geändert. Der Vorstandsvorsitzende ist Victor Koo, der Gründer von Youku. Das Unternehmen hatte eine an der NYSE notierte Aktie, YOKU, bevor es am 6. November 2015 von der Alibaba Group übernommen wurde. Im Dezember 2016 berichtete es, dass es 30 Millionen Abonnenten hatte.