Am 15. Juli 1918, in der Nähe der Marne in der Champagne in Frankreich, beginnen die Deutschen ihren letzten Offensivstoß des Ersten Weltkriegs.Der deutsche General Erich Ludendorff, überzeugt, dass ein Angriff in Flandern, der Region, die sich von Nordfrankreich bis Belgien erstreckt, der beste Weg zu einem deutschen Sieg im Krieg war, beschloss, einen beträchtlichen Ablenkungsangriff weiter südlich zu starten, um alliierte Truppen vom Hauptereignis wegzulocken. Der daraus resultierende Angriff an der Marne, der am 27. Mai 1918 nach der deutschen Eroberung des strategisch wichtigen Chemin des Dames in der Nähe der Aisne gestartet wurde, war die letzte Etappe einer großen deutschen Offensive — genannt Kaiserschlachtoder die „Kaiserschlacht“ — von Ludendorff im Frühjahr 1918 geleitet.Am Morgen des 15. Juli griffen dann 23 Divisionen der deutschen 1. und 3. Armee die französische 4. Armee östlich von Reims an, während 17 Divisionen der 7. Armee, unterstützt von der 9. Armee, die französische 6. Armee westlich der Stadt angriffen. Der Doppelangriff war Ludendorffs Versuch, die französischen Streitkräfte zu teilen und zu erobern, denen sich 85.000 US-Truppen sowie ein Teil der British Expeditionary Force (BEF) anschlossen, von denen sich die meisten in Flandern befanden.Als die Deutschen nach einem anfänglichen Artilleriebeschuss ihren Vormarsch begannen, stellten sie jedoch fest, dass die Franzosen eine Reihe falscher Schützengräben errichtet hatten, die nur von wenigen Verteidigern besetzt waren. Die wirkliche Frontlinie der Schützengräben lag weiter und war vom Bombardement kaum berührt worden. Diese trügerische Strategie wurde vom französischen Oberbefehlshaber Philippe Pétain eingeführt.Wie ein deutscher Offizier, Rudolf Binding, in sein Tagebuch des Angriffs vom 15.Juli schrieb, „leisteten die Franzosen keinen Widerstand … sie hatten weder Infanterie noch Artillerie in dieser vorderen Kampfzone … Unsere Geschütze bombardierten leere Schützengräben; Unsere Gasgranaten vergasten leere Artilleriepositionen ….Das Sperrfeuer, das vorausgegangen und geschützt sein sollte, ging irgendwo über die hinteren Positionen des Feindes, während vorne die erste wirkliche Widerstandslinie noch nicht getragen wurde. Als sich die Deutschen der „echten“ alliierten Front näherten, trafen sie auf ein heftiges französisches und amerikanisches Feuer. Gefangen und umzingelt erlitten die Deutschen schwere Verluste und bereiteten die Alliierten auf den großen Gegenangriff vor, den sie am 18.

WEITERLESEN: Leben in den Schützengräben des Ersten Weltkriegs